Войдя в лагерь через Южные Ворота, я свернул направо и побежал по тропинке в направлении к своей хижине. Первым делом мне на глаза попался совершенно изможденный Флетчер. В мешках под его глазами спряталось все счастливое детство, боевая юность и удачливая зрелость. В ответ на мое "доброе утро" он скривился так, что стало ясно - никакого утра для него не существует, а продолжается ночной кошмар. Забежав к себе, я переложил кое-какое барахло из рюкзака в сундуки, умылся в ручье и отправился к Снафу - подзаправиться основательнее.
- Какие новости, толстяк? - спросил я добродушно.
- А никаких! - хмыкнул повар, - окромя того, что лагерь всю ночь пьянствовал. Ты ведь завалил Диего рудой, а у этого смуглорожего руда не задерживается в принципе. Утром ребята захотели опохмелиться, так оказалось, что во всем Старом Лагере не осталось ни пива, ни самогона, ни вина. Отправили гонца в Новый Лагерь. Половина ожидает его возвращения, а половина болотником здоровье поправляет.
Вот какие дела! Я неспешно доел похлебку и поблагодарил Снафа. Насколько мне помнится, у меня в рюкзаке бутылок десять пива и столько же самогона. Есть еще вино, но я оставлю его себе. Будь я проклят, если не сколочу сегодня состояние. То-то так тихо в лагере с утра!
У ворот в Замок прохаживался Торус с бледным и измучанным лицом. Увидав меня, он зло рыгнул:
- Где ты шатаешься! Споил половину лагеря - и был таков!
- Неправда ваша, дяденька! - хмыкнул я, - я всего лишь купил у Диего доспехи!
- Ах вот как! А ты не знал, что Диего нельзя давать больше пятидесяти кусков руды? Иначе во всем лагере такое начинается!
- Да откуда! Ты, кстати, ничего против пива не имеешь?
Торус даже как-то обмяк.
- А что? - спросил он с надрывом, - у тебя есть пиво?
- У меня есть все! - отчеканил я.
Здоровяк лихорадочно принялся шарить по поясу.
- Вот, нашел! Здесь сотня кусков руды. Грабь!
- Чего тебе?
- Пива!
- Пивом душу не обманешь! - намекнул я.
- Шнапса мне не нужно! - затряс головой Торус, - я ведь на часах.
Я вздохнул. Торус - человек нужный. Пожертвуем бутылочкой вина во имя святой цели.
- Давай сюда свою руду. Вот тебе две бутылки пива и... и, так и быть, бутылку отличного вина. Но больше у меня вина нет ни для кого. Держи вот к вину еще кусок сыру - он хорошо оттяжку дает.
- Спасибо, Марвин! - выдохнул Торус и залил себе в пасть полбутылки вина.
Куда не кинь взглядом, на ногах больше никого не было. Возле хижины Диего в живописных позах валялись Призраки. Сам Диего наполовину присутствовал в доме. Верхняя же часть его покоилась под открытым небом и стонала, разевая несвежий рот, из которого несло смрадным дыханием Преисподней.
- Здорово, хозяин! - улыбнулся я.
- Прирежь, будь другом! - прохрипел великомученик.
- А может лучше кружечку шнапса?
- А-а! Давай!
Диего кое-как выполз на воздух целиком, с трудом поднялся на ноги и отошел за хижину по своим мужским делам. Тем временем я вытащил из рюкзака бутылку самогона и кружку. Наполнил вторую из первой на треть и протянул подошедшему варрантцу. Тот скривился, зажал пальцами одной руки нос и опрокинул самогон в себя.
- Сейчас подействует! - сообщил он, утираясь рукавом, - мля, сколько вчера было выпито!
- Продал мне свои старые лохмотья, - кивнул я, - возрадовался...
- Извини. Буду тебе должен.
Диего был сконфужен. Он двигал бровями и смешно кривил рот, шмыгал носом, точно нашкодивший первоклассник. В конце-концов, его забрало.
- Ах, хорошо! - блаженно улыбнулся он, - желудок заработал! У тебя пожрать ничего нет?
- У Снафа есть отличная кашка! - мстительно произнес я, - а у меня лишь жареное мясо и сыр.
- Ну не злись ты! Сказал ведь: отработаем!
-Так что, повторить?
- Давай!
Выпив еще с полкружки самогона, он плотно поел и стал похож на моего старого знакомого Диего. Тем временем, валявшиеся в живописных позах полутрупы Призраков стали подползать к скамейке, где сидели мы.
- Возродите душу! - стонал один.
- Любые бабки за лекарство! - хрипел другой.
- Или убейте, или опохмелите! - вопил третий.
Еще одного Призрака приволокли под руки рудокопы и он без лишних слов опустился предо мной на колени. Я плюнул на собственное обогащение, вспомнил, что все же в душе являюсь русским человеком. А разве же когда русский парень допустит, чтобы кто-то скончался от похмелья? Я вынул из рюкзака все свое пиво и весь самогон, поставил бутылки на лавочку рядом с сидящим Диего и попросил только:
- Мужики, больных много, так что делите по-справедливости. Мы ведь здесь все свои.
- Марвин, мы рассчитаемся! - сказал один из Призраков, чуть не плача от такой халявы.
- Не нужно, - помотал головой я, - возможно, когда-нибудь и мне будет нужна помощь.
Подошедший Флетчер схватил дрожащими руками бутылку пива и скусил зубами горлышко. Вылакав эту кислятину, он облегченно выдохнул:
- Хороший ты парень, Марвин! Пусть Иннос освещает твой путь.
- Вот, кстати о пути. Кто-нибудь из вас знает, где в Старой Шахте находится логово ползунов?
Из Флетчера едва не полилось только что употребленное пиво. Он закашлялся, а Диего удивленно спросил:
- С какого это тебе понадобилось логово ползунов? Ты что, совсем из ума выжил?
- Ага! Благотворительностью заниматься начал. Опохмеляю одного кадра, который вчера меня объегорил.
- Мля! Да что ты завелся! Ну подойди к Яну, скажи, что от меня - он поможет.
- Я тебе тоже записку черкану! - добавил Флетчер.
- И я! - проорал от ворот Торус.
Вот так и случилось, что через полчаса я несся к Старой Шахте, имея при себе две письменные рекомендации и одну устную. Пока меня не было, краткую дорогу вновь заполонили всякого рода твари: волки, крысокроты и падальщики. Пришлось снова доставать меч и заниматься хирургией по живой плоти, так называемой вивисекцией. Теперь это было для меня легкими упражнениями для поддержания организма в тонусе. Эх, жаль, что лука у меня нет! Внезапно мне вспомнился наш разговор с Кавалорном о том, что через некоторое время он смог бы меня еще поднатаскать в обращении с этим полезным оружием. Да и лук этот самый можно было у него купить - ведь при мне был только полубесполезный арбалет.
Я свернул налево и по тропинке, что вела к Новому Лагерю, устремился к хижине с красной крышей. Добрался в этот раз без приключений, а парочка убитых гоблинов не в счет - они первые на меня накинулись. Кавалорн все так же сидел на пеньке и орудовал небольшим ножом. Завидев меня, он поднялся!
- За Гомеза!
- Ваше здоровье! - хмыкнул я.
- Вижу, что ты уже стал Призраком! Мои поздравления!
Мне не оставалось ничего иного, как развести руками. Мол, кто ищет, тот обрящет.
- Как дела в Старом Лагере? - спросил между тем охотник.
- Отлично! Сегодня боеспособность Старого Лагеря составляет от силы десять процентов. Если на них нападут даже зеленые гоблины, они вряд ли отобьются.
- Что такое? - не на шутку обеспокоился Кавалорн.
- Вчера я купил у Диего его старые доспехи...
- Можешь не продолжать! - засмеялся мой собеседник, - этот старый пьяница споил половину лагеря!
- Причем, лучшую половину.
- Ничего не меняется! А ты ко мне по делу, али как?
- На "али как" времени нет. Лук получше купить хочу, да поупражняться в стрельбе. Ты, кстати, из арбалета не можешь научить меня стрелять?
Кавалорн грустно покачал головой.
- На весь Старый Лагерь по арбалету только один учитель - Скорпио. Слишком уж сложная машинка. Я никогда даже и не пытался научиться из него стрелять - тут особое чувство нужно. А вот лук могу тебе хороший продать. Единичный экземпляр... сам делал.
Мы немного поторговались и в конце-концов Кавалорн уступил мне за двести сорок кусков руды отличный длинный лук. Я около часа потренировался в стрельбе из него, приноравливаясь к необычно длинной дуге и гораздо большей упругости. Охотник стоял рядом и давал мне во время моей тренировки ценные советы. В частности, рекомендовал носить этот лук в боевом состоянии только тогда, когда я передвигаюсь по опасным зонам. В остальное время он советовал снимать тетиву для большей упругости дуги.