се. С нашей последней встречи прошло уже много лет, поэтому я хочу, чтобы вы знали, я очень сильно за вами скучаю. Надеюсь, в мое отсутствие ваше положение хоть немного, но все же изменилось в лучшую сторону, и жизнь стала легче. По крайней мере, если судить по словам тети Рэйчел. К слову, представляю, как она сейчас рада тому, что меня нет рядом с вами. Но если это действительно так – я, как вы уже могли понять, искренне рад за вас! Хотя мне, конечно, и будет немного обидно за то, что вы не просто счастливы без меня, а как раз из-за того, что меня нет рядом с вами. Но это не страшно. Хоть я все еще и верю, что это не правда. Уж простите меня за мой эгоизм. В заключение к этому письму я бы хотел подытожить все вышенаписанное и снова повторить слова, которые уже звучали ранее в моем к вам письме, а именно: я безмерно вас люблю, очень сильно за вами скучаю и искренне перед вами извиняюсь. Ваш дорогой сын Сэмюель». Элизабет заметила, что кое-где на листе сквозь свет просвечивались недавно высохшие мокрые пятна, от которых остались морщины на бумаге, и поняла, что это были слезы мужчины. Теперь к ним добавились еще и ее слезы. Конец письма особенно растрогал девушку, что вновь заставило Элизабет ему сопереживать. Но ни это, ни даже поджимающее время не помешало ей закончить начатое дело. Элизабет положила письмо обратно на стол и вытерла слезы. Спустя мгновение девушка пришла в себя, и ее голова тут же заполнилась новыми мыслями и предположениями: «Стоп! Сэм говорил, что родители живут вместе с ним в этом доме, но ни я, ни Мартин их никогда не видели. При этом письмо лежит здесь, а не отдано им. Плюс текст написан так, словно письмо прощальное. Еще и эти могилы во дворе. Неужели в нем он решил выразить то, что не успел сказать им раньше – свои чувства? Что-то тут явно не сходится. Черт!». Элизабет недовольно фыркнула и стиснула зубы, но вместе с тем к девушке также пришло и важное осознание. «Выходит, Мартин снова оказался прав. Тогда, при нашей первой встрече, Сэм действительно говорил сам с собой за дверью, видимо, представляя стоящих рядом родителей. А я ему не поверила. Это плохо. Я и вправду ослепла в погоне за своими желаниями, из-за чего не замечала очевидного. Сэм ведь сам написал в своем дневнике, что сидел в психиатрической лечебнице, а я увидела в этом лишь повод для жалости, вот и не придала его словам должного значения. Получается, все это время Мартин мешал мне не из-за своей трусости и занудства, а потому что, правда, пытался меня защитить. А я лишь игнорировала его предупреждения и постоянно смеялась над ними. Вот я дура! Он всегда был мудрее меня и лучше разбирался в людях. В том числе и во мне. Как жаль, что я это поняла так поздно. Ну, лучше уж поздно, чем никогда». Элизабет выдохнула и улыбнулась. «За то теперь я точно знаю, что мне нужно делать дальше – я должна попасть во двор дома и прочесть то, что написано на надгробьях, чтобы проверить, кто на самом деле там похоронен и убедиться наверняка, являются ли эти люди родителями Сэма или нет. Но для начала мне следует закончить здесь». Мысленно заключила девушка, подняла голову и осмотрела помещение. После чего она двинулась вглубь подвала, когда увидела начерченный мелом круг на полу и живо ужаснулась, осознавая его предназначение: - Господи! Какую кошмарную книгу дал ему тогда тот незнакомец из записи в дневнике? И что тут Сэм вообще такое делает, что иногда даже кричит? Элизабет приблизилась к кругу, повсюду стояли зажженные свечи. По всей видимости, Сэм так часто ими пользуется, что просто всегда держит горящими. Девушка заметила полку с книгами, находящуюся сбоку от круга, и, взяв одну из свечей, направилась туда. Элизабет пальцем провела по корешкам книг, в поиске той самой, но вместо этого ее взгляд случайно наткнулся на старую и выцветшую вырезку из местной газеты: «Семью в городе Вичфур постигло несчастье, когда во время приема гостей в своем собственном доме их сын, будучи одержимым демонами, разбушевался и в странном и сильном припадке начал громить мебель вокруг, а также агрессивно себя вести по отношению к гостям, чем напугал людей, и те незамедлительно покинули прием. Молва о парнишке мигом разошлась по городу, и население живо окрестило паренька «одержимым». И только семья отказалась от обряда очищения, утверждая, что причина подобного поведения их сына кроется не в дьяволе, а подобные заявления являются глупостью, клеветой и самой настоящей ересью. Мол, люди ошибаются, так говоря, как все жители городка, не принявшие их решение, тут же перестали общаться с семьей, а соседи и даже, казалось бы, когда-то близкие друзья и вовсе отвернулись от них, и впредь стараются обходить стороной их дом вместе со всеми его жителями». «Ох уж эти журналисты. Такие выдумщики и любители приукрасить. Может мне податься в журналистику вместо сферы продаж?». Задумавшись, хмыкнула Элизабет. А после девушка перевернула лист в руках, ведь на обратной стороне было продолжение, а точнее окончание статьи. «В итоге, не справившись с давлением со стороны жителей городка, семье пришлось покинуть свой дом и уехать в неизвестном направлении. Не знаю, что с ними стало, но одно могу сказать наверняка – никто из жителей явно не будет по ним скучать, ведь их провожали из города, бросая вслед машине камни». - Да. – Выдохнула Элизабет, отложив в сторону вырезку из газеты. – Люди могут быть так жестоки. На глаза девушки навернулись слезы. - Трагичная история, иначе и не скажешь... Бедная семья. Как несправедливо с ними поступили остальные жители городка, а главное, считай практически беспричинно. Боюсь, горе от всего этого в итоге их и погубило. Из-за простого припадка ребенка поставить крест на жизни всей семьи, как глупо. А газеты еще и алчно подхватывают все это, распространяя надуманные истории за пределы не только семьи, но и целого города, делая все только хуже, ведь тем самым они подливают масло в горящий и без того ярким пламенем огонь. Затем она вытерла лицо рукой и раздраженно фыркнула. «Черт! Я снова взялась за старое – жалею людей. Хотя на этот раз, стоит заметить, вполне заслужено, ведь данная семья и вправду успела достаточно за свою жизнь натерпеться от людей. Вот только, к сожалению, моя жалость им уже никак не поможет. Но. За то я все еще могу помочь Сэму». Преисполненная надежды, уверенно заявила Элизабет. Вот она мысленно и заключила. «Да! Решено! Именно этим я и займусь». И тут взгляд девушки снова зацепился за вырезку из газеты, а точнее небольшую деталь, которую она сразу не увидела – приписка сбоку от текста, написанная поперек листа чернилами от руки. - А это еще что такое? – Вопросила Элизабет и снова взяла вырезку из газеты в руки. После чего, предварительно перевернув лист, прочитала запись: «Подобные, якобы основанные на реальных событиях, истории, еще и приправленные перчинкой в виде авторских выдумок – полнейший бред! Но такое, увы, никогда не потеряет своей актуальности и всегда будет востребовано среди обычного люда, а правды в них не больше, чем сухих веток в лесу в дождливую погоду. Но кого это волнует, верно?». А только закончила читать – девушка тут же вновь погрузилась в свои собственные мысли и выдвинула новые умозаключения. «Понятно, эти строчки точно дописаны Сэмом. По всей видимости, он, как и я, просто решил в такой вот форме высказать свое мнение по поводу всего этого. Как же я его понимаю. Но главная странность во всем этом заключается в том, что ни в данном тексте, ни в письме, которое я читала ранее, нет ни одного плохого или хотя бы злобного слова в сторону людей, которые, казалось бы, и довели его семью до подобного. Будто он и вовсе не держал на них зла, словно не считал их виноватыми во всем этом... Лишь себя одного». Элизабет печально выдохнула и, положив вырезку из газеты обратно на полку, дальше продолжила просматривать находящуюся здесь и не интересующую ее литературу, пока наконец-то она не нашла то, что и искала все это время, а именно книгу с красной обложкой и, радостно воскликнув: - Есть! – Тут же ее открыла. И прямо на первой странице сего творения опять же красными, словно кровь, чернилами было написано название книги: «Вера, как способ изменить себя». Из-за чего девушка мысленно заключила: «Стиль у них тут, что ли, такой? Все обязательно должно быть красным? Разве это не противоречит посылу про веру?», недовольно хмыкнула, но тут же живо добавила: - Хотя, стоит признать, название звучит весьма неплохо. А после и вовсе перелистнула на страницу, где Сэм оставил закладку, и спокойствие мигом выветрилось из ее головы, только она прочитала название главы: «Путь к исцелению через самоистязание». - Понятно. По всей видимости, рано я обрадовалось, да? Что же, это хотя бы объясняет красный цвет во всем, начиная от обложки и заканчивая текстом, а также те странные крики, которые я слышала среди ночи, когда он как раз находился в этом самом подвале. Даже представить страшно, как именно он истязал себя в этот момент. – И дабы не заигрывать со своим воображением девушка закрыла книгу, не став даже начинать читать главу. Вот она просто и вернула ее на полку. А после, понимая, что больше ей тут делать нечего, ведь она уже нашла желаемый объект, и сама вернулась к брату на первый этаж. Звук, открывающийся двери напугал Мартина, от чего парня даже передернуло. - Расслабься, трусишка, это я. – Усмехнулась Элизабет. - А я расслаблен. – Буркнул в ответ Март