- Значит, это все торговцы? Участники ярмарки? – спросила Лейла, присаживаясь за стол.
- Не только, - ответил сприган, - здесь и просто народ, желающий посетить сие мероприятие. Едут заранее, чтоб попасть прямо на открытие.
- Вот как, - протянула Лейла, - хотелось бы и мне попасть на фестиваль. Помнишь, как мы в детстве ходили вместе на фестиваль в Шайлон, Таск? Почти каждый год, так весело было!
- Ага, - парень откинулся на спинке стула, - мы, твои родители, старик, и полдюжины прислуги. Сказочно… Мне больше запомнился тот единственный фестиваль в Фарлезе, где мы были вчетвером! Ни прислуги, ни охраны! Вот это действительно весело!
- А я помню, - улыбнулся Элиас, - тогда был очень яркий фейерверк! Просто все небо озарял! Даже звезд не было видно!
- Точно-точно! – к диалогу тут же подключилась Рэйна, - а помнишь, как ты пытался целиком съесть яблоко в карамели? За один укус?
- А такое разве забудешь? У меня губа треснула! – засмеялся Эл, - хотя, мне кажется, веселее истории чем с Таском и фонтаном в тот вечер не было!
- Да иди ты! – сприган шуточно замахнулся на товарища, - я же не знал!
- А что за история с фонтаном? – не поняла Лейла.
- Вот те на, - приподняла бровь Рэй, - ну как же! На площади затеяли игру «Поймай птицу», ну помнишь? Детская забава с метанием красного диска. Таск героически подпрыгнул вдогонку за диском, пафосно поймал его на лету! Но так увлекся, что не заметил, как прыгнул в фонтан!
И троица громко засмеялась. А вот Лейла нет. Взгляд её был немного потухшим.
- Неужели не помнишь? – спросил её Таск тихо.
- Нет, - еще тише ответила девушка, - словно не было этого вовсе.
- Мы тогда учились на третьем курсе, - постарался освежить её память Элиас, - и нас не отпускали на фестиваль без подписанных родителями разрешений. Поэтому, мы убежали… совсем не помнишь?..
- Я помню, что мы были на фестивале, но эти воспоминания очень размытые… - поникла Лейла.
- А это совсем не удивительно, - неожиданно в диалог вторгся новый голос.
У стола стоял мужчина в белоснежном плаще, прошитым золотистыми узорами на груди и на плечах. У него были густые русые локоны, ниспадавшие на плечи. И несмотря на то, что он был действительно красив, в нем присутствовало что-то отталкивающее. То ли дело было в улыбке, то ли во взгляде. И он тут же прочувствовал неприязнь со стороны как минимум троих из компании, поэтому, тут же добавил:
- Прошу прощения, что вмешался. Когда увидел генералов и принцессу в таком месте, не мог не подслушать ваш разговор!
Лейла покраснела, Элиас и Таск напряглись. Рэйна демонстративно спустила ладонь к ножнам клинка.
- Ты бы не шумел здесь, дорогой друг, - тихо сказала девушка, - понимаю, у Белых плащей иные порядки, нежели у нас, простых смертных. Но кровь у вас такая же. Её будет сложно отстирывать от костюмчика.
- А вы, госпожа Коё, такая дерзкая, - усмехнулся мужчина, и покосился в сторону, где за соседним столиком сидело еще трое из Белых плащей, - не хотелось бы поднимать шумиху здесь.
- Вот и не шуми, - Элиас показал острый кинжал из-под рукава, - зачем нам это?
- Я понял, вы не слишком дружелюбны, - обезоружено поднял руки мужчина, - или это я не с того начал?
- Совсем не с того, - холодно произнес Таск, - кто ты? И чего надо? Зачем встрял в разговор?
- Зовут меня А́рис, лейтенант Белых плащей, покорный служитель Преподобного, - слегка поклонился русый, - увидев вас, я все не знал, как заговорить! Поэтому, простите, немного подслушал ваш разговор.
- Ну подслушал, что дальше? – Рэйна приподняла бровь.
- Когда господа Лейла сказала, что не помнит некоторых событий из своего прошлого, мне вспомнились странички древних храмовых книг. В некоторых старых писаниях говорится, что для того, кто попадает за Врата Андхакара время теряет свою силу. И чем дольше времени проводит человек по ту сторону Врат, тем больше стирается его воспоминаний о жизни в нашем мире. Это все, что я хотел вам сказать, но вы тут же приняли меня за врага, - улыбнулся Арис.
- Белые плащи не очень-то любезны с теми, кто отказывается стать на их сторону, разве нет? – осторожно спросила Лейла.
- Ну что вы такое говорите, госпожа? – наигранно ужаснулся русый, - мы ведь, как и все на континенте, покорные слуги богини Каи!
- Скорей уж Преподобного, - фыркнул Элиас.
Арис сделал вид, что не услышал и продолжил свое разговор.
- Мы знаем, что вы все еще в раздумьях, принимать помощь от храма или нет. Госпожа Сато не обладает даром убеждения, но уверен, если вы последуете за нами, мы сможем доказать вам, что… - с каждым словом он все ближе подходил к Лейле, та завороженно слушала его.