о что-то другое. – Элизабет покачала головой, вдумчиво потирая подбородок. – Ведь почему-то же он не захотел рассказывать нам об этом... Сказал, что живет один, хотя он явно вел с кем-то беседу. - Ну, он, вообще-то, имеет на это право. – Мартин спокойно пожал плечами. – Потому что это его личная жизнь. - Конечно, но… Тебе не показалось это странным? - Странно, что ты суешь в это свой нос. А хотя нет, постой, это-то как раз обычное дело. - Мартин, я серьезно. - Так и я тоже. – Затем парень выдохнул и добавил: - Ну, хорошо, предположил, он и вправду скрыл от нас еще проживающих здесь людей. И что нам с этого? Какое твое дело? - Может, я просто хочу познакомиться и отблагодарить тех людей. Что тут такого? - Вот именно поэтому, видимо, он нам ничего и не сказал! Чтобы мы не беспокоили людей, пытаясь их отблагодарить! Откуда тебе знать, а вдруг там пожилые родители, которым нужен покой? - Точно, ты прав. - Во-во… - Он говорил о чем-то подобном. - То есть? - О том, что сможет их защитить. Не допустит, чтобы мы причинили им вред. – Элизабет вдумчиво потерла подбородок. - Вот! Ты сама все сказала – значит, он не хочет, чтобы мы их беспокоили. Так зачем же ты, будто специально, тогда так норовишь пойти против него, нарушив единственное правило, которое он нас попросил соблюсти? Разозлить, спровоцировать его хочешь, что ли? Я не понимаю. – Мартин удивленно развел руками. Но девушка, будто и вовсе его не слушая, удивленно добавила: - А ты заметил, как он после этого изменился. Стал таким любезным и заботливым. - Эй! Ты меня, вообще, слушаешь? - Нет. – Безразлично ответила Элизабет. - Понятно. – Смиренно выдохнув, пробурчал Мартин и, подозрительно уставившись на сестру, тут же добавил. – Стой. Так ты именно поэтому решила предложить ему помощь в готовке ужина? - А что тут такого? Это меньшее, что я могла. - Ну, ну... Альтруизм – не твоя стезя, сестра. Ты хотела узнать этого человека, но зачем? Что ты задумала? Ну, кроме того, чтобы выяснить то, что является не твоим делом! Вот почему ты всегда так упорно пытаешься влезть туда, куда тебя не просят? Я тебя прошу, объясни мне это. - Мне просто стало его жаль. – Девушка спокойно пожала плечами. - Жалость... Конечно. А лезть в чужую личную жизнь ты также из этих побуждений решила? - Я никуда не лезу, Мартин! - Но ведь собираешься, верно? – Элизабет промолчала. – Брось, сестра, я слишком хорошо тебя знаю, чтобы ты могла это скрыть от меня – я вижу блеск в твоих глазах. Послушай, твое любопытство до добра не доведет. - По-моему, ты повторяешься. - Возможно, но ты хоть раз можешь меня послушать? - Раз ты такой умный – знаешь ответ. Твои слова меня не остановят! - Вот упертая! – Снова буркнул Мартин и недовольно цокнул языком. – Стой, что ты делаешь? Элизабет тем временем вытащила кочергу из вазы, внутрь сосуда заглянула и снова вставила туда кочергу. Инструмент с легкостью вскочил внутрь, от чего в голове девушки возник резонный вопрос, который она тут же поспешила озвучить: - О какой саже он говорил, если дно сосуда чистое, словно родниковая вода? - Разве это сейчас так важно? - Да, ведь он почему-то мучился, пытаясь вставить кочергу обратно в вазу. – Хмыкнула Элизабет. - И что? - Как «что»?! – Удивленно вопросила Элизабет, но, вспомнив слова брата, живо умерила свой пыл. – Ах да, точно. Тебе ведь это не интересно. Тогда, ничего... Девушка отмахнулась, Мартин же тем временем устало вздохнул: - Ты невыносима. - Именно поэтому я и хочу тебя спросить: ты со мной или как? - С тобой куда, Лиза? - Я собираюсь найти в его доме ответы на свои вопросы. - Боже, Лиза, усмири свою наглость и остуди разум, прошу. Посмотри, мы сидим возле камина, который согревает нас своим теплом. А скоро и вовсе пойдем есть. Разве ты не этого желала, когда чуть ли не криком мне доказывала, что не собираешься оставаться в машине? Не злоупотребляй гостеприимством хозяина дома. Не лезь к нему. Ведь он еще может сменить свою милость на гнев. - Я и не собиралась. – Элизабет понимала, о чем он говорит, вот только свою натуру перебороть не могла. - Правда? И снова – мне можешь не врать, сестра. Не стоит заблуждаться на его счет, ведь за всей этой маской любезности и заботы может скрываться поистине страшный человек. - Нет! – Элизабет покачала головой. – Я видела его глаза, смотрела прямо в них, и я не увидела там злобы. Лишь боль. И в этом все дело, ведь я хочу узнать о нем больше, чтобы помочь, Мартин. Но спросить не могу – знаю, что не ответит. Соврет, как и тогда. Но без правды я ему помочь не смогу. Я слышала его слова – ему одиноко и просто нужен друг. К тому же, мне очень интересно, есть ли тут еще кто-нибудь... - Что?! Зачем оно тебе вообще нужно? - Я не знаю. – Девушка пожала плечами. Она соврала ему. Она знала – из-за все той же жалости. Мартин это понял, но не поверил, не хотел даже признавать, что это и вправду может быть причиной ее слов и поступков. - Лиза, послушай меня, это не наше с тобой дело! Понимаешь? И ты ничем ему не обязана, даже не смотря на то, что он в итоге впустил нас в дом. Говорю тебе, не стоит проникаться к нему какими-то чувствами или сопереживанием – ты его совсем не знаешь! К тому же, мы скоро покинем этот дом. Мы не задержимся тут надолго! Осталось лишь дождаться, когда закончится этот дождь, чтобы мы могли спокойно уехать. - Да, конечно. Но все же... - Боже, ты неисправима. – Снова пробурчал Мартин. - А ты трус! Но если не хочешь мне помогать – не нужно, я сама все сделаю. - Ты не понимаешь. – Мартин покачал головой. – Это не трусость, сестра, а благоразумие. Я знаю, тебе оно тоже свойственно, но, видимо, сейчас тобой движет любопытство, вот ты и позабыла о нем. - Ошибаешься, брат. - Ты просто сама наивность, сестра. – Ухмыльнулся Мартин. Не смотря на то, что ребята сорились, говорить при этом они все равно старались как можно тише, дабы не беспокоить, а, главное, не привлекать внимание хозяина дома. - Пусть так. За то я знаю, чего хочу и иду к этому. – Уверенно заявила Элизабет и направилась к лестнице на второй этаж. - Стой, ты куда? - Я ведь уже говорила – за поиском ответов. - Хорошо, допустим, но где ты собираешься их искать? Ты в этом доме первый раз. - В таком случае я просто обойду все комнаты. – Элизабет спокойно пожала плечами. – Мне не сложно. - Боже! Ты просто выжила из ума. – Мартин неодобрительно покачал головой. – Прошу, не испытывай его терпение. Не делай этого ради нашего с тобою общего блага. Ты играешь с огнем, сестра. Одумайся, пока еще не поздно! Не стоит пользоваться его мнимым доверием к нам, если таковое вообще имеется. Понимаешь? Он ведь запретил ходить по дому без его ведома. Тебе мало тех благ, которые он нам дал? Благ, за которые сама же и боролась. Зачем пытаешься все испортить? Он ведь и отнять их все запросто сможет. Это как минимум. - Господи, братец, сколько же в тебе красноречия. – Демонстративно вздохнула Элизабет. – Ты бы лучше себя так в деле проявлял, а не на словах. - Что ты имеешь в виду? - А то, что я не вижу реальных попыток от тебя меня остановить. Ну, что ты на это скажешь? И Мартин вмиг замолчал. - Вот-вот. Так я и думала. А теперь извини, но мне пора узнать, что тут происходит. Я быстро. Если что – подай сигнал. – С ухмылкой на губах, Элизабет продолжила к лестнице шагать. - Ненормальная. – Пробурчал ей вслед Мартин и, цокнув языком, махнул рукой, после чего повернулся обратно к камину. Но только Элизабет подошла к лестнице и подняла ногу на первую ступеньку, дабы подняться наверх, как в коридоре, ведущем на кухню, показался силуэт хозяина дома. - Куда Вы, Элизабет? – Обеспокоенно поинтересовался мужчина. Сэм буквально застал девушку врасплох, вот она от испуга и подскочила на месте. - Простите, я искала туалет. Не хотела Вас беспокоить – Вы же так заняты, готовя нам ужин. - В следующий раз не бойтесь обращаться за помощью. Это все равно лучше, чем игнорировать мою просьбу. - Вы правы. Еще раз извините. – Глаза Элизабет в страхе округлились. Девушка чаще задышала. Повисла напряженная тишина. Но в итоге Сэм ей поверил, а потому все обошлось: - Ничего, я лишь хотел сказать, что ужин готов, поэтому идите за мной. В любом случае, туалет также находится в той стороне. Он рукой указал в сторону коридора, ведущего на кухню, а сам голову склонил и принялся ждать. - Спасибо. – Элизабет кивнула и двинулась по направлению руки Сэма. У входа в коридор они с Мартином поравнялись, и парень, ехидно улыбаясь, подметил: - Ну и где теперь твоя смелость? А сколько гонора было в словах, за то на деле пустышка. А еще про меня что-то говорила. И тут брат с сестрой снова начали ссориться шепотом. - Молчи! – Сквозь зубы раздраженно процедила Элизабет. – Еще все будет. - Что?! – Искренне удивился ее словам Мартин, особенно при виде ее испуганных глаз. – Боже! Лиза, не глупи! Успокойся ты уже наконец-то. Перестань из себя детектива корчить! Прошу, не провоцируй его. Или ты проблем нам захотела? Но девушка в ответ лишь демонстративно фыркнула и упрекнула: - А ты, к слову, почему меня не предупредил? Просила же! - Не успел. – Мартин пожал плечами. - Тормоз! – Элизабет локтем толкнула брата и на кухню устремилась. - Дура! – Пробурчал Мартин и следом за сестрой пошел. Кухня располагалась в самой дальней части дома. Попасть в нее можно было только через достаточно длинный коридор, по обе стороны которого находилось несколько неприметных дверей, а на стенах висели различные картины, но из-за слабого освещения, образовавшего в коридоре полумрак, рассмотреть, что именно на них изображено, было просто невозможно. Та