Два поворота, всего два поворота. Замок поддавался, я сделала первый оборот, ещё более осторожно — второй. Замок щёлкнул, открываясь. Дверь осталась заперта. Что за?! Я ошарашенно застыла. Ничего не понимаю. Втянув бороздки, я вытащила спицу из замка и несильно боднула дверь. Та-ак… Вроде бы открывается, но впечатление, что снаружи что-то мешает. Ну, расширять обзор я только что научилась. Достаточно вернуть спицу в замок и продлить, чтобы кончик высунулся по ту сторону двери.
Волокун, чтоб его, к делу запирания подошёл ответственно и запер на совесть. Замка показалось ему мало. С внешней стороны дверь сдерживал засов, причём это была не просто поперечная балка, нет. Снизу засова были выпилены два углубления, точно совпадавшие со скобами — защита от сдвига. Какой господин Тай предусмотрительный… Сейчас его предусмотрительность играет против меня, но сам факт основательного подхода к делу мне очень и очень импонирует.
Казалось, выходы перекрыты. Съесть мешающее мне полено я при всём желании не могу — оно вне котла. Пилить? Сплющить спицу и отрастить на ней зубцы не трудно, но дальше… Вспомнилась бабушкина загадка про пилу: «Ела-ела дуб, поломала зуб».
А если…
Тепло отозвалось, но я направила его не в котёл, а по спице к засову. Но просто тепла мало. Мне нужен жар, который испепелит дерево.
Почувствуй себя драконом… Я по наитию собрала всю доступную мне силу, выдохнула. Спица проходила через засов словно раскалённый нож через сливочное масло. Разрубленные половинки выпали из скоб.
Я так шумела, что надеюсь очередной грохот проигнорируют. Я откатилась от двери, втянула спицу. Дверь с лёгким скрипом приоткрылась. Свобода в шаге от меня.
Я дёрнулась, чтобы выбраться из карцера, но сил не оставалось. На меня навалилась усталость, вслед за ней пришла сонливость. Мир вокруг потерял чёткость. Мне стало чудиться, что я смотрю сквозь мутное стекло. Мелькнула мысль, что задерживаться — непозволительная роскошь.
Мир окончательно «поплыл», я отключилась на пороге.
Глава 10
Тёмно-серое марево никак не хотело отступать, оно колыхалось пыльной занавеской, закрывая от меня мир. Сознание чудом, не иначе, пробудилось от беспамятства. Мысли текли вяло, думать получалось с трудом, я плохо понимала, где я, что со мной и что происходит, но чувство опасности подстёгивало, и я усилием воли сосредоточилась. Серый туман потерял плотность, я различила, что лежу наполовину в карцере, наполовину в коридоре.
Та-ак…
Топ. Топ.
Шаги. Их скрадывал палас холла, но человеческими ушами я бы никогда не расслышала, но у котла восприятие иное. Кто-то приближался, и я ставлю кило стали, что это волокун.
Что будет, когда он придёт и обнаружит, что утварь преодолела все преграды и почти сбежала? Уничтожит не откладывая. У господина Тая нет ни одной причины менять решение.
Шаги приближались.
Я рванулась. Пусть котлом, но я хочу жить! Серую пелену сдёрнуло. У меня на волне адреналина второе дыхание открылось. Не надолго. Минута-другая, и я снова упаду без сил. Я выкатилась в коридор.
Тратить время на закрытие за собой двери я не стала — всё равно половинки засова выдают меня с головой. И каждый миг на счету. Я покатилась вдоль стены, пробуя двери. Закрыта, закрыто… Я отчаялась, готовилась не то сражаться, не то пытаться достучаться и доказать свою разумность. Раз спицу отрастила, может и руку с пальцами отращу? Покажу на языке жестов всё, что думаю о переплавке. Да, сменить форму на более человеческую — отличная идея. Жаль, времени нет.
Я по инерции продолжала проверять двери, и с последней мне повезло. Она не только не была заперта, но и открывалась вовнутрь! Спасена.
Шаги уже доносятся с верхних ступенек лестницы. Я рванула в подвернувшееся укрытие, на остатках сил закрыла за собой дверь. Теперь я не смогу её открыть. Разве что отрастить конечность и исхитриться воткнуть в щель. Смогу тупо вынести дверь… Мир и без того тусклый вновь терял краски, удерживаться в сознании становилось всё труднее. Темнота подступала и накрывала, больше я точно ничего сделать не смогу.
Хоть бы мне повезло. Пожалуйста! Мне показалось, или в темноте блеснула солнечным отсветом металлическая фенечка старой цыганки. Странно, ведь я потеряла оберег.
Сон победил. Отключаясь, я очень надеялась, что я всё же проснусь.
Не знаю, оберег сработал или мне удача улыбнулась.
Я очнулась в своём укрытии.
Меня окружал ледник. Холод не доставлял неудобств металлическому телу, но хватало других проблем. Усталость мешалась с голодом, а ещё я обнаружила, что вернулась старая трещина, и разбитый бок снова болел.