- Что?! – Ванесса растерялась.
- Суть конфликта была ведь в этом? Вас не устраивают методы преподавания моей коллеги, - так же спокойно произнес Аспер, - или я ошибся?
- Нет, - Ванесса выдернула свою руку, - все так.
- Тогда вам стоит поторопиться и отправиться в свой корпус, чтоб этот конфликт не стал открытым.
- Вы правы, - Ванесса метнула злобный взгляд в Рэйну, резко повернулась на каблуках и зашагала прочь.
Аспер взглянул на Рэйну.
- Подозреваю, что конфликт был явно не педагогический, верно? – еле заметно улыбнулся он.
- Есть такое, - вздохнула Рэйна облегченно, - спасибо.
- Да не за что, - Аспер подставил ей руку, - госпожа Леарлес, позвольте сопроводить вам до общежития.
- Ох, господин Киц, с радостью приму ваше предложение, - Рэйна взяла его под локоть, и они неспешным шагом направились по тропе.
- Я знаю, что с самого начала вел себя неподобающе, - неожиданно произнес Аспер, - не стану за это извиняться. Я делал то, что считал правильным, а за это прощения не просят. Но, я хочу поблагодарить тебя за то, что при всем этом ты не отвернулась. И привела остальных, чтоб спасти меня и Сафию. Спасибо тебе, Рэйна Леарлес.
Рэйна на секунду задумалась.
- Ну, - задумчиво протянула она, - так-то я полностью понимаю тебя и твое нежелание принимать тот факт, что кто-то решил за тебя. Но, с другой стороны, ты ведь тоже это чувствуешь рядом с ней?
- Да, - кивнул парень, - я был шокирован, когда впервые увидел её. Все внутри перевернулось.
- Вот как-то так, - Рэйна посмотрела в небо, - скажи… раз уж мы так мило беседуем. А что между вами случилось? Между тобой и Сораном?
- Аммм… - Аспер почесал затылок, - если я отвечу, что был отвратительным старшим братом, это будет исчерпывающим ответом?
- Дело твое, - пожала плечами Рэй, - я не настаиваю, если не хочешь, можешь не отвечать.
- Не то, чтобы я не хочу, - Аспер задумчиво смотрел себе под ноги, - просто тут и рассказывать-то нечего. Наш отец умер, когда Сорану было 3 года. Мне тогда было 13. У мамы со здоровьем было плохо, поэтому, нам пришлось перебраться к её сестре. Сорану этот переезд очень тяжко дался. И я пообещал ему, что всегда буду рядом. А потом… сбежал с Сафией.
- Да, брат ты так себе, - беспощадно ухмыльнулась Рэй.
- М-да, - хмыкнул лис, - не в бровь, а в глаз.
- Уверена, ты это и без меня знаешь, - Рэй слегка сжала его локоть, - но, сейчас у тебя есть шанс все исправить. Теперь ты его учитель, пользуйся моментом. Или хотя бы докажи брату, что твой побег был оправдан, что игра стоила свеч.
Аспер удивленно взглянул на Рэй. До этого он был убежден, что преподавание для неё – это каторга и она здесь только по принуждению своего влиятельного деда. Но сейчас он почувствовал, что она на самом деле переживает за своих студентов. Они уже дошли до общежития и Рэй отпустила его локоть.
- Спасибо, что проводил, - сказала она, улыбнувшись, - но, полагаю, меня за этими дверьми ждут не очень хорошие новости, верно?
- А ты проницательная, - виновато произнес Аспер, - хотя, я даже не знаю, как охарактеризовать эти новости.
В гостевой комнате уже собрались остальные. Лейла сидела в кресле, Таск стоял позади неё. Тут же были Элиас и Сафия, Аспер сел возле неё. Рэйна прошлась по комнате под немые взоры и облокотилась об широкий подоконник. Никто не решался нарушить тишину, поэтому, это сделала она.
- Вы согласились на испытание, - констатировала она холодно.
- Да, - кивнула Лейла, - и мы надеялись, ты поддержишь нас, как одна из генералов.
- Отказываюсь, - коротко ответила Рэй.
- Но почему? – Лейла искренне недоумевала, - почему ты так этому противишься?!
- Испытание лабиринтами – древний сприганский обряд очищения, проходящий в три этапа. Первый этап – это лабиринт. Вам предстоит пробираться по древним катакомбам, которые расположились под Шайлон. В одном из залов катакомб вас ждет второе испытание – испытание воспоминаниями. Думаю, пояснять не нужно. И третье испытание – это испытание поединком. Бросить его вам может кто угодно. А вы обязаны выйти из этого поединка достойно. Как думаешь, Лейла? Кто бросит тебе вызов?
- Я не знаю… я не думала об этом… может, нынешняя наследница… - замялась Лейла.
- Нет, - покачала головой Рэй, - Эльйо сама ненавидит свою роль наследницы и совершенно не прочь уступить её тебе. Поэтому, вызов тебе бросит тот, кому это прикажет твоя мать. Думаешь, это будет какой-то слабак?
- Но со мной будет Таск…