Для преступника было настоящей удачей попасть в руки представителей закона. Чаще всего, даже за мелкую кражу, нарушителя жестоко наказывали местные дружинники, а за убийство расправе могла подвергнуться вся семья обвиняемого. Самым жестоким линчевателем Дикого Запада был Клэй Эллисон. Считается, что он совершил больше убийств, чем серийные маньяки, которых он карал. Однажды Эллисон, чтобы уладить мелкий спор с соседом, предложил ему выкопать могилу и внутри нее провести сражение на ножах. Побежденный сосед умер спустя несколько минут, а Эллисон избежал неприятных хлопот с захоронением. Также известен случай, когда Клэй Эллисон заподозрил местного полицейского в убийстве — этого было достаточно, чтобы предполагаемый преступник умер от рук карателя. Дядя убитого решил отомстить Эллисону, но тот застрелил его, а затем еще и совершил акт вандализма над телом.
В конце XIX века американская армия начала открытую охоту на индейцев — их выслеживали и убивали как диких животных без суда и следствия. За убитого индейца наемники получали 25 долларов, но для подтверждения своих слов им нужно было предъявить доказательство — именно так и возникло понятие «охотники за головами». Однако в реальности буквально оправдать свое название наемным убийцам было непросто — это было сложно с точки зрения транспортировки и содержания. Поэтому они придумали иной метод, изобретение которого несправедливо приписывается индейцам — охотники за головами забирали с собой лишь часть кожного покрова для получения вознаграждения. Впрочем, вскоре индейцы начали мстить, тоже объявив гонорар за убитых полицейских.
Преступность на Диком Западе достигала рекордного уровня, и дожить до старости можно было только соблюдая осторожность и владея оружием. Одним из самых известных убийц был религиозный фанатик Фелипе Эспиноса. Он был членом католического братства, известного актами жестокого самоистязания в доказательство преданности Богу. Фелипе в сопровождении брата Вивиана и племянника Хосе объявил войну всем противникам католического вероисповедания. Банда жестоко убивала протестантов, преимущественно англичан. Фелипе даже писал дерзкие письма губернатору, похваляясь совершенными расправами, чем окончательно вывел полицию штата из себя. Клан Эспиноса начали истреблять, но Вивиану и Хосе удалось выжить. Отчаявшись, правительство наняло известного горца Томи Тобина, который с трудом выследил скрывающихся бандитов и устранил их. Эспиноса больше года зверствовали в нескольких американских штатах, убив около ста человек.
Другой известный серийный убийца Чарльз Кеннеди совершал преступления прямо на глазах у своей семьи. В 1870 году одинокий путник наткнулся на дом Кеннеди, и хозяин пригласил его на обед. Пока жена Кеннеди накрывала на стол, странник спросил у ее сына, есть ли поблизости коренные американцы. В ответ мальчик спросил: «разве ты не чувствуешь запах того, кого папа держит под полом?». После Чарльз Кеннеди застрелил пытавшегося сбежать путешественника, а заодно и собственного сына за то, что тот раскрыл его тайну. В эту же ночь, пока муж был пьян, миссис Кеннеди выбралась из дома и сообщила в полицию о преступлениях своего мужа. Проведя раскопки, жители города обнаружили четырнадцать тел, и Чарльза Кеннеди казнили.
Жители Дикого Запада были вынуждены забыть про личную гигиену и собственное здоровье. К примеру, кузнецы в этой местности были еще и дантистами. О зубной щетке или пасте речи не было, и больной зуб просто вырывали без анестезии. Мытье головы было возможно только самодельным шампунем из смеси виски и касторового масла. А если одного из ингредиентов не доставало, жители смягчали волосы с помощью буры. Антисанитария провоцировала и различные инфекции: мужчины, подолгу находившиеся в дороге, привозили любимым женам стрептококковые и стафилококковые инфекции. И неудивительно, ведь матрасы в общественных ночлежках были из сена, которое являлось рассадником насекомых. На Диком Западе часто принимать ванны было не принято. Но когда это все же происходило, люди пользовались мылом ручной работы из животного жира. Такой продукт едва ли выполнял свои функции — мыло вызывало жжение и сыпь по всему телу и обладало стойким неприятным запахом, который ставил под сомнение надобность всей процедуры.
Термин Запад, обычно используют для определения определенных цивилизаций, культур и территорий мира, взяв за основу историческое развитие первых цивилизаций на европейском континенте. Это историческое развитие ограничено классическим разделением эпох истории (Древнее, Средневековье и Новое время), предложенным немецким историком Кристобалем Целлариусом в 1685 году. Определение Запада принимается только для использования в целях рассмотрения возникновения, роста и развития цивилизаций и обществ в Европе без учета того, что другие цивилизации мира (в данном случае азиатские) имели другие характеристики, и четко отличается от европейских.