ин это понял, но не поверил, не хотел даже признавать, что это и вправду может быть причиной ее слов и поступков. - Лиза, послушай меня, это не наше с тобой дело! Понимаешь? И ты ничем ему не обязана, даже не смотря на то, что он в итоге впустил нас в дом. Говорю тебе, не стоит проникаться к нему какими-то чувствами или сопереживанием – ты его совсем не знаешь! К тому же, мы скоро покинем этот дом. Мы не задержимся тут надолго! Осталось лишь дождаться, когда закончится этот дождь, чтобы мы могли спокойно уехать. - Да, конечно. Но все же... - Боже, ты неисправима. – Снова пробурчал Мартин. - А ты трус! Но если не хочешь мне помогать – не нужно, я сама все сделаю. - Ты не понимаешь. – Мартин покачал головой. – Это не трусость, сестра, а благоразумие. Я знаю, тебе оно тоже свойственно, но, видимо, сейчас тобой движет любопытство, вот ты и позабыла о нем. - Ошибаешься, брат. - Ты просто сама наивность, сестра. – Ухмыльнулся Мартин. Не смотря на то, что ребята сорились, говорить при этом они все равно старались как можно тише, дабы не беспокоить, а, главное, не привлекать внимание хозяина дома. - Пусть так. За то я знаю, чего хочу и иду к этому. – Уверенно заявила Элизабет и направилась к лестнице на второй этаж. - Стой, ты куда? - Я ведь уже говорила – за поиском ответов. - Хорошо, допустим, но где ты собираешься их искать? Ты в этом доме первый раз. - В таком случае я просто обойду все комнаты. – Элизабет спокойно пожала плечами. – Мне не сложно. - Боже! Ты просто выжила из ума. – Мартин неодобрительно покачал головой. – Прошу, не испытывай его терпение. Не делай этого ради нашего с тобою общего блага. Ты играешь с огнем, сестра. Одумайся, пока еще не поздно! Не стоит пользоваться его мнимым доверием к нам, если таковое вообще имеется. Понимаешь? Он ведь запретил ходить по дому без его ведома. Тебе мало тех благ, которые он нам дал? Благ, за которые сама же и боролась. Зачем пытаешься все испортить? Он ведь и отнять их все запросто сможет. Это как минимум. - Господи, братец, сколько же в тебе красноречия. – Демонстративно вздохнула Элизабет. – Ты бы лучше себя так в деле проявлял, а не на словах. - Что ты имеешь в виду? - А то, что я не вижу реальных попыток от тебя меня остановить. Ну, что ты на это скажешь? И Мартин вмиг замолчал. - Вот-вот. Так я и думала. А теперь извини, но мне пора узнать, что тут происходит. Я быстро. Если что – подай сигнал. – С ухмылкой на губах, Элизабет продолжила к лестнице шагать. - Ненормальная. – Пробурчал ей вслед Мартин и, цокнув языком, махнул рукой, после чего повернулся обратно к камину. Но только Элизабет подошла к лестнице и подняла ногу на первую ступеньку, дабы подняться наверх, как в коридоре, ведущем на кухню, показался силуэт хозяина дома. - Куда Вы, Элизабет? – Обеспокоенно поинтересовался мужчина. Сэм буквально застал девушку врасплох, вот она от испуга и подскочила на месте. - Простите, я искала туалет. Не хотела Вас беспокоить – Вы же так заняты, готовя нам ужин. - В следующий раз не бойтесь обращаться за помощью. Это все равно лучше, чем игнорировать мою просьбу. - Вы правы. Еще раз извините. – Глаза Элизабет в страхе округлились. Девушка чаще задышала. Повисла напряженная тишина. Но в итоге Сэм ей поверил, а потому все обошлось: - Ничего, я лишь хотел сказать, что ужин готов, поэтому идите за мной. В любом случае, туалет также находится в той стороне. Он рукой указал в сторону коридора, ведущего на кухню, а сам голову склонил и принялся ждать. - Спасибо. – Элизабет кивнула и двинулась по направлению руки Сэма. У входа в коридор они с Мартином поравнялись, и парень, ехидно улыбаясь, подметил: - Ну и где теперь твоя смелость? А сколько гонора было в словах, за то на деле пустышка. А еще про меня что-то говорила. И тут брат с сестрой снова начали ссориться шепотом. - Молчи! – Сквозь зубы раздраженно процедила Элизабет. – Еще все будет. - Что?! – Искренне удивился ее словам Мартин, особенно при виде ее испуганных глаз. – Боже! Лиза, не глупи! Успокойся ты уже наконец-то. Перестань из себя детектива корчить! Прошу, не провоцируй его. Или ты проблем нам захотела? Но девушка в ответ лишь демонстративно фыркнула и упрекнула: - А ты, к слову, почему меня не предупредил? Просила же! - Не успел. – Мартин пожал плечами. - Тормоз! – Элизабет локтем толкнула брата и на кухню устремилась. - Дура! – Пробурчал Мартин и следом за сестрой пошел. Кухня располагалась в самой дальней части дома. Попасть в нее можно было только через достаточно длинный коридор, по обе стороны которого находилось несколько неприметных дверей, а на стенах висели различные картины, но из-за слабого освещения, образовавшего в коридоре полумрак, рассмотреть, что именно на них изображено, было просто невозможно. Та и времени на это никто не давал – хозяин дома, идущий позади быстрым шагом, явно торопил ребят. Но они подобному рвению были не «против», ведь и сами уже успели неслабо так проголодаться. Кухня находилась в конце коридора, последняя дверь была открыта, с комнаты виднелся слабый свет и доносился приятный запах. Но Сэм остановил Элизабет перед дверью и сказал: - Туалет находится там. – Он показал на другую дверь. - Ах да, точно. Спасибо. – Элизабет неловко улыбнулась и пошла в туалет. Мартин же с Сэмом продолжили свой путь. Элизабет тем временем включила воду, шум которой должен показать, что она там «занята делом». Но так как в туалет ей на самом деле не хотелось – она просто подождала немного, затем ополоснула лицо холодной водой, посмотрела на себя в зеркало и, отдышавшись, успокоилась. А спустя минуту, собравшись с мыслями, вернулась к Сэму с Мартином. Коридор закончился, и они наконец-то подошли к дверному проему. Мужчина остановился и движением руки пригласил ребят внутрь. Сам же терпеливо дождался, пока Элизабет с Мартином войдут и, зайдя следом, закрыл за ними дверь. На удивление Элизабет кухня была более ухоженной и светлой, чем ранее увиденная ею часть дома. На столе и тумбочках по всей комнате вокруг них стояли зажженные свечи, которые и освещали помещение. «Это место выглядит не настолько заброшенным как все остальное, видимо хозяин дома или кто-либо еще проводят здесь немало времени, от того оно и такое ухоженное и убранное». Мысленно заключила Элизабет и продолжила с любопытством осматриваться по сторонам. Но только ей показалось, что ее больше ничего не сможет удивить – девушка опустила вниз глаза и посмотрела на содержание стола. Восхищение в этот момент вспыхнуло новым пламенем. Что уж тут и говорить – стол был накрыт с шиком. На чистой белой скатерти с изображением цветов, помимо тарелок и кухонных принадлежностей, также располагались: кастрюля с супом, тарелка с толченой картошкой, тарелочка хлеба и в большой миске целая жареная курица. Такого гостеприимства девушка никак не ожидала. Складывалось ощущение, что Сэм решил произвести положительное впечатление на ребят. И у него это, чего уж там скрывать, очень даже получилось. «И когда он только успел все это приготовить?». Застыл немой и вполне закономерный вопрос на устах ребят, от чего они даже мимолетно переглянулись между собой. Лишь Элизабет мысленно добавила: «Помог ему кто-то, что ли?». - Не стоит ему верить. Знаешь, я передумал – забудь мои ранние слова о благах. Я ошибался. Прошу, не нужно это есть. – Мартин наклонился к сестре и прошептал. - Мартин, успокойся. Он не станет травить людей, с которыми хочет подружиться. – С легкой улыбкой на губах, уверенно ответила Элизабет и отмахнулась. - Ну-ну… – Недовольно буркнул Мартин. - Прошу, присаживайтесь. – Но тут их перебил Сэм. Мужчина любезно указал на стулья по обе стороны квадратного стола, а сам расположился у его изголовья. Ребята заняли свои места, и тут Элизабет посмотрела в пустующий край стола – там не было посуды, но стул все равно стоял. «Вряд ли для гостей – он ведь их неохотно принимает», подумала девушка, вот и поинтересовалась у Сэма: - К нам еще кто-то присоединится? - С чего Вы это взяли? – Мужчина подозрительно уставился на Элизабет. Девушка кивнула в сторону противоположного от Сэма края стола и сказала: - Просто решила уточнить, вот и все. – Элизабет пожала плечами. - Нет. К тому же, Вы ведь должны понимать, что треугольные столы не продаются, верно? - Разумеется, но там стул стоит. – Девушка показала на одинокий стул и улыбнулась. - Он там для симметрии, чтобы место пустым не казалось. «Не помогло». - Ясно. В таком случае, извините. - Ничего. Теперь мы можем начать есть? - Конечно. Еще раз простите. – Элизабет неловко головой кивнула. Все это время Мартин удивленно глядел на сестру и, когда их взгляды наконец-то встретились, шепотом спросил: - Что ты делаешь? Но вместо ответа девушка лишь лицо скривила в выражении «забудь» и рукой махнула, мол, отстань. - Ну и пожалуйста. – Буркнул Мартин. И пока Элизабет с Сэмом без проблем приступили к трапезе – Мартин к еде не прикасался, вместо этого он недоуменно смотрел на сестру, что и заметил хозяин дома. Сэм устремил свой пытливый взор на Мартина и спросил: - Мартин, а ты почему не ешь? Неужели не проголодался? Или еда не вкусная? - Нет, спасибо. Все хорошо, правда. Просто я не голоден. – Ответил парень и тут же опустил голову. - Как же так? Вы ведь только с дороги. Посмотри на свою сестру, она уминает, по-моему, уже не первый кусок курицы. – С улыбкой подметил Сэм. – И это хорошо, вы не подумайте. Я только «за»! - Ага, вижу. – Пробурчал Мартин, кинув в сторону девушки осуждающий взгляд. О