Натюрморту посвящено творчество И. И. Машкова. Его красочные, сочные по живописи полотна утверждают красоту человеческого бытия.
Творчество В. И. Мухиной - этапное в развитии советской монументальной скульптуры. Ее произведения полны напряжения жизни, передают пафос советской действительности в больших, впечатляющих, экспрессивных образах.
В залах музея представлено творчество советских скульпторов разных поколений - С. Т. Коненкова, С. Д. Лебедевой, И. Д. Шадра, Л. В. Шервуда, А. П. Кибальникова, Е. В. Вучетича, М. Г. Манизера, Н. В. Томского, Л. Е. Кербеля и других.
Искусство социалистического реализма предполагает широчайшее развитие художественной индивидуальности. Стилевое разнообразие свойственно творчеству нового поколения, воспитанного советской художественной школой.
Острое чувство современности, стремление к обобщенной, лаконичной монументальной форме характерно для картин А. А. Дейнеки. К повествовательности тяготеет искусство Кукрыниксов (М. В. Куприянов, П. Н. Крылов, Н. А. Соколов) - талантливых графиков, книжных иллюстраторов, художников-сатириков, авторов больших тематических полотен, посвященных Великой Отечественной войне.
Поэтическим восприятием природы, человека в труде отмечены работы А. А. Пластова и В. Ф. Загонека. В пейзажах Г. Г. Нисского, построенных на напряженных ритмах, контрастных противопоставлениях, выступают приметы нового времени. Острая наблюдательность и интерес к будням современного города составляют своеобразие работ Ю. И. Пименова. К событиям недавнего прошлого Советской страны чаще всего обращается талантливый живописец Е. Е. Моисеенко. Для его картин особенно характерно романтическое восприятие жизни.
Советских художников волнуют не только темы советской действительности. Простым людям Индии, ее природе посвящены многие лирические полотна С. А. Чуйкова. Суровой сдержанностью проникнуты работы П. Н. Оссовского, посвященные Мексике. Выразителен «Портрет египтянина» М. К. Аникушина, автора памятника Пушкину в Ленинграде.
Творчество последних двух десятилетий представлено лучшими произведениями советских мастеров: А. А. Мыльникова, Г. М. Коржева, В. И. Иванова. А. А. и П. А. Смолиных, Д. Д. Жилинского, Л. В. Кабачека, Б. Ф. Домашникова и многих других.
Полную картину развития русского декоративного искусства с XI века до наших дней дает экспозиция, развернутая в залах первого этажа флигеля Росси и некоторых залах Михайловского дворца. Первый раздел - памятники древнерусского прикладного искусства. Уникальные ювелирные изделия из золота и серебра, удивительные по художественной обработке серебряные предметы культового и светского назначения, ткани, резное дерево знакомят с оригинальным художественным мышлением безымянных мастеров прошлого, широко использовавших в своем творчестве неповторимые самобытные народные традиции.