– Хватайте их! – крикнул он людям в масках.
Двое перебрались обратно на «Кассандру» и схватили доктора Ди. Шина бросилась на них, размахивая своими маленькими кулачками.
Само собой, это было бесполезно. Третий мужчина схватил ее и заломил руки за спину.
– Шина, лягни его! – завопил я из аквариума.
Она попыталась, но мерзавец только усилил хватку. Она не могла пошевелиться.
– Пустите их! – в отчаянии закричал я.
– А и правда, как с ними быть? – спросил один из головорезов.
– Делай что хочешь, только побыстрее, – бросил Александр. – Пора убираться отсюда.
Тот, что держал Шину, взглянул на меня. Я отчаянно барахтался в воде, пытаясь удержаться на поверхности.
– Они могут позвонить в местную полицию или в береговую охрану, – сказал он, нахмурившись. – Давайте убьем их.
– Брось всех в аквариум! – предложил один из его подельников.
22
– Александр! – закричал доктор Ди. – Я знаю, у тебя есть сердце! Не дай им этого сделать!
– Простите, доктор, – тихо сказал Александр, стараясь не встречаться взглядом с моим дядей. – Я не могу их остановить. Если попытаюсь, они убьют меня вместе с вами.
И, не говоря больше ни слова, он перешел на судно похитителей.
«Вот ведь гад ползучий», – сердито подумал я.
Двое в масках подняли доктора Ди с палубы и бросили в аквариум. Он с плеском приземлился рядом со мной.
– Ты как, нормально? – спросил я.
Дядя потер затылок и кивнул.
Очередь дошла до Шины. Ее забросили в аквариум безо всяких усилий. Размахивая руками и ногами, она взмыла в воздух, а затем шлепнулась в воду.
Мужчины поставили крышку на место и закрыли аквариум. Я в ужасе уставился на них, понимая, что сбежать оттуда мы не сможем, ведь глубина воды – около шести футов.
Мы бултыхались и барахтались, пытаясь удержаться на поверхности. Нам троим едва хватало места.
– Отлично, – сказал один из мерзавцев. – Пошли.
– Стойте! – крикнул доктор Ди. – Вы не можете нас так оставить!
Трое обменялись взглядами и шагнули к нам.
– Ты прав, не можем, – сказал один.
«Значит, что-то человеческое в них все же осталось, – подумал я. – Они нас не бросят».
Но что же они тогда будут делать?
Тот, что говорил, подал знак остальным. Все они приложили руки к одной из стен аквариума.
– Раз, два, три… – скомандовал первый.
На счет «три» они столкнули аквариум с палубы. Нас бросило друг на друга. Аквариум упал за борт, и мы пребольно ударились о стеклянную стену.
Внутрь потихоньку затекала морская вода.
– Аквариум… тонет! – пронзительно закричал доктор Ди.
Мы смотрели, как судно похитителей тает вдали. Как вспениваются от этого волны, и как наш аквариум погружается в воду.
– Мы идем ко дну! – закричала Шина. – Нам конец!
23
Мы втроем изо всех сил навалились на крышку. Я бил по ней кулаками, доктор Ди упирался плечом… Но вот аквариум покачнулся на волнах, и нас отбросило назад.
Крышка представляла собой тяжелую стальную сетку, прочно прикрепленную к бортикам. Дотянуться до задвижек изнутри не представлялось возможным, так что приходилось налегать на крышку и пытаться их сломать.
Мы налегали изо всех сил. Крышка не поддавалась. Аквариум медленно, но верно погружался в бурлящие темные воды.
Луна скрылась за облаками, оставив нас в полной темноте. Еще минута или две – и мы утонем окончательно.
Шина заплакала.
– Я боюсь! – закричала она. – Я боюсь!
Доктор Ди колотил по стеклянной стенке, пытаясь разбить аквариум. Я водил руками по верху, пытаясь найти на крышке слабое место.
Наконец я на что-то наткнулся. Да это же маленькая задвижка!
– Смотри! – воскликнул я и завозился, пытаясь открыть ее. – Заклинило.
– Дай я попробую. – Доктор Ди дернул задвижку сам. – Да, застряла, – признал он.
Шина вытащила из прически красную заколку.
– Может, это как-то ее ослабит, – сказала она.
Доктор Ди взял у нее заколку и со всей силы чиркнул по задвижке.
– Работает! – констатировал он.
«Может, еще есть надежда, – снова подумал я. – Может, мы все-таки выберемся!»
Доктор Ди бросил скрести и дернул задвижку.
И она поддалась!
Отодвинулась!
– Мы свободны! – завопила Шина.
Мы все вместе надавили на крышку. И еще раз.
– Сильнее, ребята! – умолял доктор Ди.
Мы надавили снова. Крышка не двигалась. Задвижка все-таки не открыла ее. Две другие держали стальную сетку на месте.
Две другие, до которых было не дотянуться.
Повисла тишина, которую теперь нарушали только плеск воды да тихие испуганные всхлипы Шины.
Вода почти заполнила аквариум. Скоро она дойдет до самого верха, и нам крышка.