Это и не удивительно. Ведь родина водяного гиацинта — тропическая Бразилия. Отсюда он бесстрашно переселился и в другие жаркие страны: Африку и Южную Азию.
Вначале зелёный гость радовал садоводов-любителей своими красивыми цветами.
Но шло время. Гиацинт освоился и стал разрастаться с такой невероятной быстротой, что заставил всех заговорить о себе. А когда подсчитали, то оказалось, что за год из одного растения может вырасти 67 миллионов новых гиацинтов! Вот почему так часто стали находить огромные густые заросли этого растения. Они образуют целые плавающие острова. А напор этих голубых островов бывает такой сильный, что сваи мостов не выдерживают! Они с треском ломаются, а мосты рушатся…
Острова из цветов настолько надёжные, что человек может спокойно по ним ходить.
Плотная масса цветов задерживает солнечные лучи и доступ кислорода в воду. Поэтому рыбы в такой воде задыхаются и гибнут. А рыбаки остаются без улова.
Зато кое-кто в джунглях очень доволен нашествием этих цветов…
В густых зарослях водяных гиацинтов живут кровожадные крокодилы, тысячи ядовитых змей, целые тучи малярийных комаров…
Давно уже думают учёные над тем, как бы избавиться от «голубого разбойника». А пока его уничтожают ядовитыми химическими порошками.
Кроме того, специальными железными граблями с катеров собирают растения в большие сети и затем отвозят их в открытое море.
А как-то завезли очень прожорливую улитку. Её часто называют «живой косилкой». И в помощь ей — нутрию, грызуна с отличным аппетитом, большого любителя гиацинта…
Но пока всё безуспешно. Водяной гиацинт распространяется с такой быстротой, что люди не успевают обрабатывать всю площадь, которую он занимает. Гиацинт захватывает всё новые и новые водоёмы. Его начали даже встречать в открытых тёплых морях…
Трудно бороться с этим растением. Но учёные уверены, что «голубой разбойник» всё-таки будет побеждён!
⠀⠀
Любимый напиток
Знаете ли вы, что пьют вместо чая и кофе в Парагвае, Аргентине и некоторых других странах Южной Америки?
— Наверное, какао, — скажут некоторые.
— Нет, не какао.
Любимый напиток там — мате. И первое, чем встречают у них гостя, — это предложением выпить мате.
Готовят мате из листьев и молодых веток растения «парагвайский чай». Их высушивают и растирают в порошок. Затем этот порошок заваривают крутым кипятком.
Но мате очень быстро чернеет на воздухе. Поэтому пить его надо сразу же после приготовления. Причём пьют мате через трубочку, потому что если бы его, как чай, наливали в чашки, то он чернел бы на глазах.
Снизу у трубочки есть тонкое ситечко. Оно не даёт ей закупориваться порошком мате, который не осаждается в воде, как обычный чай, а плавает.
Интересно, что мате пьют по определённым правилам. И придерживаются их с глубокой старины.
Мате, например, нельзя пить стоя. Это было бы неуважением к такому чудесному напитку.
Гости обычно рассаживаются по возрасту.
Пьют мате из особой посуды. Раньше для этого брали высушенную тыкву. Её старательно и очень искусно разрисовывали, а затем в тыкву вставляли медную трубку.
Сейчас тыкву часто заменяют банкой из-под сгущённого молока. Но есть и специальные фляжки из золота или серебра.
Посуда с заваренным мате плавно и торжественно переходит от одного к другому. Тянуть эту жидкость можно не более минуты. Пить дольше — считается невежливым.
Нельзя также просить мате вне очереди. А приняв мате от своего соседа, надо предложить ему взять обратно. Но тот должен непременно отказаться.
Все тянут напиток из одной и той же трубки. Обычай этот пошёл от индейских вождей. На своих советах они по очереди выкуривали «трубку мира».
Не зная всех этих порядков, иной европеец нередко попадает впросак. И тогда все на него начинают посматривать исподлобья.
«Вот, — думают они, — дикий человек. Смешно сказать, не знает, как пить мате…»
По вкусу мате напоминает крепкий чай без сахара. Но он более горький, терпкий и вяжущий и имеет запах пареных листьев. Зато после ароматного и горьковатого мате сразу чувствуешь себя бодрее и сильнее! Мате укрепляет сердце, хорошо действует на пищеварение… Этот чай индейцы употребляют с незапамятных времён.