Когда я вновь открыла их, его рядом уже не было. Он ушёл так же тихо и уверенно, как и пришёл.
Я осталась сидеть у фонтана, глядя на отражение воды.
Наблюдения
Дни в доме Повелителя были наполнены движением и шумом: кто-то готовился к экспедиции, кто-то оттачивал навыки. Мне, как и другим, разрешили наблюдать за тренировками — и это оказалось любопытнее, чем я ожидала.
Первыми были вампиры. Они двигались в тени внутреннего двора, где почти не проникал солнечный свет. Их тренировки больше напоминали танец смерти: молниеносные удары, уходы в туман, резкие прыжки.
Я видела, как один из них растворился в дымке, появившись за спиной противника. Удар — и деревянный манекен раскололся пополам.
Их глаза сверкали алым светом, а каждый шаг сопровождался предвкушением крови.
Холодные, быстрые, безжалостные. С ними опасно даже дышать рядом. — подумала я, чувствуя, как моё пламя внутри отозвалось недоверием.
После — оборотни. Их арена находилась ближе к саду, и крики там напоминали рёв зверей. Я видела, как тела их менялись прямо во время боя: когти вытягивались, мышцы напрягались, глаза сверкали жёлтым.
Они тренировались в парах, сшибаясь друг с другом, как дикие звери. Удары лапами валили друг друга на землю, но каждый вставал и продолжал, словно боль для них была лишь раззадоривающим топливом.
Я поймала себя на мысли: Сила грубая, дикая, но какая же она в каком-то роде честная…
И вот, когда я уже собиралась уйти, услышала знакомый звук — низкий треск пламени. Но это было не моё огненное пламя. Оно было иным — синим, холодным, обжигающим до костей.
Я обернулась.
На дальней площадке стояла она. Ведьма. Холодное лицо, уверенные движения, и вокруг неё плясали языки синего огня, сплетаясь в узоры.
Мои пальцы непроизвольно сжались, дыхание перехватило. Перед глазами вспыхнуло прошлое: браслет, боль, её взгляд, когда она заставила меня убивать.
Я сделала шаг назад, сердце заколотилось, но остановилась.
Каждый её жест был точен, плавен, и огонь слушался её так же покорно, как мои заклинания слушались меня лишь после месяцев боли и тренировок.
Синие языки огня хлестали в стороны, образуя цепи и удары, будто жгуты, обвивающие всё вокруг. Манекены из дерева и стали трещали и падали, словно были из бумаги.
Некоторые воины, собравшиеся посмотреть, смотрели с некой настороженностью.
Я поймала себя на том, что рука сама тянется к кинжалу, хотя угрозы не было. Просто её сила пробуждала мою ярость и гнев.
Похоже, даже здесь, в доме Повелителя, меня преследует это пламя --хмыкнула я.
Я стояла молча, наблюдая, как чужая ведьма подчиняет огонь, который когда-то казался мне холодной цепью.
Когда её тренировка закончилась, она подняла глаза. На миг её взгляд скользнул по толпе — и задержался на мне.
Она чуть склонила голову, едва заметная улыбка мелькнула на её губах, словно она почувствовала, что именно я больше других отреагировала на её силу.
Я не отвела взгляд. Моя душа закричала, но лицо осталось совершенно холодным и уверенным.
Взгляд
Сейчас арены дома Повелителя были почти пусты. Большинство воинов отдыхали после утренних спаррингов, а я не могла позволить себе покой.
Я стояла на каменном круге, вырезанном в полу тренировочного зала. Камень здесь был тёмный, покрытый следами от когтей, огня и заклинаний.
Воздух был сухим, тяжёлым. Я сосредоточилась.
Я подняла ладони — и по венам побежал жар. Кровь отзывалась на мой зов.
Тонкие алые нити проступили на коже, образуя узоры, словно живые. Из пальцев потянулись кровавые потоки, которые постепенно сгущались и превращались в оружие — копья, лезвия, стрелы.
Один удар ладонью — и копьё из крови вонзилось в каменную стену, пробив её на несколько дюймов.
Другой жест — и стрелы посыпались, как дождь, пронзив манекен. Дерево зашипело, покрывшись трещинами.
Я стиснула зубы. Кровь отзывалась, но каждый раз оставляла тяжесть внутри — как будто эта сила требовала плату.
Я опустилась на колено, тяжело дыша. По виску стекала тонкая капля пота — и алый свет внутри вен слегка угасал.