- А почему бы Братству не прислать тебе помощника?
- Да есть помощник. Есть! - вздохнул Идол Каган, - Идола Исидро прислали сюда еще на прошлой недели. Но он зашел в трактир - и на свою беду остался до сих пор там. Подозреваю, что рисовый самогон для него дороже Братства, а также дороже Спящего.
- Значит, я не могу тебе ничем помочь? - спросил я, не надеясь уже ни на что.
Однако мой собеседник внезапно широко раскрыл глаза.
- Почему не сможешь? В этом Лагере еще не все знают о болотнике. Я дам тебе десять косяков, чтобы ты раздал их разным людям. Я даже награжу потом тебя за это. Но ты должен раздать не более, чем по одному косяку на человека. Берешься?
- Конечно! Давай сюда свой болотник!
Идол Каган дал мне десять самокруток, и я принялся выполнять ту ответственную работу, которой в каком-нибудь Гарлеме занимаются десятилетние пацаны. Весь мой товар разошелся буквально за полчаса. Бедолага Каган неправильно сформулировал мое задание. Что такое болотник - знали все. Не знали они только одного: у кого его можно приобрести. Поэтому мне подфартило вдвойне: во-первых - я выполнил задание, а во-вторых - разжился сотней кусков руды. Мне не пришлось городить огород и заниматься благотворительностью; каждый дал мне по десять кусков. В добровольном порядке безо всяких намеков с моей стороны. Они попросту решили, что я продаю болотник!!! Такие вот пироги с говядиной.
Идол Каган жутко удивился, когда я вернулся к нему за наградой.
- А ты - толковый парень. У меня уже побывали покупатели. Выбирай свою награду!
- Огласите, пожалуйста, весь список! - попросил я.
Поскольку Идол Каган никогда не смотрел комедий Гайдая, то попросту сделал очень удивленное лицо.
- Из чего выбирать?
- Ну... ну, - задумался сектант, - выбирай любые три из вот этих пяти свитков с заклинаниями - вот эти свитки, могу также предложить тебе сто кусков руды, а также можешь выбрать косяк для моего старинного приятеля - Идола Тиона из нашего Братства. Если ты его угостишь этим косяком, то он поможет тебе вступить в Болотный Лагерь. Выбирай же!
Я задумался. Членом Болотного Братства я становиться не собирался - однозначно. Магия... магия, конечно, хорошо. Но только вот меня пока не тянуло испытывать магические свитки. А сто баксов, как говаривал Атос, это всегда сто баксов.
- Уговорил. Давай сюда руду.
- Ты сделал свой выбор, - сказал Идол Каган, - держи свои сто кусков.
Мой волшебный рюкзак тяжелее не стал, но я внезапно почувствовал себя увереннее. За какой-то час мне удалось стать богаче на двести кусков руды! Плюс пятьдесят кусков, что нашлись в запертом сундуке у моста, да еще кое-какая мелочевка... положительно, стоило гордиться собой, особенно, когда вспоминаешь фразу Мордрага о том, что двадцать кусков руды - это неплохая сумма для кошелька Вора. Да-с!
Вспомнив о Мордраге, я по ассоциации вспомнил и о задании Ларса. Нужно ведь посетить трактир, чтобы передать этому "Штырлицу" последние наставления его шефа. Остановив одного из Воров, пробегающего мимо с выражением крайней озабоченности на роже, я спросил его о местном кабаке.
- Трактир во-он там, на острове! - оскалился Вор и хитро подмигнул мне.
В причине его подмигивания я сразу не разобрался. Для этого мне пришлось подняться из пещеры, затем обойти слева громадный валун, прейти по видавшему виды мостику на остров и застыть под грозным взглядом двух вышибал.
- Куда это мы направляемся? - осведомился правый от меня.
- В кабак хочу.
- Это бар! - не согласился с моей формулировкой вышибала, - и туда можно пройти лишь ворам да рудокопам. Ну, и еще наши друганы из Болотного Лагеря могут здесь появляться...
- Дык я и есть рудокоп, - грубо ответил я, - не видишь, живот к жопе прилипает!
- Ты такой же рудокоп, как я - Гуру! - рыгнул охранник, - велено не пущать!
- А взятки вы берете, ребята? - пришлось зайти с другого боку, - если я вам отсыплю немного руды, вы меня впустите?
Тут зашевелился другой вышибала.
- Я не знаю такого числа - "немного"! - проворчал он, - сколько ты собираешься нам дать?
- Кусков десять...
- Ха-ха-ха! - заржали оба, - за десять кусков мы разрешаем тебе сделать вторую попытку! Только умоляю, не говори "пятнадцать" - не выношу этого числа!
Я крепко призадумался. Руда в Новом Лагере легко доставалась и легко уходила. Но ведь старая обезьяна Мордраг сидел внутри кабака и показываться оттуда не желал. Вышибалы факт присутствия Мордрага мне подтвердили и продолжали ждать торгов с выпученными от усердия глазами.
- Пятьдесят! - робко закинул я наживку.
- Ну, это приблизительно половина того, что я подразумеваю под словом "немного", - снова отозвался правый.
Мысли мои вновь заскакали першеронами. Руду придется отдавать - ведь кроме Мордрага там сидит и Идол Исидро. Что же, господа хорошие, подавитесь вы моей рудой! И мешочек Идола Кагана, который не побыл моим и часа, перекочевал в руки вышибалы.
- Пятьдесят на пятьдесят! - проворчал левый.
- Хрен тебе! - ты меня прошлый раз при дележке обул! - ответил правый, - держи тридцать и скажи мне "спасибо".
- Ну и ... с тобой! - выругался тот.
- Проходи, парень!
Я чертыхнулся и вошел в помещение бара. Пусть будет баром! А на вид кабак кабаком! Освещение здесь было не очень. То есть, было темно, как у негра в заднице... к вопросу о задницах! Я врезался в чью-то. Оказалось, это Мордрага задница. Он как-то нехорошо подобрался и медленно повернулся ко мне.
- Ну и кому там причиндалы мешают? - грозно начал он, но тотчас узнал меня, - Марвин, ты чего, профиль сменил?
- Да нефига не видно в этом полумраке! - сконфузился я, - ты не сердись. Ларс просил кое-что тебе передать.
- Давай! - протянул руку Мордраг.
- Ты неправильно понял! У него для тебя новое задание!
- А ну-ка, поднимемся наверх! - предложил он.
Мы поднялись на второй этаж, где вместо жилых комнат было нечто вроде мансарды. Может это была не мансарда, а мезонин или асотея, или антресоли - короче говоря, трех четвертей стены в этом помещении не было. Той самой стены, что закрывала бы от наблюдателя рисовые поля вместе с озером.
- Что там у Ларса за задание? - нетерпеливо спросил Мордраг, отрывая меня от любования поэтическими красотами Нового Лагеря.
- Он хочет, чтобы ты отправился в Болотный Лагерь и не спускал глаз с Гуру. Ему кажется, что они что-то замышляют.
- И все? - расхохотался Мордраг, - и ради этого мы перлись сюда? И ради этого ты заплатил мордоворотам у входа сто кусков руды? Послушай! Мне кажется, что о случившемся у Сектантов Ларс узнает и без моей помощи. Ты ему пока ничего не говори, но попомнишь мое слово - старина Мордраг редко когда ошибается.
Я кивнул и снова спустился вниз - там где за стойкой торчал Вор Силас в роли бармена. Бейджика у него, разумеется не было, но все обращались к нему типа: "Силас, еще бутылочку", "Силас, а пиво-то - того, прокисло". Я не хотел пока не пить ни есть, поэтому пошарился немного за стойкой, а затем вошел в распахнутую дверь. О-па! Вот оно - лежбище бутлегеров! Бородатый крестьянин гремел мензурками и проводил пробу свежевыгнанного первача.
- Привет! - поздоровался он, - я - Джереми. Это - моя винокурня. Хочешь попробовать - только что поспело. Заодно скажешь, как на вкус.
Он протянул мне мензурку с пятидесятью граммами напитка. Попробовав его, я обнаружил, что вкусом и крепостью он не отличается. Если с первым ничего сделать было нельзя, то второе мы сейчас поправим.
- Перегони вот эту банку еще раз! - предложил я Джереми.
- И что будет?
- Увидишь.
Джереми пожал плечами.
- Ладно. Но если ничего не получится, с тебя бабки за шесть бутылок сивухи.
- А если получится?
- Вот если получится, то и посмотрим.
Пока самогон перегонялся, у нас с Джереми образовалось нечто вроде беседы.
- И пока есть спрос на эту адскую водичку, рисовые поля мне не грозят! - хихикал он, деловито потирая бордовые руки.