ткрылось. Элизабет от страха дернуло. Девушка подскочила на месте и повернулась к окну. Еще с секунду она простояла на месте и широкими от шока глазами смотрела по сторонам, пытаясь понять, что произошло, когда увидела бьющуюся о стену оконную раму и, облегченно выдохнув, медленно приблизилась к окну. Она не торопилась, ведь понимала, что раз внизу не услышали взлома замка – это там точно вряд ли услышат. Элизабет почти закрыла окно, когда заметила нечто странное во дворе дома. Улицу хоть и застелила пелена тумана, но это не помешало Элизабет разглядеть под огромным дубом два одинаковых каменных надгробия. - Как интересно. – Тихо заключила девушка. Она закрыла окно и, решив, что больше ей тут делать нечего, поспешила обратно на кухню. К тому же, Элизабет прекрасно понимала, что и так здесь уже надолго задержалась. Когда же Элизабет вернулась на кухню – первым делом услышала: - Вы долго. – Обеспокоенное замечание от Сэма. Мужчина снова указал Элизабет на стул, за которым она и сидела до этого. И девушка живо его и заняла: - Простите, задержалась. - Ничего. – Мужчина кивнул и вытер рот салфеткой. – Просто мы с Вашим братом уже почти поели, тогда же, как на Ваших тарелках еще полно еды. - И куда мне торопиться? – Элизабет неловко улыбнулась и настороженно глянула на Сэма. - А что, если я Вам скажу, что я хотел угостить вас с Мартином виски 18-и летней выдержки и вместе посидеть у камина в холле. - Ого! Звучит вполне заманчиво. – Ответила девушка. Элизабет понимала, что лучшего момента для откровений больше может и не быть. – В таком случае, я немедленно все доедаю. - Благодарю, тогда договорились. Вы только не сильно спешите. А то еще, не дай Бог, подавитесь. - Конечно, не переживайте. – Элизабет даже немного растерялась от подобных предостережений. Когда же завтрак наконец-то был закончен, Сэм встал из-за стола и сказал: - А теперь прошу за мной. – Он любезно показал им на выход из кухни в коридор, после чего провел ребят к комнате с камином. Затем указал им на кресла и сказал: - Прошу, присаживайтесь. А я пока разведу огонь. «Он, словно, не любит нарушать последовательность и порядок действий». Вдумчиво хмыкнула Элизабет, заметив, что Сэм постоянно сам показывает, куда им нужно сесть. «А еще и этот запрет ходить по дому без его ведома. И то, что он всегда сам нас водит по дому. Видимо, он любит также и контроль. Он, что, какой-то там тиран?». Ухмыльнулась своей же мысли девушка, но уже спустя секунду ее улыбка спала с лица, ведь пришло осознание, а вместе с тем и страх, который она тут же поспешила развеять успокаивающим предположением. «Нет, скорее всего, он просто до сих пор не до конца нам доверяет, но, я уверена, алкоголь способен разбить любые преграды. Хороший виски при правильно подобранных словах – путь к тайнам любого человека, даже такого скрытого, как Сэм». Ребята заняли свои места, мужчина же, как и обещал, принялся разводить огонь в камине. - Вам помочь? – Поинтересовалась Элизабет. - Нет, спасибо. Как я уже и говорил ранее – вы гости. Гостям принято отдыхать, а не работать – это задача хозяев дома, поэтому, Элизабет, просто расслабьтесь и ни о чем не переживайте. – Спокойно ответил ей Сэм. - Хорошо, как пожелаете. – Согласно кивнула девушка, и откинулась на спинке кресла. А сама тем временем задумалась: «Интересно, это тоже его своеобразный акт недоверия к нам или он действительно заботится о нас и считает, что мы не должны ему помогать? Странно слышать это от человека, который ранее отказывался пускать нас в дом во время сильного дождя. Видимо, его и вправду смогли переубедить. Либо же он и впрямь настолько сильно нуждается в друзьях». На удивление пламя в камине разгорелось достаточно быстро, Сэму только и оставалось, что время от времени подкидывать новые дрова и изредка помешивать тлеющие деревяшки кочергой. Тепло живо по холлу распространилось, согревая все вокруг, в том числе и ребят. Мужчина еще с минуту помешал дрова с углями внутри камина, дабы жара стало больше, после чего, полностью удовлетворившись результатом, подошел к единственному свободному креслу рядом с ними, стоящему прямо перед камином и на пол поставил кочергу, облокотив ее ручкой о мягкую спинку кресла. Сам же направился в угол комнаты и открыл стеклянную дверцу шкафа: - И так, я обещал Вам, что угощу виски 18-ти летней выдержки. Верно? – С темной стороны холла, куда не доходил свет от огня в камине, послышался звон стеклянной посуды: бутылок и стаканов – Сэм искал то самое виски. - Да, было дело. – Кокетливо улыбнулась ему в ответ Элизабет. И пока Сэм отвернулся, девушка взглядом нашла рядом с креслом стоящую вазу с цветком. Наконец-то мужчина повернулся к ребятам и поочередно осмотрел их. Мартин сразу отрицательно покачала головой: - Нет, спасибо. Я не пью. К тому же огонь уже разведен – начинает теплеть. Думаю, мне этого вполне хватит для того, чтобы согреться. – Он выставил вперед руку, как бы показывая, что пить не намеревается. - И почему же это, друг? «Друг?». Зацепившись за последнее слово, проскочила короткая мысль у Элизабет в голове. «Значит, он все же начал нас считать своими друзьями. Отлично! Это упрощает задачу». Довольно заключила девушка. - Просто не хочу. – Мартин же в свою очередь сделал вид, что не услышал этого. - Мартин, поверьте, огонь разгорится не сразу, а алкоголь согреет Вас мгновенно. – Покручивая стакан в руке, живо парировал Сэм. - И все же я предпочел бы отказаться. - Что же, это Ваше право, Мартин. – Мужчина спокойно пожал плечами и посмотрел на Элизабет. – А что насчет вас, Элизабет? Выпьете со мной за компанию? - С удовольствием! – Воскликнула девушка. - Вот! – Протянул Сэм, и тут же, с горящими глазами, радостно добавил. – Это уже другое дело! Учитесь, Мартин. Мужчина показал пальцем на парня и рассмеялся. - Что тут скажешь, видимо, моей сестре алкоголь больше по душе, чем мне. – Мартин, с фальшивой улыбкой на губах, развел руками и непонимающе уставился на сестру. Девушка в свою очередь фыркнула в ответ на слова брата. Сэм тем временем продолжил искать нужную бутылку виски. - Что ты делаешь?! – Воспользовавшись моментом, Мартин наклонился к Элизабет и спросил. - Сиди молча и не мешай мне. Все идет по плану! - Какому еще... Ладно, черт с тобой! – Смирившись с неугомонностью сестры, Мартин просто махнул рукой и, недовольно скрестив на груди руки, вернулся в свое кресло и пробурчал. – Главное, не испорть нам тут все. Элизабет искоса посмотрела на парня и цокнула языком. - Мартин, так что, Вы точно не хотите выпить с нами? – Сэм глянул на Мартина, в его руке зазвенели стаканы. - Нет, спасибо. Я, пожалуй, останусь при своем и лучше воздержусь. – Отмахнулся Мартин. - Как скажете. В таком случае, больше я настаивать не стану. - Благодарю Вас за понимание. – Мартин вежливо склонил голову. - Сэм, прошу, оставьте этого зануду в покое. - Ну, зачем же Вы так говорите о своем брате, Элизабет? - Потому что он всегда такой, Сэм. К тому же, зачем в этом деле нужен третий? Раз не хочет – пусть не пьет. Нам ведь тогда больше достанется, верно? – И снова мило улыбнулась девушка. «Какую игру ты затеяла, сестра?». Мартин, не отрываясь, удивленно смотрел на Элизабет, задаваясь одним единственным вопросом. «Неужели, все ту же – правду узнать? Прошу, только не будь дурой и глупостей не натвори, Элизабет». Он просто все никак не мог в это поверить. Он не сказал ей ни слова, но все чувства и эмоции смог вложить в единый миг и выразить их одним лишь взглядом. Правда, вот девушка на него в этот момент даже не посмотрела. - Что же, полагаю, Вы абсолютно правы. – Хмыкнул Сэм, а после прошептал. – Та где же она? Но уже спустя минуту радостно воскликнул: - Нашел! Наконец-то. – И схватив бутылку виски с двумя стаканами в придачу, вернулся назад к ребятам. Поставил это все на столик между креслами, затем достал с ящика столика поднос и стаканы уже поставил на него. После чего разлил виски по стаканам. Встал лицом к Элизабет. Взял один из стаканов в руку, поднял тот на уровень груди и сказал: - Выпьем за знакомство. - А вот и первый тост! – Восторженно воскликнула Элизабет, схватив сосуд с напитком, и они с Сэмом стукнулись стаканами. - Верно! Мартин. – Мужчина вежливо голову склонил перед непьющим парнем и, закинув руку, поднес стакан ко рту. И пока мужчина опустошал свой стакан, высоко запрокинув голову, девушка же в свою очередь просто вылила, бесспорно, дорогой напиток в вазу с цветком, стоящую у кресла. Мартин же, все это время наблюдающий за происходящим со стороны, с улыбкой на губах, восхитился выдумкой и хитростью сестры, с которыми она подошла к этому делу. До дна опустошив напиток в стакане, и сполна насладившись его вкусом, Сэм довольно выдохнул, улыбнулся, поставил стакан обратно на поднос, взял кочергу и снова подошел к камину. Мужчина подкинул новые дрова и помешал старые угли, дабы тепло не покинуло комнату. После чего Сэм поставил кочергу на прежнее место, расслабленно упал в свободное кресло и, закинув нога на ногу, снова наполнил стаканы виски. - Благодарю. – Элизабет вежливо склонила голову, беря свой стакан в руку. - Всегда, пожалуйста. – Кивнул в ответ Сэм. – К слову, Вы так и не сказали, как вам сей напиток? Понравился? - Простите, но, кажется, я его еще пока не распробовала в достаточной мере, чтобы делать какие-то выводы. – Элизабет мило улыбнулась. - Правда? – Сэма искренне удивился такому ответу девушки. – Что же, тогда следует это исправить. Не находите? - Коне