Гости
23 июня 1962 года. Дело близится к вечеру. На улице льет проливной дождь. По узкой грунтовой дороге несется автомобиль. Два километра назад он свернул с основной дороги и теперь продирается через грязь и лужи. За рулем автомобиля сидит молодой человек, двадцати восьми лет от роду. У него короткая стрижка и каштановые волосы. Глаза голубые, нос длинный и прямой. А рядом с ним, на пассажирском сидении, расположилась девушка. Ей 25 лет. Брюнетка с длинными кудрявыми черными волосами и красивыми зелеными глазами. Мягкие черты лица, легкий налет веснушек на щеках и вздернутый кончик носа только дополняют эту миловидную картину. - Элизабет. – Встревоженно сказал молодой человек за рулем. – Дождь слишком сильный, я ничего не вижу. Нам нужно остановиться и переждать ливень. - Хорошо. Сейчас я попробую найти место, где мы сможем это сделать. - А чем тебе салон автомобиля не устраивает? - Удобством, Мартин, своим удобством. – Фыркнула в ответ Элизабет. Мартин же, продолжая следить за дорогой впереди, отреагировал на ее слова раздраженным молчанием. Девушка достала из бардачка карту и развернула ее. Внимательно осмотрев клочок бумаги, она подняла глаза и, вглядываясь через лобовое стекло во тьму, указала пальцем вдаль, где за деревьями виднелась освещенная луной крыша дома. - Мартин, смотри, там есть чей-то дом. На карте указано, что это некий особняк Лингдеботов. Может нас впустят, и там мы сможем переждать непогоду? - Я бы на это не надеялся, но ладно – едем туда. А уже на месте все и узнаем. – Сказал и тут же буркнул вдогонку. – Лучше бы остались в отеле Форествиля. - Хватит бурчать себе под нос, Мартин, надоел уже. К тому же, ты ведь сам не захотел оставаться, забыл? - Цены у них просто скотские! - Зануда, еще и скряга! Вот и не жалуйся теперь, понял?! - А я буду. – Вновь пробурчал Мартин, а после возмутился. – Кто же знал, что пойдет такой сильный дождь! Еще и этот дом. Черт бы его побрал! Точно от хозяев не жди добра в столь поздний час. Ведь кто захочет гостей незваных ночью приютить? - Смотри не накаркай мне тут! – Фыркнула Элизабет. – Давай больше оптимизма, братец! Мартин промолчал, лишь недовольно хмыкнул в ответ на ее слова. Он сильнее вдавил на педаль газа, вжав ее прямо до упора в пол, и машина, буксуя по мокрой и вязкой грязи, устремилась вперед. Ехать было сложно, автомобиль то и дело вилял в разные стороны, но парень был опытным водителем, поэтому он ловко справлялся с этой проблемой, каждый раз оставляя машину на дороге. Руль крутил так, словно на маленькой деревянной лодке боролся со штормом. Дом сразу не понравился Мартину, стоило им подъехать к забору, но выбора не было – так хотела его сестра. К тому же, от ближайшего населенного пункта их отделяли добрые километры пути. Двигаться дальше по такой дороге было нельзя, еще и холод с усталостью давали о себе знать. Ребята понимали, что необходимо остановиться и переждать непогоду. Дом был мрачным и темным, от него так и веяло страхом. Деревянная постройка в два этажа высотой – вот, что это было на самом деле, но он явно скрывал в себе нечто большее, нежели просто очередной дом у дороги в лесу. Наличие дымохода говорило о том, что внутри стоит камин, а значит, они точно смогут согреться в объятиях его тепла, что радовало замерзших до дрожи ребят. Вот только дыма, выходящего из трубы, не было видно и это наталкивало на определенные мысли и резонные вопросы, беспокоящие ребят, как например: живет ли там, вообще, кто-нибудь? Но надежда, надежда в глазах Элизабет продолжала гореть ярким огнем. И огонь этот по своему размеру мог сравниться лишь с пламенем недоверия, окутавшим ум ее брата. Машина остановилась и, покинув салон автомобиля, ребята приблизились к воротам, на удивление на них не оказалось замка. Это вновь напомнило ребятам об уже заданном ранее самим себе вопросе, который снова отчетливо прозвучал в их головах: дом заброшен? Со скрипом открыв ворота, немного толкнув их, гости попали во внутренний двор. Тот был весь поросшим, некогда красивые и рельефные кусты разрослись до уровня деревьев, а лавочек, которые стояли вдоль дорожки, практически не было видно из-за густой травы. Казалось, что за ним уже давно никто не ухаживал. В очередной раз подтверждалась предыдущая догадка. С каждым новым шагом страх становился сильнее, мурашек, пробегающих по спине, больше, а внутри все так и просило пойти назад. Мартин, проявив слабость, озвучил данную мысль первым: - Лиза, мы еще можем развернуться и... - Что, Мартин, что? – Возмущенно вопросила Элизабет, даже не дав ему договорить. – Вернуться к машине и переночевать в ней или продолжить свой путь? Я думаю, ты и сам прекрасно знаешь мое мнение о каждом из этих вариантов. К тому же, что-то мне подсказывает, что ты и сам не горишь желанием ехать дальше по такой погоде. У? Девушка устало посмотрела на брата. Она была права, и Мартин это прекрасно понимал, вот, выдохнув, и опустил смиренно голову. - Да, но и в дом заходить я также не намерен. – Пробурчал парень. - Мартин, не трусь. Все будет хорошо! – Уверенно заявила девушка и улыбнулась. Парень закатил глаза, но промолчал, продолжив движение вслед за сестрой. Пройдя по заросшей травой тропинке, между скамейками и фонарными столбами, которые уже давно не источали свет, ребята приблизились к двери. Подергав ручку, Элизабет убедилась, что та закрыта на замок. - Видишь, так кто-то есть – дверь заперта. – Радостно заключила девушка. - Поверь, сестра, это ничего не меняет. – Мигом решил ее расстроить Мартин. Ну, либо самому успокоиться, внушив себе данную мысль. – Ведь ее могли запереть, когда покидали дом, чтобы в отсутствие владельцев, такие как мы, не могли в него попасть. Поэтому дом этот все еще вполне может быть заброшен – ты только посмотри на его внешний вид. Презрительным взглядом Мартин дом осмотрел. Элизабет же отрезала ему в ответ: - Не будь пессимистом, Мартин! Бесишь! – Фыркнула девушка. – Я уверена, что он обитаем. К тому же, мы еще даже и не попытались внутрь попасть, чтобы ты уже такие окончательные заявления делал. Потерпи немного. Сейчас постучим в дверь, и, я уверена, она распахнётся перед нами и хозяева тут же впустят нас внутрь. Облегченно вздыхая, улыбнулась Элизабет. - Наивно. – Ухмыльнувшись, буркнул Мартин. - Помолчи. – Отрезала девушка и принялась по двери стучать. - Даже, если и так, сестра, даже, если этот дом и обитаем – вряд ли хозяева будут рады нас видеть в столь поздний час. - Да, но они ведь и не станут отказывать путникам в беде. Верно? - Лучше бы так оно и было. – Пробурчав в очередной раз, Мартин обеспокоенно выдохнул. – Ой, не нравится мне все это. - Мартин, прошу, не нагнетай. – Элизабет покачала головой, а после подняла руку и постучала в дверь, но в ответ тишина. Она постучала вновь. И вновь тишина. И снова. И снова. И так раза пять, не меньше, и каждый без ответа. Ни звука, ни ответа, ни даже шороха с той стороны двери, а ведь с каждым новым разом она била все сильнее. Что, в свою очередь, и заставило Мартина ее остановить: - Хватит! Прекращай, сестра. Разве ты еще не поняла, что дом необитаем? – Он положил ей руку на плечо и осторожно отвел от двери. - Черт! – Девушка насупила брови, и зубы от злости сжала. – Неужели там действительно никого нет. Разочаровано заключила она. - Ну, что, видишь? Убедилась? – Мартин же тем временем облегченно вздохнул. – А я ведь говорил тебе об этом. Предупреждал. Но когда ты меня слушала, верно? Мартин улыбнулся: - Ладно, теперь мы можем уходить? Я уверен, мы с легкостью придумаем что-нибудь другое. – Он уже развернулся и, махнув рукой, направился назад к машине, когда, сделав несколько шагов, вновь остановился. Мартин посмотрел на замершую сестру – девушка истуканом стояла, не собираясь никуда уходить. И тут его прежние радость и спокойствие от того, что дом пустой мигом испарились, ведь слова брата и даже отсутствие ответа на ее стук не остановили настырную девушку – для этого Элизабет слишком замерзла и устала, чтобы так просто сдаваться. Напротив, это лишь сильнее побудило ее к действию. Вот она со словами: - Нет, я никуда не уйду! – Вновь постучала по двери, только на этот раз дольше и сильнее. Мартин хотел ее остановить, но не стал, банально не поспел за ходом ее мыслей, хотя и мог бы предположить подобное развитие событий, ведь с детства они вместе, а потому кому, как не ему, знать, какая она и какой шаг сделает следующим? Может все дело в том, что он тоже устал? Но, как бы там ни было, ее упорство все же было вознаграждено, ведь спустя минуту, с той стороны наконец-то послышались шаги. - Там кто-то есть. – Удивленно и одновременно радостно воскликнула девушка. Парень же в свою очередь не разделял ее эмоций. Он тем временем напряженным видом выразил свои: беспокойство, настороженность и страх. - Отлично. – Пробурчав, Мартин огорченно выдохнул. Но, хоть он и был напуган, усталость все-таки давала о себе знать, именно поэтому он не перечил сестре и, несмотря на все свои ранние заявления и слова, так же, как она до этого метко и подметила, не собирался провести столь дождливую ночь в машине или уж тем более в дороге. Парень просто хотел отдохнуть. На двери открылся засов и через возникшее отверстие показались глаза, черные, как сама ночь. - Кто вы и что вам нужно от меня? – Послышался грозный голос владельца страшных глаз. - Извините. – Начала Элизабет. – Мы брат и сестра Мартин и Элизабет Парсонсы. Едем в город к родственника