А порталы продолжали открываться.
Я подняла взгляд на небо. Там уже зияли десятки разломов. Мир словно сам раскалывался, выпуская кошмаров.
Это не война народов. Это война за само выживание.
Я собрала последние силы, и кровь внутри меня загудела, как раскалённый металл. С неба обрушился кровавый дождь стрел, сжигая целую стаю тварей.
Но их всё больше. И я понимала — это только начало.
Прибытие
Бой был окончен. Поле смерти погрузилось в тишину, нарушаемую лишь стонами раненых и треском затухающего огня.
Орки и демониды сидели на земле, опустив оружие. Их лица были измучены, руки дрожали от усталости. Они, враги ещё некоторое время назад, теперь смотрели друг на друга без ненависти, просто делили тишину выживших.
Гонцы один за другим подъезжали к предводителям обеих армий. Их лица были мрачны:
— Открылся ещё один портал на севере…
— Ещё один — у гор…
— Твари прорываются повсюду.
Предводители молча слушали. Их плечи тяжело опустились.
Я стояла поодаль, на широкой зелёной поляне, покрытой примятой травой. Смотрела в небо и думала: это ещё не конец.
И тут я заметила их.
Сначала — несколько крошечных точек. Они увеличивались, пока не стало ясно: это были драконы.
Над армиями пронёсся гул — не крик, а шёпот страха и восторга.
— Драконы…
— Высшая раса…
— Что они делают здесь?...
Толпа загудела. Даже самые суровые воины бледнели.
Они приближались. Огромные тени скользили по земле.
Первый — чёрный, как сама бездна. Его крылья растянулись, заслоняя половину неба, чешуя блестела, будто сделана из обсидиана. Его глаза сверкали золотым светом, холодным и бесстрастным.
Второй — красный, словно живое пламя. Его тело источало жар, а из пасти струился дым. Крылья его были иссечены шрамами, но каждая линия казалась символом побед.
Третий — серебряный, переливающийся, словно зеркало. Его взгляд был глубоким и умным, а движения — плавными, будто он сам управлял воздухом вокруг.
Они снизились. Каждый их взмах крыльев поднимал бури пыли и гул, сотрясавший землю. Солдаты закрывали лица руками, орки и демониды падали на колени.
И они приземлились. Три дракона. Три вершины силы. Всего лишь их дыхание казалось бурей.
Я осталась стоять неподвижно. Сердце билось быстро, но лицо моё было холодным и спокойным.
Зачем они прилетели? Не по мою ли душу?...
В памяти всплыл тот дракон, что отдал мне силу. Его слова: меня прокляли и изгнали…
А потом вспыхнули лица тех, кого я убила: орки, демониды, оборотни, вампиры, эльф. Я усмехнулась саркастично:
Может, это и правда хороший день и отличная погода для скорой смерти.
Один из драконов сделал шаг вперёд. Каждое его движение отзывалось в земле, трава сгорала под лапами красного пламени.
Он наклонил голову, и его голос прозвучал низко, но отчётливо, будто гремел внутри самой груди:
— Алая ведьма.
Воины вокруг зашептались. Все взгляды обратились к нам.
— Повелитель драконов желает видеть тебя.
И тишина сгустилась. Их трое. Элита. Высшая сила. Я знала: если попытаюсь бежать — это будет глупо. Если попытаюсь сражаться — это будет моментальная смерть.
И я лишь кивнула.
Прибытие изображение
Первая встреча
Огромный утёс возвышался над облаками, и прямо на его вершине стояла крепость. Она не выглядела обычной постройкой — её стены словно были вырезаны из самой скалы, и от них исходило древнее, непоколебимое величие. Огромные статуи драконов, высеченные прямо в камне, охраняли вход. Их глаза светились изнутри, будто в них и правда таилась жизнь.
Взмах крыльев моих провожатых поднял бурю из пыли, и я ступила на каменные плиты перед воротами.
Вскоре один из драконов принял человеческий облик. Высокий мужчина с пронизывающими глазами, волосы цвета чёрного пепла, плечи широкие, движения спокойные и уверенные. От него исходила такая мощь, что даже в человеческой форме я чувствовала в каждом его жесте силу первородной стихии.