– Что ты делаешь? – услышала я за спиной голос Ивана.
– Ничего, просто исследую здешнюю почву, – поднялась и показала ему землю в ладони. – Я ведь ботаник, ты забыл?
– Нашла время, – грубо ответил он. – Пошевеливайся.
– Уже иду, – ответила я, а сама осталась стоять на месте.
– Ну так чего стоишь? Иди! – начал терять он терпение.
– Я... ещё не успела, сделать свои дела.
Иван аж побагровел от злости, видно, как тяжело ему себя сдерживать. Как же сильно он меня ненавидит!
– Я сказал, быстро пошла в машину, – процедил он сквозь зубы.
– Сейчас, – пискнула я и бросила землю ему в глаза.
Убегая, слышала в свой адрес непонятные ругательства. Одно лишь слово отчётливо поняла:
– Убью!
Послышались выстрелы, мимо меня просвистели пули. Стреляли наугад, так как я успела включить невидимость.
– Не стрелять! – послышалось от Ивана. – Вернись дура! В лесу опасно! – явно адресовалось мне.
“Не опаснее, чем с тобой” – ворчала я про себя.
Бежала так быстро, как могла. Лицо царапали ветки, я спотыкалась, падала, вставала и снова бежала. Стало тяжело дышать до боли в груди. Остановилась, упала на четвереньки, всё тело болело, сердце колотилось как бешеное – к таким физическим нагрузкам я не привыкла.
Переведя немного дух, легла на прошлогоднюю листву навзничь. Моему взору предстало небо. Как же оно красиво! Верхушки деревьев качаются из стороны в сторону, не спеша плывут облака... Чувствуется дуновение ветерка, заблудившегося меж деревьев, приподняв несколько сухих листочков, он пронёсся прямо через меня, оставив их на мне и побежал дальше, искать путь на свободу. И всё это настоящее! Только ради этого стоило здесь оказаться!
В области желудка начались неприятные сокращения, затем последовали позывы к рвоте. Перевернувшись на живот, я снова встала на четвереньки, позывы стали ещё сильнее. Всё ясно! Костюм распознав чужеродный предмет внутри меня, пытается его отторгнуть. Я старательно пыталась подавить рвоту, но выходило с трудом. Впервые мысленно отругала Лера за его слишком умные технологии.
Что это?! Показалось, или земля шевельнулась? Прямо подо мной прошла странная волна, приподнимая почву и опустив на место. Внутреннее чутьё подсказывало – беги! Вдруг по обе стороны от меня из почвы мгновенно выросли две изуродованные человеческие руки. Я закричала и резко вскочив, отбежала в сторону. Руки не успев меня схватить, царапали землю в том месте, где я только что была. Под действием дневного света они стали дымиться. Из-под земли послышался стон, следом за ним стали слышны другие голоса, как-бы отвечающие ему. Со всех сторон доносились страшные звуки, а кое-где шевелилась земля. Руки чуть не поймавшие меня, убрались обратно, но стоны не прекращались.
Это что-же получается?! В лесу мёртвых не меньше, чем в городских руинах! Днём они прячутся под землёй, а ночью... Взглянув на солнце, я ужаснулась, оно начало спускаться к горизонту. Надо выбираться из леса!
И я снова побежала, стараясь обходить места с рыхлой землёй, тем более там, где она шевелилась. Стоны. Повсюду стоны. Их становилось больше. Споткнувшись о корягу, я упала, быстро встала, но очередной сильный спазм желудка согнул меня пополам. Ничего не поделаешь, придётся избавиться от жучка, иначе не смогу даже идти, не то что бежать. Позволила желудку опорожниться. Сразу стало легче. Голоса стали громче, некоторые стоны перерастали в крик. Искать жучок нет времени, направилась вперёд не зная куда, лишь бы прочь отсюда. На несколько секунд остановилась, задумалась: “Может вернуться назад?” В памяти возникли неприятные взгляды бойцов и грозное лицо 101-го, обещавшего меня убить. Ну уж нет, лучше быть съеденной мёртвыми.
Я бежала и бежала, лес казался нескончаемым, но кажется голосов стало меньше, может потому что деревья здесь реже и ниже? Снова остановилась, чтобы отдышаться. Надо найти дерево, на которое смогу залезть и даже поспать, костюм не даст мне замёрзнуть, главное, чтобы мёртвые не умели лазить по деревьям.
Дальше пошла быстрым шагом. Встретились густые кусты дикой смородины, с трудом пробралась сквозь них. Как только выбралась, услышала, что в кустах есть ещё кто-то, приготовившись обороняться, обернулась. Из кустов ко мне пробирался Джек! Подбежал и принялся показывать свою радость: вилял хвостом, то и дело прыгал на меня, пытаясь лизнуть в лицо. Если Джек здесь, значит, где-то рядом Эрик! Появилась надежда, что мне не придётся ночевать в лесу. Джек снова направился к кустам и обернувшись, дал понять, чтобы я следовала за ним. Очень не хотелось, но пришлось снова лезть через эти заросли. И не напрасно, как только мы выбрались, появился сам Эрик. Я очень обрадовалась, забыв, что в невидимости, быстро подошла.