Эвкалипты разводят во всех тёплых странах. У нас же они растут на Черноморском побережье Кавказа.
Но эвкалипты можно выращивать и дома. Правда, такой гигантской высоты они уже не достигнут, но зато очень хорошо будут очищать воздух комнаты от вредных микробов.
⠀⠀
Добрая колючка
В цветочном горшке — большая красивая розетка из мясистых листьев. По краям листья усажены шипами. Это агава. У нас, на жарком юге, агаву часто можно встретить посреди клумбы. А на севере это растение выращивают только в комнатах.
Попала к нам агава из далёкой Мексики. Индейцу в Мексике трудно обойтись без неё: ведь агава и кормит, и поит, и даже одевает.
Из сока агавы, например, готовят распространённый напиток, который называется у индейцев «пульке». А делается это так.
В середине огромной агавы вырезают молодую цветочную почку. Затем выдалбливают лунку. На дно лунки начинает стекать сок. Он такой сладкий, что его называют «медовая вода».
Месяцами накапливает агава этот сок. А когда бывает засуха, она бережно его расходует.
Индейцы собирают сок утром и вечером. Для этого они берут пустую продолговатую тыкву. На обоих её концах делают отверстия. Одно отверстие вставляют в лунку. А через другое — начинают отсасывать сок. И тогда вся тыква заполняется сладкой жидкостью.
После этого тыкву приподнимают. Нижнее отверстие быстро зажимают рукой. А через верхнее — сок выливают в глиняный кувшин.
Так обходят несколько агав. Индейцы без устали собирают сахарный сок агав. И вскоре кувшин наполняется доверху.
Драгоценную жидкость несут в хижину, где стоит деревянная кадушка. В неё и выливают сок, а кадушку закрывают крышкой.
Несколько дней сок бродит и превращается в напиток «пульке».
Если воды поблизости нет, тогда вся семья пьёт вместо воды пульке.
Агава каждый день может давать до семи литров сока. А через четыре-пять месяцев растение погибает.
Но агава не только поит. Она ещё и кормит. Индейцы с удовольствием едят кисловатую мякоть листьев агавы как в сыром, так и варёном виде.
Индейцы-ацтеки даже поклонялись богине агавы Маяуэл. Её старались умилостивить щедрыми жертвоприношениями и молитвами, чтобы был хороший урожай агав.
А вот как агава одевает. Выбирают самый длинный, около полутора метров, лист агавы. Его отрубают большим, тяжёлым ножом-мачете. Затем палкой с острыми металлическими зубьями удаляют с листа мякоть. Остаются белые влажные волокна. Они необыкновенно прочные. Их высушивают и потом используют для пряжи, из которой ткут полотно. Из волокна агавы делают платки, шляпы-сомбреро, мешки, циновки, корзинки…
Незаменима агава и тогда, когда индейцы строят свои хижины. Они высушивают листья агавы и обкладывают ими хижины с боков и сверху.
Трудно найти растение, которое использовалось бы в быту так широко, как агава!
Если вам удастся раздобыть агаву, посадите её в горшок с землёй. Но перед этим не забудьте положить на дно горшка битые черепки и насыпать крупного речного песку. Тогда при поливке вода не будет застаиваться. Несмотря на то, что агава пришла к нам из жаркой Мексики, зимовать ей лучше всего в прохладном и светлом месте. Причём поливать агаву зимой надо меньше, чем летом.
⠀⠀
Нашествие цветов
На берегу тихой реки несколько хижин. Кругом зелёная стена джунглей. Трудно пробить дорогу сквозь густой тропический лес. Попасть же в эту африканскую деревушку можно только на катере.
Заметили как-то жители, что река стала очень быстро покрываться цветущей травой. Но однажды, выйдя на берег, они пришли в ужас: этой травой была забита вся река!
Деревушка оказалась отрезанной от мира! А виновником этого был водяной гиацинт, или эйхорния. Цветы этого растения напоминают гиацинт. Отсюда и пошло его название «водяной гиацинт». На его листьях есть воздушные черешки. Поэтому растение не тонет. Корни водяного гиацинта чёрно-лиловые. И питание они берут прямо из воды.
Водяной гиацинт очень красивый. Дома его разводят главным образом в аквариумах. Но встретишь это растение не часто: уж очень оно прихотливо. Подавай ему и жару, и влажный воздух, да чтобы сквозняков не было…