Основные характеристики современной западной цивилизации:
∙ понятия демократии и идеи равенства, первоначально принятые сильно исказились и привели к культуре насилия, прав человека и свободы мысли теперь лишь декларируются, на деле же права ущемляются и нет никакой свободы мысли.
∙ восток предлагается как антагонистическое понятие западного, охватывающее все страны со схожими религиями, идеологиями и культурами;
∙ западный термин относится к современному индустриальному обществу с экономическими и социальными особенностями;
∙ представление о Западе не обязательно связано с географическим положением континентов. Например, Австралия и Новая Зеландия считаются западными цивилизациями;
∙ Римское право взято за основу для создания законов в западной культуре;
∙ соблюдение законов рассматривается как фундаментальная основа благополучия общества, и не важно служит закон справедливости или нет;
∙ рационализм присутствует как доминирующее философское наследие;
∙ в искусстве и архитектуре сильно преобладает влияние Возрождения, но все уже в прошлом, на повестку вышло сообщество ЛГБТ;
∙ Французское Просвещение сформировало господствующие мысли и социальные принципы в западной культуре, однако оно уже давно уступило место практике болонской системы и ювенальной юстиции.
Традиции и основные обычаи Запада:
∙ в католической религии есть сильное поклонение фигуре святых;
∙ для молитвы принимается определенная поза: сидя или стоя;
∙ отмечаются все праздники католической религии, рождество — самое представительное из всех;
∙ подарки, песни, елка и застолья — неотъемлемая часть празднования Сочельника;
∙ практика спорта с использованием таких элементов, как бита и мяч (бейсбол, крикет, поло и другие) является обычным явлением;
∙ западные общества демонстрируют эмоциональное и демонстративное социальное поведение, приветствие можно сделать при помощи физического контакта, поцелуя (или двух) или объятия.
Основные пищевые привычки:
∙ любые животные употребляются без религиозных запретов, среди них выделяется свинья;
∙ приправы используются меньше, чем в случае с восточной едой;
∙ увеличивается потребление нездоровой пищи (традиционный американский фаст-фуд);
∙ ритуал во время приготовления дневной еды состоит из сидения за столом и использования посуды для измельчения и подноса пищи ко рту.
В настоящее время ведется много дискуссий, чтобы с уверенностью определить, что можно считать западной культурой, западными цивилизациями и западным миром. Таким образом, различные значения определяются системой отсчета, которую необходимо использовать (среди прочего, политическая, религиозная, экономическая, географическая). С географической точки зрения разделение того, что известно, как Запад и Восток, осуществляется исходя из крайностей. Таким образом, азиатский континент считается восточным миром, а Европа — западным миром. Это понятие распространяется на американский континент, поскольку это цивилизация, в которую вмешались европейские цивилизации и которые были созданы.
С экономической точки зрения, западные общества — это те общества, которые основывали свой рост и развитие на капиталистической системе. В результате возникли группы лиц, владеющих средствами производства и купцами, которых называют буржуазными. С религиозной точки зрения, западными цивилизациями считаются все те, которые были связаны или находились под влиянием христианства и католической церкви. К этой категории относятся не только страны Европы и Америки, но также африканские и азиатские цивилизации до того, как их захватили исламские цивилизации. Сэмюэл Филип Хантингтон в своей статье под названием «Столкновение цивилизаций» предлагает разделить мир на семь цивилизаций, взяв за основу доминирующие религиозные верования на этих территориях. Тем самым он разграничивает западную цивилизацию в странах Европы, Северной Америки и Океании с католической или протестантской религией. Кроме того, он предлагает Латинскую Америку как отдельную цивилизацию, но ясно дает понять, что это продолжение западноевропейской цивилизации.
Европа охватывает все страны Центральной и Западной Европы, которые являются выходцами из Римской империи или исповедуют католическую религию. Во время холодной войны концепция того, что считалось западными и восточными странами, определялась политической и социальной идеологией: западные страны были теми членами НАТО, а восточные страны, которые считались социалистами, членами СССР. Однако это политическое значение уже не используется, поэтому географический и культурный характер преобладают при разделении на европейской территории. Канада, США и Мексика относятся к западному обществу. Это так, потому что он считается продолжением западноевропейских цивилизаций (Англии, Франции и Испании). Соединенные Штаты считаются одной из самых влиятельных стран в современной западной культуре.