— Я так не хочу больше терять. Я должна попытаться выжить.
Не знаю, сколько я так пролежала, в тишине, с болью, что давила изнутри. Но где-то ближе к рассвету… мне все же удалось заснуть.
Три вопроса
Я резко вырвалась из сна, словно из холодной воды, хватая ртом воздух. Сердце колотилось так громко, что казалось — его удары разбудят весь дом. Перед глазами всё ещё стоял кошмар: я, задыхающаяся в дыму, прячусь от орка среди искорёженных обломков. Огонь пожирает всё вокруг, пламя лижет стены, раздаётся крик за криком, и от этого звука хочется зажать уши. Я пытаюсь скрыться, но он находит меня. Его тяжёлая рука тянется, сжимает плечо, и в этот момент я открыла глаза, вырвавшись в реальность.
Я лежала неподвижно, вцепившись в простыню, пытаясь убедить себя: всё это лишь дурной сон. Но дыхание сбивалось, тело не слушалось, и сердце всё ещё рвалось наружу. Я прикрыла глаза, надеясь успокоиться, и тут же увидела перед собой мёртвое лицо Ализы. Глухая боль прокатилась по груди. Я резко села и зажмурилась, будто могла вытолкнуть воспоминания силой.
Вскочив, я пошла умыться. Холодная вода обожгла кожу, вернув в реальность, но не принесла облегчения. Я подняла взгляд на зеркало — и едва узнала себя. Лицо поцарапано, под глазами тёмные тени, кожа бледна, как у призрака. Несколько долгих минут я просто стояла, всматриваясь в своё отражение, будто передо мной стояла совсем другая девушка.
И тогда в голове зазвучал голос.
Ты хочешь отомстить. Ты готова на это?
Я сжала кулон в руке так сильно, что ногти впились в ладонь. Мысли хлынули, тяжёлые, одна за другой. Даже если я найду ещё одно поселение демонидов — кто даст гарантию, что это не повторится снова? Как я смогу себя защитить? Что, если встретятся эльфы, орки или иная тварь, голодная до крови? Что тогда? Что мне делать?
А ещё эта ведьма… Я не знаю, можно ли ей доверять. Но она спасла мне жизнь. Зачем? Что ей от меня нужно? Это предстоит выяснить. Но если я всё же решусь на месть… как мне это сделать? У меня нет ни сил, ни знаний, ни оружия.
Только боль и пустота...
Я снова вспомнила орков, и внутри поднялась волна злости, переплетённой с горечью и страхом. Перед глазами вставали лица: Абам и его жена, Вильгельм, Джереми, Микки, моя хозяйка… И ещё Тимми. Смог ли он выжить? Или его тоже уже нет?
Мысли накатывали и уносили прочь, как бурная река. Я не сразу заметила, как кто-то позвал меня к столу.
Я вышла из комнаты, всё ещё чувствуя холод на коже после умывания. В груди до сих пор дрожала тяжесть дурного сна, сердце глухо отдавалось в висках. Стоило переступить порог, как взгляд сразу наткнулся на знакомую фигуру.
Возле стола уже ждала та самая девушка, что встретила нас вчера у двери. Она молчала, будто слова для неё были лишними. Её глаза едва заметно скользнули по мне, затем она коротким кивком указала на свободное место.
За столом сидела женщина — та, что вывела меня из города. Она, казалось, не обратила внимания на моё появление: сосредоточенно ела свой суп, движения были размеренные, спокойные, будто весь мир вокруг не имел к ней отношения. Но стоило мне подойти ближе и опуститься на лавку, её голос, низкий и ровный, разрезал тишину:
— Ты подумала над моими словами?
Я замерла, растерянно опустив глаза в стол. Внутри всё сжалось. Эти слова звенели, будто невидимый колокол: подумала ли я? Конечно, я думала. Всю ночь, каждый миг сна и бодрствования. Но ответ… он застрял в горле.
— Да, — выдохнула я, глядя в сторону.
Женщина наконец подняла глаза. Её взгляд был тяжёлым, пристальным, почти ощутимым. Он пробирал до костей, заставляя чувствовать себя неуверенно.
— И каков твой ответ?
Сердце билось слишком быстро. Я сглотнула, стараясь набраться хоть капли смелости.
— Могу ли я… задать вам несколько вопросов, прежде чем отвечу?
Впервые за всё время она отвлеклась от своего супа. Ложка замерла в её руке, и женщина чуть наклонила голову, словно изучала меня. Несколько мгновений она молчала, а потом сказала:
— У тебя три вопроса. Больше времени нет.
Я облегчённо вздохнула, но не позволила себе расслабиться. Слова ещё не успели сорваться с губ, как вырвался самый мучительный вопрос:
— А как мне понять, что вы не обманете меня?
Женщина хмыкнула — коротко, глухо. В её голосе не было раздражения, лишь странная насмешка.
— Хочешь доказательств? Тогда… как насчёт заклинания правды?
Я напряглась. В груди кольнул страх.
— Но… я не знаю, как оно выглядит, — возразила я. — Вдруг вы используете другое заклинание?