— Не понимаю…
Януш молча прошёл к стеллажам, сгрёб несколько пакетиков, бутылочек, выложил на стол.
— Предлагаешь попробовать самому? — хмыкнул волокун, и я уловила нотки азарта.
Ага, клюнул на интересную игрушку!
Януш с энтузиазмом закивал.
Только вот выражение лица господина Тая резко изменилось, и он отрезал:
— Это нарушение правил безопасности, — хотя прежней уверенности в его голосе не было.
Януш надулся:
— Хороший…
— Так, — волокун взъерошил пепельные пряди. — Так…
Всё же он сдался, уступил любопытству, вытащил из ящика стола довольно толстую книгу, сверху прихлопнул брошюркой в мягкой обложке и принялся торопливо листать.
Пожалуй, выгоднее удивить волокуна, поразить в самое сердце, чтобы ему больше и в страшном сне не могло привидеться наше расставание.
— Януш, помнишь, я объяснял, как проверяют качество котла?
Чудик равнодушно пожал плечами и остался зрителем. Я заподозрила, что он слегка обиделся.
Господин Тай, сверившись с брошюрой, открыл книгу примерно на середине.
В дверь постучали, а затем, не дожидаясь разрешения, открыли с той стороны.
Януш осуждающе покачал головой и тяжело вздохнул.
— Мне повторить, что во время работы я не отвлекаюсь?
В кабинет шагнул светловолосый парень в наглухо застёгнутом мундире:
— Господин Тай, — поклонился он, — прошу прощения. Я посчитал, что вы должны узнать как можно скорее. Из столицы прибыла ваша невеста леди Сания.
Блондин снова поклонился.
— У-у-у…, — всхлипнул Януш, двумя руками закрывая голову.
Господин Тай неподвижно застыл. Долгую секунду он казался прекрасной каменной статуей, а затем статуя пришла в движение.
Шарах!
Господин Тай врезал кулаком по столу. Склянки звякнули, мешочки и книги подпрыгнули.
— Господин…
— Уволен. Леди Сания мне не невеста, официальной помолвки не было и не будет. Зачем она, кстати, явилась?
То ли блондин за работу не держался, то ли не верил в серьёзность заявления. Сказанное он флегматично пропустил мимо ушей, внимание обратил только на последний вопрос:
— Ради вас, господин Тай. Леди Сания упорно распространяет слух, что это вы пригласили её пожить в Лаберти, чтобы познакомить будущую супругу с алхимией и провести время в дали от столичной суеты. Леди Сания намерена нанести вам визит.
— Пусть катится в Провал!
Блондин моргнул:
— Господин Тай, я не слышал вашего высказывания в адрес особы королевской крови. В противном случае мне пришлось бы донести о преступном оскорблении…
— Ой, иди!
Блондин проигнорировал:
— Господин Тай, леди Сания сняла неподалёку дом. Помимо компаньонки и горничных, её сопровождает вооружённый отряд наёмников. Формально — для защиты леди. Неформально… Кто знает? По дошедшим до меня слухам, леди Сания нацелена на решительную победу.
— Чтоб она провалилась!
— Как хорошо, что я глухой, — вздохнул блондин и поклонился. — С вашего позволения, господин Тай.
Блондин вышел.
Януш медленно убрал с головы руки, распрямился:
— Господин, угости её виноградом.
— Хм?
— С ядом, — услужливо в рифму пояснил Януш.
И такое у него кровожадное выражение лица стало… А чудик-то, оказывается, совсем не безобиден. Мда…
Волокун отмахнулся и вышел, Януш поплёлся за ним.
Меня забыли в кабинете. Точнее, господин Тай забыл, а Януш и не подумал ему напоминать. Дверь плотно закрылась, щёлкнул замок.
Эх, а я ведь рассчитывала произвести впечатление… Как не вовремя эта невеста объявилась. Да ещё и леди королевских кровей. Кто же тогда мой волокун? А что мне с того? Я-то котёл…
Или наоборот, невеста появилась очень вовремя? Посудой быть хоть и забавно, но предпочитаю традиционный человеческий облик. Чудик натолкнул меня на весьма занятную идею. Не знаю, что такое таэра, но кубик мы вылепили из ингредиентов. Можно сказать, создали. Так почему бы мне не попробовать создать себе тело? Пусть внешность будет новая, но это будет тело из плоти и крови, а не кусок металла. Как удачно, что меня забыли среди скляночек и баночек…
Я оглядела помещение с новым хищным интересом. Пока шанс выпал — надо пользоваться.
Наверное, энтузиазм заразен.
Начала я с простого и совершенно безобидного эксперимента. Помнится, я съела много чего не металлического, начиная со шторы и заканчивая половинкой листа фикуса. Могу только предположить, что полного «переваривания» не случилось, не зря же приглашённый мастер сказал, что во мне что-то есть. Так почему бы не попытаться выплюнуть осколки стекла?