- Марвин, верно, отче!
- Но раньше тебя звали немного не так, не правда ли?
- Совершенно верно, меня звали Мартин. Но Диего посоветовал мне сменить имя...
- Я не вижу твоего прошлого, Мартин! - задумчиво произнес Сатурас, - за что тебя бросили за барьер? Надеюсь, ты не отъявленный негодяй?
Я пожал плечами. Можно рассказать этому мудрецу часть правды - от меня не убудет. Я не продам ни паролей, ни тайные явки.
- Меня вообще сюда из иного мира забросило. Я там умер от сердечной недостаточности. И с негодяями с роду не знался.
- Вот оно что! - улыбнулся Верховный Маг, - тогда нам будет проще, ибо магия нашего мира не полностью действует на тебя. Вот, держи эту карту. На ней обозначены месторасположения всех пяти Юниторов. Один у нас, значит, осталось найти четыре. Для того, чтобы быстро перенестись сюда, я даю тебе еще и магический свиток с заклинанием "портал". Он позволит тебе мгновенно очутиться здесь, в этой комнате. Прямо посреди пентаграммы.
- Хорошо. Так я иду?
- Погоди. Зайди к нашему алхимику - Риордиану. Скажи, что тебя прислал я. Поиск Юниторов - дело хлопотное, так что тебе совсем не помешают магические зелья и эликсиры. Он тебе выдаст их... э-э, некоторое количество. И я надеюсь, что ты вернешься целым и невредимым!
Я распрощался с любезным Верховным Магом и заглянул в местную Лабораторию.
- Чего тебе? - спросил местный Менделеев.
- Меня прислал Сатурас! - ответил я, - сказал, что ты снабдишь меня в дорогу своими эликсирами.
- Держи! - Риордиан выставил на стол два десятка бутылочек, - эти два пузырька выпей сейчас. Содержимое одного прибавляет ловкость, а другого - силу. Содержимое вот этих пузырьков дает возможность передвигаться гораздо быстрее, а остальные зелья служат для восстановления здоровья и магической силы. Все запомнил?
- Угу! - я кивнул и не сходя с места выхлебал содержимое двух указанных пузырьков.
По артериям и венам дважды пробежал жидкий огонь, а я почувствовал себя сильнее и шустрее. Странное ощущение. Как будто доспехи стали малы, а все чувства обострились до предела. Я поблагодарил, спустился вниз и снова подошел к Кроносу.
- Ну, что, разговаривал с нашим Верховным Магом? - спросил он.
- Имел честь. Подрядился выполнить для него небольшую работенку... эликсиров вот дали.
- Может, тебе нужно какое-нибудь магическое снаряжение? - поинтересовался Кронос, - я как раз приторговываю. Не хочешь взглянуть на мои товары?
- А ну, покаж! - воодушевился я.
Черт побери! Да если бы у этого Мага был магазинчик в моем мире, то он бы стал миллионером в течение месяца! Я взял несколько свитков превращения в шершня, один амулет силы и два кольца защиты. Выложил за все это целую кучу руды, но Кронос сказал, что дело того стоит.
- Надень-ка амулет! Ничего не чувствуешь?
Я почувствовал! Я подбросил свой меч под самый свод пещеры и легко поймал его. Вот это да!
- Теперь ты не сможешь сразиться разве что с троллем! - поцокал языком маг, - но помни о разумной осторожности!
- Техника безопасности - прежде всего! - серьезно сказал я и всунул меч в ножны.
- Удачи тебе!
Я кивнул Кроносу и побежал в трактир. Когда-то Мордраг просил меня сообщить, если я узнаю какие-нибудь новости о Лагере Сектантов. Этот хитрый Вор был до сих пор там.
- Ты еще не спился? - удивился я, - сколько можно лакать эту гадость?
- Пока она не кончится! - икнул Мордраг. Он был изрядно навеселе, - ты меня искал?
- Уже нашел. Ты еще интересуешься ситуацией в Болотном Лагере?
- Конечно! А что случилось?
- Они провели Церемонию. Юберион мертв.
- Вот и ладушки! - пробормотал Вор, - эй, Силас, давай еще одну! Выпьешь со мной?
Я покачал головой.
- Некогда. Нужно торопиться!
Мордраг погрозил мне указательным пальцем.
- Никогда не нужно торопиться. А то... а то можно успеть. Понял?
Хмыкнув, я оставил его в компании Сайфера и рудокопа Сеньяна совершать процесс опохмелки. Глянул на небо, где начали зажигаться первые звезды, и решил отправиться в свою хижину. Когда-то я принудительным методом выселил из нее Шрайка, так что она должна быть пуста. Горн, во всяком случае, обещал за ней присмотреть. Наемник слов на ветер не бросал - хижина была в таком же состоянии, в котором я ее оставил.
- Спокойной ночи, Марвин! - пожелал мне проходящий мимо Наемник.
- Аналогично! - проворчал я, заваливаясь на соломенный матрац.
Интересно, я когда-нибудь в этой жизни переночую не на этой лежалой соломе, а в приличной постели с пуховой периной? Однако на сон мне грех жаловаться - не скажу, что в той жизни мне удалось так же высыпаться на роскошной кровати, как высыпаюсь я здесь на соломе пополам с опилками.
Снилась этой ночью мне форменная чепуха. Видимо, Морфей перепутал адресатов и наслал мне сон какого-то больного горячкой алкаша. Вы только себе вообразите! По лесу бежали звери. Сперва зайчик, затем волк, затем медведь. Бегущего зайца настигает волк и хватает зубами за шкирку. Все бегут дальше. Эту парочку настигает медведь и хватает обоих передними лапами. Держа зверяток за шкирки, владыка леса несется на двух задних лапах, а сзади за ним бежит огненно-красный петух и клюет прямо в низ спины. Туда. В задницу.
Весь этот кошмар сменяется телевизионной рамкой, на которой появляется надпись: "Пожарная охрана. Не жди, пока тебе пустят петуха!". Это была всего-навсего реклама.
Я перевернулся на другой бок и снова уснул. Второй сон был спокойнее первого. Бодрым голосом Левитана в эфире звучала детская прибаутка. "Шел однажды мужик по дороге. Видит - лежит в пыли его Фортуна. Как обычно, задницей к нему. Ну, думает мужик, сейчас я ее разверну нужным боком! Изловчился, развернул - а у Фортуны хрен сантиметров в тридцать. Помолился мужик Богу и повернул Фортуну прежней стороной. Отсюда детки мораль: у каждого своя судьба и не нужно ее искушать".
Проснувшись в третий раз, я сходил к Кроносу и спросил его без обиняков:
- Это ты мне такие сны насылаешь? Лучше в барабан сутки бить, чем такие сны наблюдать!
- Курни болотника и спи! - ответил мне слуга Аданоса, - это магическая гора к тебе сны бестолковые засылает.
- А как же остальные спят? - недоумевал я.
- Остальные болотник курят.
- А ты как?
- А я, как видишь, не сплю, - раздраженно заявил Хранитель Руды.
Я немного постоял, очумело зевая и бестолково глядя по сторонам.
- Но я не курил никогда. И теперь не хочу!
- Ну чего ты пристал? Купи у меня заклинание сна и попроси любого Наемника, чтобы тебе его прочитал. До утра выспишься и будешь, как младенец.
Я так и поступил. Заклинание сна стоило недорого, Наемники еще бодрствовали, и один из них любезно согласился мне помочь. Я улегся на матрац, а он прочитал заклинание, от которого я и впрямь - всю ночь спал без задних ног. Вот такая простая хитрость.
Утром я еще раз зашел в трактир, позавтракал национальным китайским блюдом и развернул данную мне Сатурасом карту. Она была довольно приблизительной, но на ней хотя соблюдалась роза ветров и приблизительный масштаб. Ближе всего от моего теперешнего местонахождения были два Юнитора. Один из них располагался на юге - почти на самой границе с землями орков, другой же находился на севере. Это место было подписано на карте, как Ущелье Троллей. Название вселяло оптимизм. Особенно, если припомнить напутствие Кроноса. Но я вспомнил про земные "Долину смерти", "Мертвое море" и "Огненную землю" - возможно, это было всего лишь ассоциативное название. Скала там похожа на тролля, или там когда-нибудь (чем черт не шутит) и в самом деле жил тролль. Короче говоря, решил я направиться именно туда.
Сперва мой путь лежал по тропинке, что вела из Нового Лагеря к Старой Шахте, затем я свернул направо - туда где паслись глорхи... дьявол! Это ведь мне придется пробиваться сквозь их стройные ряды! Иначе - никак. Однако после выпитых в Новом Лагере эликсиров я был свеж, могуч и лишен всяческих сомнений в своих возможностях. Двоих, преградивших мне дорогу глорхов, я выманил поодиночке и быстренько лишил самой глупой части тела - головы. После обследовал место сражения и к своему удивлению обнаружил пещеру, где эти твари жили. Там же лежало магическое зелье, которое я с удовольствием подобрал.