Она увидела изогнутые мечи, Лидер направлял это на нее, и сталь сверкала.
— Печаль… — просил Мэл.
Огонь лизнул край ее туфли, она схватила Мэла, послушавшись инстинкта, и потащила его со сцены.
Она шла слепо, слушала шаги за ними. Ее сердце билось втрое быстрее, тело кричало ей уходить.
Они оказались в тупике, четыре закрытых двери с одной стороны. Печаль потянул Мэла обратно, но услышала крики.
Мэл открыл ближайшую дверь и толкнул Печаль туда, зашел следом и закрыл дверь за ними. Печаль попятилась до дальней стены, прижимая ладонь к груди, глядя на дверь. Они были в пустой кладовой, на стенах была лишь потертая краска, маленькое грязное окно сверху впускало в комнату немного света. Замка на двери не было, и Мэл прижался к ней, держал ручку, прижимая палец к губам. Печаль подошла к нему и тоже прислонилась к двери.
— Это их не удержит, если они найдут нас, — тихо сказал Мэл.
— Нужно найти выход. Огонь…
— Ты пролезешь в окно. Я помогу.
Печаль посмотрела на окно. Она-то пролезет, но не он.
— А как же ты?
Он не ответил.
Она замешкалась, размышляя.
Оставить его с ними одного…
Нет. Двое против трех звучало лучше. Даже если у них мечи.
— Думаешь, они хотят убить нас? — спросила Печаль. — Или запугать?
Она знала в душе, что вопрос глупый — люди не бросали огонь и не брали мечи без желания навредить, но она хотела услышать поддержку.
Мэл ответил не сразу.
— Не знаю.
Они молчали, и Печаль поняла, что они прижимаются плечом к плечу, впервые она не хотела отпрянуть от его прикосновения. Может, он не был ее братом, но она была благодарна, что сейчас не одна. Она презирала отца, и она понимала в этом других людей. Если бы они восстали против него, когда он бы жив, может, она даже присоединилась бы к ним.
Но она не думала, что это обратят на нее. Она слишком долго сочиняла речь, что понравится и поддержит их. Она их совсем не знала. И теперь умрет здесь. Убитая людьми в масках, которые презирали ее из-за имени.
Она склонилась к Мэлу, успокоившись, когда он прижался к ней.
Шли минуты, снаружи не было звуков, и Печаль подвинулась. Мэл сделал так же.
— Может, нам стоит выйти? — сказала Печаль.
Мэл покачал головой.
— Тут нам безопаснее. Они хотят нас.
Она подвила дрожь. Может, Сыновья Раннона прислали котенка. Вполне возможно.
— Ты слышал о них раньше? — спросила она с запинками. — С тобой что-нибудь случалось?
— Нет. Ничего.
Печаль выдохнула.
— Стало тихо. Я проверю… — начала она, но тут же услышала шаги и крики. Кто-то заколотил в дверь, Мэл отодвинул Печаль, прикрывая ее, сжимая ручку.
— Окно… — прошипел Мэл. — Иди…
— Печаль? — голос Лувиана был сдавлен паникой. — Печаль?
— Здесь! — крикнула она, отодвигая Мэла и открывая дверь.
Лувиан был один.
— Где Иррис? — спросила Печаль, выглядывая подругу.
— В порядке. Не переживай, — сказал Лувиан. — Как ты? — он, казалось, хотел обнять ее, но замер, когда из комнаты вышел Мэл.
Печаль не успела объяснить, высокий и худой мужчина с густыми бакенбардами вышел из-за угла и замер, увидев их.
— Вы в порядке? — спросил он у Мэла, тот кивнул и пошел к мужчине, его руки подрагивали, показывая, что он все еще испуган. Сердце Печали все еще трепетало в груди, как птица в клетке, колени были сжаты, чтобы она не упала или не убежала, ее тело разрывалось между этим. — Капитан Лоза сказал, что пришлет за нами, когда будет безопасно, — сообщил мужчина группе. — Огонь почти погасили, но мы не можем выйти через главный зал. Я — Арта Бонифаций, советник Мэла. Рад знакомству. Жаль, что оно в таких обстоятельствах.
Печаль шагнула вперед и сжала руку Арты Боницфация.
— Печаль Вентаксис, — сказала она. — Это Лувиан Фэн, мой советник.
— Я знаю Лувиана, — сказал Арта Бонифаций. — Я учил его в институте.
Лицо Лувиана было без эмоций, он пожал руку бывшего наставника.
— Арта был единственным профессором, поставившим мне меньше девяносто пяти процентов на последнем экзамене, — сказал Лувиан. — Вы оставили факультет? — спросил он у мужчины.
— Я там по выходным.
— До конца выборов?
Арта склонил голову.
— Если не потребуюсь после, — его тон намекал, что он не ждет возвращения к прежней роли.
Они молчали. Печаль хотела спросить у Лувиана, что произошло, когда она убежала, хотела рассказать ему, что Мирен Лоза стоял и смотрел, но не хотела выдавать это при Мэле и его советнике, чтобы они посчитали ее слабой. Так что они ждали, пока сам Мирен Лоза и два стража порядка не появились в коридоре. Ярость Печали кипела, когда она увидела его румяные щеки и сияющие глаза. Это можно было принять за волнение, но она знала лучше.