От ее визга у меня заболели уши.
– Как заставить ее заткнуться? – раздраженно крикнул один из людей в черном.
– Грузи ее к нам, и всего делов, – ответил тот, что с дубинкой.
– Не смейте! – кричал я. – Остановитесь!
Черная ярость захлестнула мою бедную голову. Ни секунды не раздумывая, я бросился на похитителей. Ни одной мысли по существу не было – только слепая ярость и желание остановить мерзавцев.
Но остановили меня, причем одной левой.
– Стой где стоишь, не то хуже будет, – пригрозил тот, что преградил мне дорогу.
– Отпустите русалку! Отпустите ее! – неистово закричал я.
– Забудь о ней, ты никогда больше ее не увидишь, – бросил похититель.
Я схватился за поручень. Сердце бешено колотилось в груди, дыхание перехватило. Вопли бедняжки просто звенели в ушах.
Я больше не мог этого выносить. И забрать ее у них тоже не мог, по крайней мере, без боя. Однажды она спасла мне жизнь, пора платить по счетам.
Но что я мог поделать? Русалку уже вытащили из аквариума и удерживали в сети трое взрослых мужчин. Она брыкалась и извивалась как безумная, разбрызгивая воду по всей палубе.
Я понял, что нужно делать. Оттолкнуть их, разобщить на время – и выбросить русалку в океан, чтобы она уплыла в безопасное место.
Опустив голову, как футболист, я сделал глубокий вдох… и побежал прямо на злодеев.
20
– Стой, Билли! – завопила Шина.
Я врезался в одного из тех, кто держал сеть, и со всей силы боднул его головой в живот. К моему ужасу, он почти не пошатнулся. Схватил меня свободной рукой, поднял в воздух и швырнул в аквариум.
Плюхнувшись в теплую воду, я чуть не задохнулся. Но все-таки вынырнул и теперь, отплевываясь, смотрел, как похитители бросают русалку на борт своего судна.
Они убегали! А я просто смотрел на это через стекло аквариума!
Стенки были такие высокие, что выбраться у меня не получалось. Я соскальзывал по мокрому стеклу обратно в воду, не в силах дотянуться до верха.
Я понимал, что теперь злодеев может остановить только один человек – Александр. Но где он? Он что, ничего не слышал?!
– АЛЕКСАНДР! – заголосил я во всю мощь своих легких. Но стеклянные стены аквариума глушили мой голос.
Он, наконец, появился на палубе. Я увидел его большую белокурую голову и богатырский силуэт. Он двигался ко мне.
Дождались!
– Александр! – крикнул я, пытаясь удержаться на плаву. – Останови их!
Тем временем на судне похитителей зарычал мотор. Люди в масках один за другим перебирались с «Кассандры» к себе. Остался последний.
Сквозь стекло я видел, как Александр подбежал к нему и схватил за плечо.
«ДАВАЙ! – билось в мозгу. – Покажи ему, Александр! Сделай его!»
Я никогда раньше не видел Александра в бою, но уверен – он может как следует поколотить человека, если потребуется.
Но вместо того, чтобы ударить человека в маске, наш ассистент спросил:
– Русалка на борту, в целости и сохранности?
Злодей кивнул.
– Прекрасно, – ответил Александр. – Деньги привезли?
– Конечно.
– Хорошо, – речь Александра стала прерывистой. – Давай убираться отсюда!
21
Я чуть не захлебнулся прямо в аквариуме.
Не могу поверить! Александр работает на этих мерзавцев в масках! Он всегда казался таким надежным…
Истинные масштабы предательства встали передо мной во всей красе. Это он все устроил! Это он сказал им, что русалка у нас на борту!
– Александр, – крикнул я, – как ты мог?!
Он уставился на меня через стекло и пожал плечами:
– Ничего личного, Билли. Бизнес, только бизнес. Зоопарк предложил за русалку один миллион долларов, а благодаря знакомству с этими господами, ставка выросла аж до двадцати! – На его лице появилась противная улыбка. – Ты ведь знаешь математику. Что бы ты выбрал?
– ПРОДАЛСЯ!!! – заорал я, уже не сдавленно, а истошно. Хотелось поколотить этого мерзавца! Я изо всех сил старался выбраться из аквариума, но только поднял лишние брызги и чуть не захлебнулся.
Александр последовал за человеком в маске. Я, потеряв всякую надежду, колотил по стенке аквариума.
Я увидел, что Шина поднялась с колен… и что доктор Ди зашевелился!
Александр, похоже, ничего не заметил; его даже не волновало, что дядя мог серьезно пострадать. Он переступил через распластавшегося доктора, тот приподнялся…
И схватил Александра за лодыжку!
– А-а-а! – Александр споткнулся и приземлился на четвереньки. Шина вскрикнула и попятилась к перилам.
«Может, надежда еще есть, – подумалось мне. Сердце заколотилось как бешеное. – Может, мы все-таки не дадим им уйти».
Александр поднялся, потирая локоть. Он был в некотором смятении.