— Ну конечно, спасибо за заботу.
Он услышал. Но только угол его губ снова чуть дрогнул.
Девочка
Мы двигались узкой дорогой вдоль каменистого оврага. Ветер выл, таща с собой запах сырости. Я чувствовала напряжение, но всё равно шагала молча, пока небо не прорезал дикий крик.
Из теней вылезли твари — отвратительные создания с бледными телами, длинными когтями и пустыми глазницами. Их было десятки. Они рвались к нам, издавая мерзкие стоны.
— В атаку! — заорали орки.
— Щиты! — выкрикнули маги.
Секунда — и все бросились в бой.
Но союз оставался союзом лишь на словах. Вампиры не прикрыли демонидов, орки толкнули магов, чтобы самим прорваться вперёд. Начался хаос.
И именно в этом хаосе я осталась открытой.
Я успела отбить одну тварь, сжечь другую, но третья метнулась сбоку. Её когти полоснули по моему боку. Резкая боль прорезала тело. Я вскрикнула, споткнулась и упала на одно колено, удерживая пламя в руках.
Тварь замахнулась снова, и я уже приготовилась к защитному удару — но вдруг её отбросил в сторону огненный взрыв.
Повелитель драконов оказался рядом. Его глаза полыхали золотым светом, а от силы вокруг него дрожала земля.
— Чёрт вас всех побери! — прорычал он, разбрасывая тварей, как тряпичных кукол. Его голос срывался на ярость.
Я чувствовала, как мир закружился перед глазами, кровь горячей волной заливала бок.
Всё стихло.
И тут он резко подхватил меня на руки. Его хватка была крепкой, уверенной. Я вжалась в его грудь, тяжело дыша.
Он шагнул вперёд, и его голос взорвал поле боя громом:
— Хватит! Вы постоянно спорите, тащите за собой старую ненависть — и ради чего?! Чтобы нас убивала эта гниль? Чтобы ваши мёртвые тела лежали под ногами только из-за того, что вы не можете сражаться вместе?!
Тишина накрыла поле. Даже природа, казалось, замерла на миг, слыша его голос.
Он сжал меня крепче и продолжил, зло и властно:
— Кто не способен сражаться ради выживания, пусть убирается! Но пока вы под моим командованием — вы будете драться как единое целое!
Его слова ударили сильнее любой магии. Армия замолчала. Даже самые упрямые орки и вампиры опустили головы.
Повелитель перевёл взгляд на мага со стихией исцеления. Его голос стал холодным, но не менее властным:
— Ты. Помоги ей. Сейчас же.
Маг, растерянный, но послушный, подбежал. Его руки засветились мягким светом, и боль в боку начала стихать.
Я смотрела на лицо Повелителя. Его золотые глаза горели яростью.
Он наклонился ближе, так что только я услышала:
— Будь внимательнее. Я не позволю, чтобы тебя прикончили из-за этих глупцов.
К вечеру мы остановилась на ночлег.
Костры вспыхнули по всему лагерю, освещая лица бойцов.
Но при всём шуме чувствовалась усталость. Все были измотаны.
У одного из костров варилась еда — густое мясное рагу, от которого шёл ароматный пар. Кто-то делил хлеб, кто-то латал порванные доспехи.
Я сидела чуть поодаль, у отдельного огня. Плащ был сброшен на плечи, а на руках чувствовалась засохшая кровь. Я достала кусок ткани и начала стирать её, движения были медленными, усталыми, но твёрдыми.
Вдруг шаги приблизились.
Я подняла взгляд — рядом стоял один из слуг драконов. Молодой, с прямой осанкой, в руках у него был небольшой глиняный сосуд.
Он вежливо склонился.
— Госпожа.
Я приподняла бровь.
— Что это?
Он протянул сосуд.