Монах лежал лицом вверх на белом меховом ковре, его глаза были закрыты. Доктор Л. опустился подле него на колено, пощупал пульс и объявил:
— Мертв.
Но как выяснилось, это было преждевременное заявление. Мгновением позже Распутин открыл левый глаз, потом правый. И уставился на Юсупова зелеными глазищами, так похожими на драконьи. Еще миг — и их наполнила жгучая ненависть. У Юсупова вырвался вопль.
Я не мог пошевелиться. И бедный Юсупов тоже не мог. Великий князь матерился вполголоса. Что касается доктора Л., он явно был готов снова отрешиться от мира.
— Длинные усы не заменят мозгов, — сообщил Распутин потолку.
Пока он говорил, изо рта у него пошла пена. Неожиданно он вскочил и схватил Юсупова за горло, сорвав при этом у него с плеча эполет.
На счастье, все тело Юсупова было до такой степени залито потом, что рука монаха соскользнула с его горла, Юсупов вырвался, и это движение бросило Распутина на колени.
Выиграв таким образом время, Юсупов отскочил прочь, повернулся и бросился наверх по ступенькам. На бегу он призывал Пуришкевича скорее стрелять, выкрикивая:
— Он жив! Он еще жив!..
В его голосе не было ничего человеческого, на лестнице звучал полный ужаса вопль, равного которому я ни до, ни после не слышат.
Мы втроем смотрели на Распутина, который, исходя пеной и руганью, устремился за Юсуповым на четвереньках.
Князь бросился в покои своих родителей и запер за собой дверь на замок, но безумный монах, которого все случившееся уже напрочь лишило рассудка, выскочил прямо сквозь парадную дверь. Оставшаяся часть нашей компании побежала за ним — посмотреть, что он станет делать. Доктор Л. все бормотал, что перед нами был дьявол, что прямо сейчас он расправит багровые крылья и улетит прочь.
Но он не взлетел. Он бежал через заснеженный двор к железным воротам, выводившим на улицу.
— Феликс, Феликс! — кричал он. — Я императрице все расскажу.
Только тут Пуришкевич поднял пистолет и выстрелил.
В черной ночи заметалось бесконечное эхо, но пуля прошла мимо.
— Стреляйте же! — крикнул я.
Если Распутину удастся бежать, мы все погибли.
Пуришкевич выстрелил еще. Невероятно, но он снова промазал.
— Дурак! — вырвалось у великого князя, когда Пуришкевич закусил зубами свою левую руку, заставляя себя сосредоточиться.
Его третья пуля ударила Распутина между лопаток, и тот остановился, хотя и не упал.
— Говорю вам, это дьявол! — закричал доктор.
— Одни дураки кругом, — сказал великий князь, и я склонен был с ним согласиться.
Пуришкевич же выстрелил в очередной раз и попал Распутину в голову, отчего тот упал на колени. Пуришкевич подбежал к нему и с силой ударил ногой прямо в висок. После этого монах наконец-то распластался на снегу.
В это время откуда-то появился Юсупов с резиновой дубинкой в руках и в истерике принялся колотить ею Распутина.
Великий князь схватил Юсупова за плечи и увел прочь.
И только тогда я вытащил нож и всадил его глубоко в сердце Распутину. Мне хотелось что-то сказать, произнести какие-то слова…
Однако все уже было сказано.
Чуть позже слуга принес веревку, и, оттащив тело к замерзшей Неве, мы оставили его там.
— Может, его бы в прорубь столкнуть? — предложил я.
— Мир должен увидеть его тело, — сказал великий князь. — Мертвый, он мертвый и есть.
Я смотрел на безумного монаха, замершего на льду, и удивлению моему не было предела. По самым скромным меркам к тому времени, когда мой нож нанес решающий удар, его уже пятикратно должна была постигнуть смерть.
— Мертвый, он и есть мертвый, — согласился я с великим князем и не стал больше настаивать.
Вернувшись домой, я никак не мог избавиться от неприятного ощущения. Вот одна моя рука касается его спины, а другая всаживает нож глубоко в тело…
— Все кончено, — сказал я своему отражению в зеркале.
Я не знал, что на самом деле все лишь только начиналось.
Безумный монах лежал на льду. Спина, пропоротая ножом, отчаянно болела, он не мог пошевелиться.
— Будь ты проклят, — пробормотал он, по крайней мере — попытался.
Его губы, прихваченные ледком, не размыкались. Но это не имело особого значения, ведь он не знал, кого именно ему следовало проклясть, он не видел, кто всадил нож ему в спину. Поэтому монах обратил проклятие на былого собутыльника, оказавшегося предателем.
«Феликс, так потеряй же ты все, что тебе дорого!»
Плечо и затылок тоже болели, но не так сильно. И еще почему-то жгло в желудке и в горле. Он задумался и решил, что пирожные — сколько бишь он их съел? — оказались дрянными.