- В чем дело? -поинтересовался я.
Увидав меня, Лефти решил, что "today is a good day to die" и уполз в придорожную канаву. Лорд опасливо посмотрел на мою умиротворенную физиономию и охотно рассказал, что их избила троица Призраков.
- За водичкой Лефти послал? - обнаружил я знакомство с предметом.
- Угу!
- Никак не напьется, подлец. Вот что, мне это уже надоело. Когда очухается, скажи ему, что я назначил его с завтрашнего дня главным водоносом. И пусть пеняет на себя, если хоть один крестьянин мне пожалуется на жажду!
- Ха-ха! - засмеялся стоящий рядом головорез.
- А ты ему будешь помогать! - уточнил я кулаком ему в брюхо.
Пресс у парня был никакой. И жрал на завтрак он не самое лучшее мясо - было видно по блевотине. Я на всякий случай окинул нехорошим взглядом Лорда и спросил:
- Все понятно?
- Никаких проблем! - быстро ответил тот.
- Приду - проверю!
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я поспешил на выход. С такими темпами доберусь до Болотного Лагеря не раньше ночи. Но не будешь же каждый день пользоваться телепортацией, нужно время от времени и ножками топать. Опять же, не был я давно у Кавалорна. А старый приятель небось совсем сидит без бухалова. Слава Инносу, благодаря мародерству в Свободной Шахте, у меня в рюкзаке выпивки было - едва ли не с бочку из-под импортного автомобильного масла.
Но раньше меня из кустов окликнул Айдан. Я удивился, что столь почтенный охотник делает в таком неподобающем месте. Неужто, в засаде?
- Сорванцы какие-то проходили! - объяснил он мне, - совсем отморозки! Вели на поводке двух гоблинов, заставляли их какие-то сокровища показать. Я и спрятался... от греха подальше.
- Вот черт! - воскликнул я, - они мне Кавалорна до истерики доведут. Бывай!
Я сорвался на рысь и, громко топая, побежал по направлению к красной черепичной крыше. Успел вовремя. Кавалорн, старый бродяга, держал всех троих на мушке и мучительно размышлял: по которому из них выпускать первую стрелу.
- Стоп! - заорал я, - дружище, это же мои скауты! А ну, куда вы подевались, собаки? Вам ведь велели травы собирать!
- А так мы и шли прямиком в лес! - пожал плечами один, - вот у дедушки хотели водицы попросить.
- У дедушки вы только отсосать можете, сопляки! - проворчал мой приятель.
Я фыркнул.
- Ладно, не сердись. Ребятки немного азимут перепутали. Правда, ребятки?
Все трое дружно закивали хоботами. Я показал всем троим по кулаку и велел убираться вместе с их полудохлыми гоблинами. Призраки отдали мне честь и устремились дальше. Я же остался на месте и снял со спины рюкзак.
- А где этот поганец - Скорпио? - вспомнилось мне, - он в прошлый раз, кажется, торчал где-то неподалеку.
- Как завидел эту троицу, то убрался от греха подальше - к орочьему храму. Ты ведь там недавно проводил зачистку...
- Все правильно. А ты как здесь?
- Приятель, мне бы немного пива... забыл, когда в последний раз пробовал нормальную выпивку.
Я молча начал составлять в штабель принесенные подарки: пиво - отдельно, самогон - отдельно, а пару бутылок вина из Внешнего Мира пришлось положить Кавалорну на кровать.
- Хватит?
- Чертяка! Марвин! Да мне этого хватит до падения Барьера! Останься, выпьем с тобой! Мой друг, ты просто обязан со мной нализаться!
- Не могу, приятель! Долг превыше всего. Думаешь, у одного тебя трубы горят?
Кавалорн поперхнулся очередным невысказанным предложением и кивнул. Я хмыкнул и прочел заклинание переноса. Меня ждали окрестности Болотного Лагеря. Однако, я бы предпочел, чтобы и внутри лагеря мне кое-кто был бы рад.
Уровень 23
Атрибуты для ритуального топора
- Ну что, принес третий том? - спросил меня Идол Тион, лишь только тело мое материализовалось в воздухе.
- Библиотекарь в запое! - фыркнул я, - может быть, на следующей неделе. А где это тут у вас болотожоры водятся? Я не расслышал!
Гуру сник и настороженно посмотрел на меня.
- А зачем тебе?
- Мне срочно понадобилось выпотрошить парочку болотожоров. Они в местную Красную Книгу, надеюсь, не занесены?
- Дружище, порою мне тебя очень тяжело понять, - он озадаченно смотрел на меня и чесал гладко выбритый череп.
- А меня в детстве даже собственная мать не понимала! - заявил я, - еще в колыбели я просил пива, но почему-то всякий раз мне приносили молоко.
- Такая же ерунда! - признался Гуру, - мне кажется, именно поэтому большинство взрослых мужчин на дух не переносят молока. Но, может быть, ты мне объяснишь, зачем вдруг тебе понадобилось охотиться на этих тварей? На болотожора в здравом уме... не понимаю!
Я снисходительно похлопал его по плечу и в этот раз отправился не прямиком в Храм, а на болото. Болотожор, не спорю, хищник опасный. Но не опаснее некоторых людей. С тех пор, как я пристукнул Шакала и Флетчера, во мне как будто распрямилась алеутская пружина-ловушка. Она резко выпрямилась, а вместе с нею выпрямился и мой, прежде согбенный, духовный облик. Единственное, что меня занимало нынче, так это выбор: с каким мечом мне идти на охоту. Одноручником я владел мастерски, но у двуручника больше степень повреждения. В конце-концов, я остановил свой выбор на двуручнике. Это против достойного противника он - медлительное оружие, а вот ежели в качестве двуручника использовать топор Окила... ох, и злой же я хлопец!
На болоте было все по-старому: допекали комары и шершни. Выбрав удобную позицию для нападения, я упер поудобнее арбалет и принялся стрелять в ближайшего ко мне болотожора. Не скажу, что являюсь обладателем значка "Ворошиловский стрелок", но три болта попали в цель. Да и то! Болотожор - отнюдь не шершень, а куда более объемная мишень. Не попасть в нее лучшему ученику Скорпио - это просто позор. С удовлетворением я отметил, что четыре прямых попадания отправляют болотожора на небеса не хуже снайперского гранатомета. Единственное, что шкура остается почти целой. А за шкуру болотожора можно получить очень неплохое количество руды.
Завалив зверюгу (амфибию), принялся ее потрошить. Сперва, конечно, отделил и спрятал челюсти, а затем принялся за шкуру. Даже обладая неплохими навыками, я провозился за этим занятием почти полчаса. Хорошо, что шкура с болотожора снималась лучше, чем скальп с черепа человека. Несколько надрезов - и тащи громадный чешуйчатый чулок на себя. Еще пять минут упорства - и шкура скатана в упругий сверток, а он помещен во все тот же рюкзак.
Понравилось мне это дело. Следующей мишенью я выбрал сразу двоих болотожоров. Пока твари разобрались, с какого боку им дует, пока решили меня взять в разработку... один уже отправился в последний путь. Другой же с упорством парового локомотива пер на прямо меня. Немного запоздало я отложил в сторону арбалет и потянул из-за плеч громадный топор. Ого! Болотожор при виде топора даже несколько засомневался, стоит ли ему продолжать это безнадежное дело. Но время на раздумья у него уже не было. Молодецки крякнув, я отправил двенадцатифунтовую дуру в небольшое путешествие по полукруговой орбите.
Все-таки силенка у меня - на зависть тяжелоатлетам! Громадное лезвие ушло в башку рептилии прямо по рукоять. Раздался ужасный стон. Тварь начала заваливаться на правый бок и изо всех сил колотить по земле своим мощным хвостом. Один из ударов едва не задел меня, поэтому я счел благоразумно отпрыгнуть и наблюдать за агонией издали. Затем последовала привычная процедура потрошения.
Тьма застала меня в тот момент, когда я потрошил последнего болотожора из числа тех, кто опрометчиво решил на меня напасть. Таких слабых на голову насчиталось ровным числом восемь штук. Итого, я стал сказочно богатым человеком. Восемь шкур болотожора, восемь пар ужасных челюстей... и один перепачканный Наемник. Перепачканный, но ужасно довольный. Я не поленился и нашел относительно чистую лужу, в которой наскоро отмылся от липкой крови и присохших фрагментов внутренностей. Пора было идти на отдых, который я несомненно заслужил.