Девушка оглянулась на своих спутников. Им было не до нее. Детектив, взобравшись на стремянку, под руководством Изабель, снимал с верхних полок книги, одну за другой.
Аврора прошла вдоль стеллажа, читая едва различимые названия на пыльных, потрепанных корешках. Наконец то, ее взгляд остановился на нужной книге. Дрожа от нетерпения, она достала томик, на обложке которого красовалась девочка со светлыми волосами и пушистый кролик, поглядывающий на часы. Девушка открыла книгу и о чудо, в страницах было сделано аккуратное прямоугольное углубление, в котором едва ли умещалась черно-белая фотография.
Аврора достала снимок и поднесла его поближе к тусклому свету настольной лампы, чтобы получше рассмотреть. На нее смотрела девушка, с длинными волосами и симпатичным молоденьким личиком. На ней была светлая футболка и узкие джинсы. Она сидела на крыльце у дома, металлическую дверь которого украшала большая медная голова, с открытым ртом.
Зажмурив глаза на несколько секунд, Аврора попыталась восстановить сбившееся дыхание. Нет, ей наверняка показалось. Разве такое возможно? Она открыла глаза и снова устремила свой взгляд на фотокарточку. Нет, ошибки быть не могло. На фотографии запечатлена Аврора.
- Сюда, - вырвал ее из оцепенения голос Изабель, за которым последовал звук падающих на деревянную столешницу книг. - Что это? - спросила она, перегнувшись через плечо Авроры.
- Да вот, - пожала плечами девушка, стараясь вести себя как можно естественнее, - нашла.
- Постой, - молодая женщины взяла фотографию цепкими пальчиками и присмотрелась к той, что была на ней изображена, - да ведь это ты! Быть того не может! Детектив, ты ведь сказал, что она в Городе совсем недавно, - обратилась она уже к мужчине.
Ничего не понимая, Детектив смотрел то на фотокарточку, то на саму Аврору. От столь пристального внимания, ей хотелось провалиться сквозь землю.
- Я и правда попала в Город только сегодня, - попыталась оправдаться девушка. - Правда, совсем не помню как.
- Тогда откуда эта фотография? Ты уже бывала в Городе? Как тебе удалось отсюда выбраться? - Вопросы, на которые у Авроры не было ответов, сыпались из Изабель, как из рога изобилия.
- Если бы я знала, - удрученно покачала головой девушка. - Я ничего не помню об этом. Что за дом на фотографии? - спросила Аврора, рассматривая жуткую голову.
- Это Дом Коллекционера, - ответил Детектив, усаживаясь на один из стульев.
- Значит нужно сходить туда. Наверняка этот Коллекционер вспомнит меня и сможет мне помочь вернуться домой, - воскликнула девушка, собираясь прямо сейчас, не теряя ни минуты, отправиться туда.
- Не выйдет, - покачал головой мужчина, - Коллекционер исчез.
- То есть он сумел найти выход из этого Города? - спросила Аврора, разглядывая причудливый мужской барельеф с выпученными глазами на фотокарточке.
- Коллекционер всегда хотел докопаться до истины, - ответил Детектив. - После Искажения, он пытался разобраться в том, что же случилось с Городом. Коллекционер собирал различные предметы, что периодически подбрасывает туман, артефакты и амулеты. Говорят, ему удалось почти вплотную подобраться к разгадке...
- И что же дальше? - не сдержавшись, перебила его девушка.
- Он связался с теми, кто служил Тени, - продолжила за мужчину Изабель. - С теми, с кем лучше вообще не иметь ничего общего. Говорят, после этого он изменился. Перестал общаться с жителями Города, поставил на окна металлические решетки и вот эту дверь, - женщина указала тонким пальцем на снимок. - Однажды он просто заперся в своем доме и с тех пор его больше никто не видел.
- Так может он все еще в доме? - предположила Аврора.
- Вряд ли, - пожав плечами, ответил Детектив, - это случилось слишком давно. Когда я попал в Город, Коллекционера здесь уже не было. К сожалению, я с ним был не знаком.
- Я бы сказала к счастью, - буркнула Изабель, перебирая пыльные книги, в поисках чего-то особенного. - Нашла, - наконец-то воскликнула она, помахав перед лицами своих спутников фолиантом в потертой обложке.
- Что это? - поинтересовался Детектив.
- Нет времени, - отмахнулась женщина, направляясь к выходу. - Пора уходить. У меня есть одна версия того, куда пропали Марта и Проводник.
Мужчина окинул ее удивленным, заинтригованным взглядом.
- Не сейчас, - отрезала Изабель, - расскажу обо всем дома, когда мы будем в безопасности.