Он виновато замер, покраснел и стал есть медленнее.
Когда он закончил, я посмотрела на него.
— Добавки хочешь?
Его глаза загорелись.
— Да!
Пикник
Мы шли по улицам города. Дьволюди, путники спешили по делам, торговцы продавали товары на прилавках. Я думала о дороге, о планах, о том, что делать дальше, когда рядом раздался радостный голос Рона:
— Госпожа, а давайте сходим на пикник!
Я удивлённо посмотрела на него.
— На пикник?
— Ну да! — он оживлённо закивал. — Погода же отличная! Мы можем сходить на луг за городом, там деревья и речка. И рыбы много! Мы можем наловить рыбы и пожарить её!
Я приподняла бровь.
--Я не умею ловить рыбу.
Он гордо вскинул подбородок.
— Тогда я научу вас, госпожа! Это весело, обещаю! Ну давайте, давайте!
Я выдохнула и чуть улыбнулась краем губ.
— Хорошо.
Мы зашли в лавку. Я купила простую удочку, крючки и корзину для рыбы. Рон с восторгом выбирал еду для пикника: хлеб, сыр, яблоки, немного сушёного мяса. Его глаза светились таким счастьем, будто он впервые в жизни собирался на настоящий праздник.
Мы вышли за город. Дорога вела к поляне, укрытой старыми раскидистыми деревьями. Высокая зелёная трава колыхалась на ветру, а неподалёку журчала река. В воздухе пахло цветами и свежестью.
Я села на мягкую траву, поставила корзинку рядом. Рон же сразу бросился бегать за бабочками. Его смех разносился по поляне, лёгкий, звонкий.
Я наблюдала за ним и вдруг поймала себя на мысли: он примерно того же возраста, что и Тимми…
Сердце болезненно сжалось, но я не отводила взгляда.
Я откинулась на зелёный бугорок, подставив лицо солнцу, и стала рассматривать облака, плывущие по небу.
Рон подбежал, тяжело дыша, и лёг рядом, осторожно, будто боялся меня потревожить. Он поднял руку и начал показывать пальцем на облака.
— Смотрите, госпожа, это похоже на волка! А то — на дракона! А вот там… будто огромная рыба!
Он перечислял животных, существа, фантазировал, а я слушала его спокойный голос. Незаметно он подвинулся ближе, продолжая показывать на небо. Я лишь прикрыла глаза и слушала, как он увлечённо рассказывает.
Через время Рон с аппетитом уплетал бутерброды, а потом вскочил и воскликнул:
— Пойдёмте, госпожа! Я научу вас ловить рыбу!
— Лови сам. Я посмотрю, как ты это делаешь, — ответила я и устроилась на траве у берега.
Рон сосредоточенно забросил удочку и начал ждать.
— Эх… что-то не ловится… — пробормотал он, нахмурив брови.
Я чуть улыбнулась, незаметно махнула рукой. Вода вспыхнула лёгкой алой искрой, и на крючок тут же запрыгнула рыба.
— О, Я поймал! Госпожа, я поймал! Смотрите! — закричал он, размахивая удочкой.
— Молодец, — кивнула я, не выдавая своей маленькой помощи.
Он сиял так, будто победил в великой битве.
Когда солнце клонилось к закату, мы сидели у костра на поляне. Жареная рыба потрескивала на огне, пахла вкусно и дымно.
Рон ел за обе щеки, улыбался и тараторил без остановки. Его глаза светились счастьем.
— Это был отличный пикник, госпожа, правда?
— Правда, — ответила я.
Вечер спокойствия
Ночь мы провели в небольшой таверне на окраине. Хозяин нехотя согласился принять нас — возможно, его отпугивал мой холодный взгляд и чёрный плащ, но Рон своим детским напором всё же убедил.
Утром мы отправились в конюшню.
— Пойдёмте, госпожа! — радостно говорил Рон. — Я покажу вам скакуна. Он самый лучший, мой любимый! Быстрый, умный, у него отличный хозяин!
Вскоре мы оказались у просторного загона. Там, среди нескольких лошадей, стоял чёрный жеребец с блестящей гривой. Рон, сияя, подбежал и обнял его за шею, прижимаясь щекой к густой шерсти. Лошадь фыркнула и терпеливо стояла, словно действительно знала его.
— Видите? Он понимает меня! — гордо сказал мальчишка, гладя лошадь по морде.
— О, Рон, это снова ты, — раздался позади низкий голос.
К нам вышел седой демонид. Его кожа была зеленоватой, а густая серая борода спадала до груди. В руках он держал уздечку, а взгляд был строгим и внимательным.
Когда его глаза скользнули на меня, лицо стало мрачнее.
— А это кто с тобой? — спросил он.