- Понял! - сказал я, - спасибо за информацию. Можно пройти?
Горн пожал плечами, развернулся и побрел к пещере, смешно косолапя. Я перешел на бег, поэтому вскоре его обогнал и, под цепким взглядом Ярвиса, ступил на плотину. Рабочие, чинившие ее, уже закончили свою работу и снова превратились в китайцев, возделывающих рисовые плантации. С тех пор как я покинул Новый Лагерь здесь ничего не изменилось. Пора бы мне уже было перестать удивляться этому факту, но я вел жизнь совсем иную, порою с этой самой жизнью плохо совместимую. Поэтому мне казалось, что если меняюсь я сам - должны меняться и другие. В том числе и окружающая обстановка.
Горн был прав. По окружности диаметром метров в двадцать бродил Маг в темно-зеленой робе и что-то шептал про себя. При этом губы его шевелились, а сам он напоминал попа, вспоминающего с похмелья рождественскую проповедь.
- Приветствую тебя, Маг! - поздоровался я.
- Здорово! - отозвался Кронос.
- Мне нужно увидеть Сатураса. Это очень срочно.
- Наш Верховный Маг - очень занятый человек. Нужна просто какая-то невероятная причина, чтобы я разрешил тебе пройти к нему.
Я кивнул.
- В Болотном Лагере провели Великую Церемонию!
- Результаты? - с жадностью спросил Кронос.
С моей стороны последовало пожатие плечами.
- Обломились? Тогда это не новость, а фигня!
- Юберион мертв! - провозгласил я.
Кронос искренне опечалился.
- Жаль. Он был хорошим человеком. Искренне надеюсь, что его смерть не станет для всего лагеря фатальной. Это важная новость, но не настолько чтобы Верховный Маг Круга Воды отвлекался от срочных дел.
- Братство обнаружило, что Спящий, которому они поклонялись все эти годы, является на самом деле злым демоном! - злобно воскликнул я, - тебе и этого мало?
- О, Аданос! - воскликнул он, - это и в самом деле суперновость. Ступай к Сатурасу! Наемникам на входе скажи, что пароль "Тетриандох"! Поспеши!
- Уже бегу! - огрызнулся я.
Сначала мучил меня полчаса, а теперь беги, Лола! Не пошел бы ты в задницу, вместе со всем своим иконостасом! Аданос меня простит - лобовая броня у его служителей крепче, чем у танка. По крутому серпантину я вбежал наверх - под самый свод пещеры. Сперва меня остановили двое Наемников и сообщили мне, что если я желаю попасть к Ли, то могу пройти. Ли, видите ли, может сам за себя постоять. А они стоят просто из уважения и для подчеркивания его высокого положения. Ли - это было имя их предводителя. Конечно, он мог за себя постоять. Как говорила одна старая проститутка: "За себя полежать я еще смогу".
Дальше стояли уже серьезные ребята.
- Стой! - крикнули они мне, и я остановился, - без пароля ты дальше не смеешь ступить и шагу!
- Интересно, - спросил я, - почему у Магов Круга Огня нет охраны, а Маги Круга Воды наняли для своей защиты целую гвардию?
- Наши Маги сутки напролет работают над важной задачей: как взорвать Магический Барьер! - проворчал один из наемников, - и не хотят, чтобы им мешали. Говори пароль, если знаешь, или убирайся ко всем чертям!
- Пароль - Тетриан сдох!
- Чего? - раскрыл рот охранник, - слыхали мы, что Юберион сдох, но чтобы и Тетриан...
- Птичий грипп! - пожал плечами я, - эпидемия.
- Произнеси-ка пароль еще раз, весельчак!
- Тетриандох!
- Входи, давай!
Я ослепительно улыбнулся всеми клыками и вошел в чертоги Магов Воды. Нужно сразу отметить, что рудокопы неплохо потрудились, выдалбливая кирками в гранитной скале такие хоромы. Здесь было не менее шести комнат: центральная, где один из Магов практиковался в прикладной магии, а также помещения, расположенные радиально.
- Ты есть Сатурас? - спросил я у стоящего в центре залы Мага.
- Я есть Нефариус! - ответил мне в тон Маг, - Сатурас дальше.
Он жестом указал себе за спину, и мне ничего не оставалось делать, как пройти в помещение, расположенное прямо напротив входа. Вот где пахло настоящей магией! Посреди комнатенки была начертана пентаграмма, светящаяся кроваво-красным светом, а слева от нее у книжной стойки стоял благообразный старичок в серо-зеленом одеянии Высших Магов.
- Приветствую тебя, Сатурас! - громко сказал я.
- Старик медленно оторвался от чтения и лукаво глянул на меня.
- Должно было произойти что-то невероятное, чтобы Кронос разрешил тебе пройти сюда. Что же случилось, юноша?
С детства ненавижу слово "юноша". Отдает оно чем-то педерастическим... не ложится на язык. Понимаю, что оно произошло от слова "юность", но эта пора для меня благополучно миновала давным-давно на другой планете и нынче я об этом вспоминал весьма редко. Возможно, на моем лице отразилась вся гадливость миллионов молодых мужиков, поэтому Верховный Маг повторил вопрос:
- Итак, что все-таки случилось?
- Юберион мертв!
- О, Боги! - простонал Сатурас, - это действительно большая потеря. Во всем Братстве не было никого, кто бы смог сравниться с ним по уму и мудрости. И кто же теперь управляет Братством? Этот безумный властолюбец Кор Галом?
Я покачал головой.
- Нет, отче, Кор Галом покинул Болотный Лагерь вместе со своими сторонниками. Они отправились в земли орков, чтобы искать путь в Храм Спящего. Лагерь возглавил Кор Ангар.
- Дурачье! - простонал Маг, - но может это и к лучшему. Кор Ангар - справедливый и честный человек. Надеюсь, он справится на своем посту.
Я с любопытством осмотрелся.
- А чем вы здесь занимаетесь? Если, конечно, не секрет.
Это был вовсе не секрет. У Сатураса выдалась свободная минутка, и он рассказал мне историю возникновения Нового Лагеря. Здесь жили бунтари, которые не собирались вечно отсиживаться за Барьером. Сначала пришли Маги воды с горсткой Наемников, которыми руководил опальный генерал Ли. Затем прибыли несколько Призраков, которых изгнали из Старого Лагеря за сомнительные делишки. Руководил ими некто по имени Ларс. После потянулись и простые заключенные. Кто-то из них стал рудокопом, а кто-то крестьянином. Маги Воды сразу же стали думать над тем, как уничтожить Барьер. Всю добытую на Свободной Шахте магическую руду они складировали в хранилище и ждали, пока ее накопится достаточное количество, чтобы взорвать Барьер.
- Вы хотите взорвать Барьер? - удивился я, - но ведь это будет катаклизм!
Сатурас покачал головой.
- Мощное слово, но ты неправ. Это будет неслышный магический взрыв. Но одной руды для этого мало. Нам нужны еще концентрирующие энергию кристаллы, так называемые Юниторы. Их использовали при создании Барьера, и я смею надеяться, что они помогут нам в его уничтожении. Но их еще нужно найти. Так же где-то затерялся Альманах - книга, в которой содержатся сведения по способам зарядки магических кристаллов. Видите, юноша, у нас еще очень много работы... и никто не желает помогать! Но все хотят, чтобы Барьер поскорее рухнул.
Я воспринял финал нашей беседы, как приглашение уходить и больше не приходить. Поэтому снял с плеч рюкзак и раскрыл его.
- Здесь у меня Альманах!
- Правда? - удивился Сатурас, - ну-ка, покажи? О, Великий Аданос! И в самом деле! Где ты его нашел?
- В одной пещерке! - отмахнулся я, роясь в рюкзаке. Наконец, Юнитор нашелся, - вот вам и магический кристалл. Давай, его зарядим!
- Бойкий молодой человек! - улыбнулся старик, - ты от многом осведомлен. Этим кристаллом уже пользовались?
- Да. Его заряжал Кор Галом перед Великой Церемонией. Теперь его нужно заряжать снова?
Маг кивнул.
- Но не только это. Нам нужны и остальные четыре кристалла.
- Я помогу вам добыть их! - вырвалось у меня. Сатурас кивнул.
- Хорошо, нам ничего не остается, как принять твою помощь. Кажется, ты изрядный авантюрист.
Я довольно осклабился:
- Что есть, то есть. Зато остальные уже задницами к лавкам приросли.
- Тоже верно. Слушай сюда, Марвин... я не ошибся?