- Но я не хочу! - возмутилась она.
- Это твой путь. Ты должна его принять, иначе...
- Иначе что? - встревоженно спросила девушка.
- Иначе ты все забудешь, - равнодушно ответила медиум. - Город такого не прощает. Ты будешь снова и снова возвращаться сюда до тех пор, пока не примешь это место, не примешь себя, своего отца... И каждый раз будет как первый.
- Да я и рада была бы забыть это все, - крикнула Аврора. - Я хочу вернуться домой и жить так, как жила раньше.
- Этому не бывать, - резко ответила Марта.
- Это мы еще посмотрим, - сказала девушка и, развернувшись, направилась к выходу из Дома Судьбы.
Шар снова наполнила лиловая дымка, и силуэты исчезли, будто их никогда там и не было. Уже через несколько секунд, артефакт выглядел так, будто это вовсе не магический атрибут, а обычный предмет интерьера. Ничего больше не напоминало о случившемся.
- Что это было? - спросила Аврора, подняв глаза. - Это мой прошлый визит в Город?
- Нет, - покачала головой Марта. - Это твой первый раз.
- А сколько всего раз я была здесь? - поинтересовалась девушка, пытаясь воскресить в памяти хоть что-нибудь.
- Больше десяти, - ответила женщина. - Если быть точнее, то это твой двенадцатый визит.
- Как долго это все будет продолжаться? Почему я снова и снова попадаю сюда? Почему ничего не помню? - спросила Аврора, едва сдерживая слезы, которые были готовы вот-вот хлынуть из глаз.
- Ты сама выбрала этот путь. Сама не захотела сохранить воспоминания о Городе, - ответила Марта. - Каждый раз после своего возвращения в привычный мир, ты забываешь все. И так снова и снова. Замкнутый круг.
- Я хочу разорвать его, - решительно заявила девушка. - Что я должна сделать?
- Я уже говорила тебе. Прими Город. Впусти его в свое сердце.
- Я должна остаться здесь? - испугалась Аврора.
- Не обязательно,- ответила медиум. - Но ты должна полюбить его. Должна запомнить все то, что случилось. Ты должна перестать бояться его. Запомни, двери в Город всегда открыты для тебя. Ты особенная. Такая же, как и твой отец...
- Вы знали моего отца? - удивилась девушка. - Он ведь жил в Городе, верно? Что его связывало с Коллекционером? Он по-прежнему здесь? - Вопросы было так много, что Аврора не знала с чего начать.
- Да, - кивнула Марта, откидываясь на спинку кресла. - Я хорошо его знала. Здесь все называли его Коллекционером. Город стал для него домом, так же как и для многих из нас. Но его всегда интересовало то, что случилось с этим местом. Он подобрался вплотную к разгадке, а после исчез. Но я не сомневалась в том, что он жив. Ему удалось выбраться отсюда.
- Как? - спросила Аврора одними губами.
- Скорее всего, с помощью этой ручки, - кивнула медиум в сторону артефакта, который девушка крепко сжимала в руке. От него исходило такое приятное тепло, что ей вовсе не хотелось выпускать ручку из рук. - По крайней мере, ты возвращалась домой всегда с помощью нее.
- Выходит, я могу вернуться домой, нарисовав туда дверь? Так просто?
- Да, - пожала плечами Марта. - Заберешь ли ты эту ручку с собой, чтобы однажды вернуться в Город, решать тебе. Но знай, мы всегда будем рады видеть здесь тебя и твоего отца. Пришла пора делать выбор. Надеюсь, в этот раз он окажется верным, - улыбнулась медиум едва заметно и опустила отяжелевшие веки. Сеанс забрал у нее слишком много сил.
Глава 23
Дорога к Дому Коллекционера заняла немного времени. Детектив сунул руку под придверный коврик, где хранился ключ. Сунув его в замочную скважину, которая находилась в медной голове, мужчина сделал несколько оборотов. Щелкнул замок, и дверь бесшумно отворилась, впуская гостей в дом.
Со слов Марты то место, откуда дверь ведет в привычный для Авроры мир, находится в кабинете Коллекционера. Девушка с трудом пыталась свыкнуться с той мыслью, что он ее отец. Эта информация пугала ее не меньше чем все то, что произошло за последние несколько дней.
Кабинет был просторным. Лучи заходящего солнца проникали сквозь зарешеченные окна, едва его освещая. Но этого света было достаточно, чтобы отыскать стену, которая была задрапирована тканью вишневого цвета. Именно так ее и описывала Медиум.
Детектив убрал драпировку, и их взору открылась гладкая, ничем не примечательная стена. Кто бы мог подумать, что это портал в другой мир, который Коллекционер скрывал от всех?
Аврора достала ручку и принялась не спеша вырисовывать выход из этого странного места. Город хоть и таил в себе множество опасностей, но кроме этого он завораживал. В него было трудно не влюбиться, пускай и с двенадцатого раза.