— Стоять! Мы их сломим!
И я стояла. Каждая капля огня, каждая стрела крови, каждый каменный шип — всё это рвалось наружу, не позволяя тварям сомкнуть кольцо.
Наконец, первые ряды монстров начали отступать. Их визг прорезал тьму, они растворялись в трещинах и разрывах земли, так же внезапно, как появились.
Я тяжело дышала, волосы выбились из причёски, руки дрожали. Но рядом стоял он — высокий, уверенный, копьё в крови и пламени.
Он посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло короткое признание.
Когда никого не было поблизости, я решила пойти к нему.
Он стоял у скалы, вдалеке от других. Я шла по тропе, и шаги мои выдали меня слишком рано.
Он повернулся.
— Ты что, относишься ко мне как к маленькой, которая не может себя защитить? — вырвалось у меня. — Я взрослая женщина. Алая Ведьма и я могу постоять за себя.
Он не сразу ответил. Его низкий, хриплый голос прозвучал глухо, будто из самого нутра.
— Как к маленькой…
Он сделал шаг ко мне, ещё один. И вдруг оказался так близко, что дыхание его смешалось с моим. Глаза горели золотым огнём, губы тронула улыбка.
— О, нет, ведьма… — он наклонился чуть ниже, и я ощутила его дыхание на своей коже. — Ты даже не представляешь, чего желаю я… и мой зверь, когда нахожусь рядом с тобой. И мои мысли весьма далеки от "маленькой".
Его ладонь поднялась и упёрлась в дерево рядом с моей головой, словно замыкая меня в ловушке. Мы стояли очень близко. Слишком близко.
Я сделала шаг назад, но он словно почувствовал — его вторая рука легла мне на талию. Кровь вспыхнула, тело ответило мгновенно: сердце бешено заколотилось, дыхание сбилось. Его ладонь медленно, почти лениво поползла выше — вдоль спины, к лопаткам. Мурашки побежали по коже, заставив меня задрожать.
Моя рука сама собой дрогнула и легла ему на грудь. Я ощутила твёрдую, горячую кожу под тканью. Пальцы начали двигаться сами, скользя по линии мускулов. Его грудь напряглась под моими касаниями, дыхание стало тяжелее.
В его глазах блеснул хищный огонь. Рука на моей спине сжала меня крепче, как будто он боялся отпустить. Мы дышали часто, почти в унисон.
И вдруг — голос из лагеря. Его окликнули.
Моя рука замерла. Он медленно, нехотя убрал ладонь с моей спины, но не отвёл взгляда. Пристально, жадно смотрел в глаза, будто хотел прожечь меня насквозь.
А потом шагнул назад и пошёл прочь.
Я стояла, не в силах вдохнуть, сердце колотилось так, что казалось — вырвется из груди. Внутри бушевала буря эмоций. Я смотрела ему вслед…
И он, будто почувствовав, обернулся. На губах — хищная улыбка. Звериная. Он задержал взгляд, а затем снова пошёл дальше, оставив меня с дрожью в теле.
******************************************
Я лежала на своей подстилке в шатре, но сон не шёл.
Глаза упорно смотрели в темноту, а в груди снова и снова билось сердце, будто в клетке.
Его взгляд… Я чувствовала его до сих пор.
Как он смотрел меня, задержался на губах… У меня внутри всё сжалось тогда. Я даже облизнула их, как глупая, словно приглашая к чему-то.
И потом — Его дыхание, горячее, сбивчивое, прямо рядом с моим лицом. Его рука, положенная мне на талию… Всё тело будто вспыхнуло, как пламя.
Я ведьма. Я уже успела привыкнуть к силе. Привыкла держать себя в руках. Но рядом с ним… мои руки дрожали.
Я вспомнила, как мои пальцы сами легли на его грудь. Тёплую, сильную, живую. Я чувствовала, как она напряглась под моим прикосновением. Я делала вид, что это случайно, но знала: я хотела этого. Хотела коснуться. Проверить, настоящий ли он, или мне мерещится.
И его глаза.
Тёмные, хищные. Словно в них горел огонь дракона, сдерживаемый только усилием воли. Я видела желание. Настоящее. Не просто мужской интерес, а жажду — ту, что может сжечь дотла.
Я прижала ладонь к своей груди, пытаясь унять бешеный ритм сердца. Но сердце только билось сильнее.
Почему он вызывает во мне это?
Я алая ведьма, я решила держать других на расстоянии. Слишком опасно подпускать кого-то ближе. Но с ним… с ним всё иначе. Я чувствую, что могу утонуть в этом.
Я перевернулась на бок, обняла руками колени, стараясь успокоиться. Но перед глазами всё равно стояло: его рука на моей спине, его дыхание у моего виска, его улыбка — хищная, мужская, драконья.