недалеко отсюда под названием Вичфур. - Навещать родню – это хорошо. – Внезапно перебил ее мужчина. - Конечно. – Растерянно кивнула Элизабет и продолжила. – Но начался дождь, и нам пришлось остановиться у вашего дома. Мы хотели переждать… - Да, я знаю этот городок. – Снова перебил ее смутный незнакомец. – Но это еще не он. Езжайте дальше по дороге, и вы непременно окажетесь в нем. Он словно и вовсе ее не слушал. - Об этом я и говорю. Вы нас не правильно поняли, мы не дорогу спрашивали. Просто начался сильный дождь, из-за которого мы не можем ехать дальше. Вы не могли бы впустить нас в свой дом, дабы мы спокойно переждали непогоду внутри? – Элизабет говорила быстро, словно заготовила текст заранее. Она выпалила фразу так, что даже Мартин не сразу понял, что она там сказала хозяину дома. За то понял хозяин дома, и оборвал ее речь своим резким и коротким: - Нет! Он оказался не настолько приветливым, как она на то рассчитывала. Это поразило Элизабет и бросило девушку в настоящий ступор. Но тот недолго продлился: - Но почему? Мы Вам заплатим. – Сменившись отчаянием, в порыве которого девушка и предложила. - Мне не нужны ваши деньги. Убирайтесь прочь отсюда! – Грубо ответил ей мужчина и закрыл засов. И тут вслед за отчаянием пришло негодование, которое Элизабет поспешила выплеснуть, прокричав: - Та, как Вы только смеете?! – Девушку не на шутку разозлила и возмутила подобная неподобающая, по ее мнению, реакция хозяина дома. Вот она и продолжила. – Вы не имеете права отказывать людям в беде! А как же Ваша человечность?! Засов вновь открылся, но только ради того, чтобы мужчина заявил: - Я все сказал! И его глаза исчезли, а металлический засов с последующим звонким стуком окончательно захлопнулся. Но Элизабет не спешила уходить, она стала возле двери и еще после нескольких безуспешных попыток руганью и непрекращающимися стуками в дверь образумить владельца дома, в конечном итоге успокоилась и стихла. Девушка прижалась спиной к двери и медленно сползла по ней вниз, обхватив голову руками. - Слушай. – Начал Мартин. – Я тоже устал, но ты же видишь, что он не хочет нам открывать. Пойдем в машину. Он устало вздохнул и кивнул в сторону автомобиля. Но Элизабет была против его плана. Девушка поднялась и уверенно заявила, смотря на дверь: - Нет, Мартин, мы никуда не уйдем! Он не имеет права так с нами поступать. По правилам хорошего тона он обязан впустить нас в дом! К тому же, мы ведь не за «просто так». Мы готовы заплатить за Ваше гостеприимство! – Она не брату отвечала, а возмущалась хозяину дома, будто знала, что он все еще стоит где-то неподалеку от двери. - Элизабет, где твоя вежливость?! А, главное, сдержанность?! Учишь человека правилам хорошего тона, а сама элементарные манеры позабыла? – Внезапно вспылил Мартин. – К тому же, ничего он нам не должен. Не выдумывай, сестра. - Мартин, ты же видел. Это все он! - Не будь ребенком, стрелки переводя, сестра. Прошу, не усложняй. Пошли. Давай вернемся в машину. - Нет, Мартин, я снова повторю тебе о том, что я никуда не собираюсь уходить, пока нас не впустят в этот дом! - Вот несносная девчонка! – Недовольно буркнул Мартин. – Ты уже просто переходишь все границы! Ладно, и что ты предлагаешь делать? Стоять у дверей и ждать пока нас в дом не впустят или не закончится дождь? - Меня устроят оба варианта. – Элизабет спокойно, даже безразлично пожала плечами, а после, скрестив руки на груди, добавила. – Но я не вернусь к машине! - Понятно. – Мартин в очередной раз устало вздохнул и замолчал, ведь он больше был не в силах бороться с настырной сестрой. И тут, стоя ближе к двери, Элизабет неожиданно услышала голос. Тот самый низкий и грубый голос хозяина дома. И без лишних раздумий она мигом приложила ухо к двери и прислушалась. - Элизабет, что ты делаешь? Это, как минимум, не красиво! – Мартин уже было кинулся оттянуть сестру от двери, но девушка живо остановила его выставленной вперед рукой. - Постой, я что-то слышу. Мартин замолчал и больше не стал мешать сестре, которая без зазрения совести продолжила стоять у двери и, как ни в чем не бывало, подслушивать. Что повлияло на его решение: любопытство, усталость, а может и вовсе страх перед сестрой? Не понятно, но одно можно сказать точно – он до сих пор не одобрял ее поступок. Вот и фыркнул: - А еще о плохом тоне хозяина говоришь. Ну-ну... – Выдохнув, пробурчал парень. – Черт с тобой! Делай, что хочешь. Мартин, смирившись с ситуацией, просто махнул рукой и, развернувшись, отошел от двери. - Черт, слишком тихо. – Девушка закрыла глаза и сосредоточилась на доносящемся из двери звуке. - Это не хорошо. Добром не кончится, говорю тебе. – Мартин неодобрительно покачал головой. - Ты можешь помолчать! – Элизабет бросила на парня злобный взгляд, после которого тот, недовольно цокнув языком, мигом закончил жаловаться. – Я пытаюсь расслышать. Хозяин дома он... он топчется на месте и словно с кем-то говорит, вот только я не слышу других голосов. Тут любопытство Мартина победило страх и парень, повернув голову, заинтересованно уставился на сестру. Она вновь закрыла глаза и, прижав ухо к двери, принялась внимательно слушать. - Что? Но они же незнакомцы. – Элизабет услышала голос мужчины. Тот явно стоял недалеко от двери, больно отчетливым стал звук. – Да, я понимаю. Это не красиво и вы меня такому не учили, но я их не знаю, а потому не хочу, чтобы они причинили вам вред. Я просто не могу этого допустить! - Он будто с кем-то спорит о том, впускать нас или нет. – Элизабет вкратце передала слова мужчины Мартину и продолжила слушать дальше. – Правда, я все еще не слышу других голосов, кроме голоса хозяина дома. - Ох, я уже надеюсь, ответ будет отрицательным. – На выдохе пробурчал парень. Элизабет уже полностью была поглощена тем, что происходит за дверью, а потому даже не обратила внимания на его слова. - Вы правы, я и не допущу. – Продолжил говорить хозяин дома. – Я смогу вас защитить. Но я также и не могу оставлять людей в беде. Я согласен, на улице слишком плохая погода. Да, я знаю, что мне нужны друзья. Слишком долго я был один. Кто знает, возможно, именно они и станут моими друзьями. Спасибо, что всегда поддерживаете меня. Хорошо, я впущу их, но только потому, что вы меня об этом попросили. И только на одну ночь, либо пока дождь не закончится. Что? Не спешить? Дать время познакомиться поближе? Но зачем? Верно, ведь, если хочу, чтобы они стали моими друзьями – я не должен так скоро прогонять их из своего дома. Вы это имели в виду? Понятно. Ладно, тогда именно так я и поступлю... И в ту же минуту голос затих. Внезапно шаги стали громче, он приближался к двери. Элизабет, поняв это, вскочила и живо убрала голову от двери, в сторону отойдя. - Что такое? – Обеспокоенно поинтересовался Мартин, стоящий поодаль и пытливо уставившийся на свою сестру. - Он идет. И тут дверь резко распахнулась. И показался силуэт, тенью перекрывший проход. В доме было не менее темно, чем на улице, поэтому хозяина дома практически не было видно – мужчину накрывала тьма, что делало его образ крайне пугающим. Лишь глаза, на которые дивным образом падал лунный свет, ребята смогли разглядеть. Узкие и черные, словно у ворона, от них веяло холодом и ужасом, но, не смотря на это, Элизабет не увидела в них злобы. И хоть мужчину и накрывала тьма, но это не помешало им рассмотреть фигуру хозяина дома: высокий и крупный мужчина, который точно это прекрасно осознавал, раз смотрел на ребят пренебрежительно сверху. - Вы можете входить. Оставайтесь столько, сколько потребуется – я не стану прогонять вас. - Мы не задержимся надолго. Только дождь закончится – мы уйдем. – Заявил Мартин, недоверчиво глядя на хозяина дома. - Жаль. Что же, это ваше право. – Мужчина, казалось бы, спокойно пожал плечами, вот только его глаза вряд ли выражали согласие со словами Мартина. – Только прошу соблюсти единственное правило – без моего ведома не ходить по дому. Надеюсь, мы договорились? И хоть последние слова насторожили Элизабет, но девушка была настолько вымотана дорогой и всем этим, что без раздумий согласилась: - Да, конечно, большое Вам спасибо за приглашение! – Вот на радостях и выпалила, а только хозяин дома отошел от двери, пропуская ребят внутрь, живо вскочила в дом и облегченно вздохнула. – Тепло, наконец-то. Мартин же тем временем недоверчиво глянул на мужчину, но смиренно вошел в дом вслед за сестрой. Правда, при этом на выдохе пробурчал себе под нос: - Добром это не кончится. - Можете расположиться в креслах у камина. А я пока разведу огонь. – Мужчина показал рукой вглубь помещения, где стоял незажженный камин, а сам закрыл дверь. На ключ, который после положил в карман своих штанов. Та была такой же большой и страшной, как и сам хозяин дома. С ее хлопком ребята от страха подпрыгнули и оглянулись, увидев пугающий силуэт мужчины. В голове Мартина тут же проскочила мысль уйти и переночевать в машине, но понимал, что уже было поздно поворачивать назад – выбор сделан. К тому же, он не мог бросить свою сестру, ведь знал, что сама она откажется покидать дом. Элизабет же оставалась непоколебимой и уверенной в правильности своего решения. Она радовалась, что их наконец-то впустили, но это не мешало ей бояться хозяина дома. Надежда оставалась лишь на одно – те, кто уговорил его впустить их, не позволят ему причинить ребятам вред. Даже не смотря на то, что, кроме него, Элизабет больше никого не слышала. Но кто-то же заставил его изменить свое решение. Верно? - Простите за весь