Вот они, голубчики - растерялись... один лук тянет, другой - меч. Я сократил расстояние кувырком через голову и бросился на опешивших разбойничков с воплем:
- А ну, кто в Инноса верует, бросай оружие!
Один из них тотчас бросил наземь свой лук, которым он так и не сумел воспользоваться, а другой все же бросился в атаку. Пришлось мне становиться в боевую стойку и махать мечом. Ну что ты будешь делать с этими идиотами! Неосторожным движением, намереваясь всего лишь оглушить душегуба ударом плашмя, я срубил ему голову. Все-таки, не до конца у меня отточены движения. Парализующий удар по его гарде у меня получился, замах тоже - будь здоров, а вот меч в руке повернуть на девяносто градусов не успел. Привычка не выработалась.
Оставшийся в живых разбойник совершенно потерял самообладание, когда башка его приятеля слетела с плеч и покатилась ему под ноги. Он громко завопил и бросился бежать. Эх, хорошо убивать, когда совесть не против! Когда сердце горячее! Арбалетный болт вонзился ему в левую лопатку и принес мгновенное избавление от предстоящих мучений в Старом Лагере, куда я все же собирался отвести парочку пленных.
Итак, из восьми разбойников пять уже были трупами, два тяжело ранены и один ранен легко, но позорно. Хорошо, что рядом с оставленным Джорданом не было никаких лекарственных растений - это я проверил в первую очередь. Хотя... от стрелы в заднице ни один эликсир не спасет. Я решил проверить обстановку внизу и сразу отправиться в Старый Лагерь с известиями относительно этого бандитского гнезда. На всякий случай держал в руках арбалет - мало ли, что брехал мне Джордан. К тому, же у арбалета перед луком было одно неоспоримое преимущество: тетива на нем уже была натянута, и в случае чего мне оставалось только нажать на спуск.
Площадка перед пещерой была пустынна. Там горел костер, возле которого валялось два трупа - результат моей относительно прицельной стрельбы. Слева от огня располагались приспособления для вяления и копчения туш, стояло несколько скамеек. Скамейки в этом мире делались просто: полено длинной метра в полтора-два распиливалось или раскалывалось вдоль, и из половинок делались сидения. Просто и без изысков.
Из пещеры доносилась площадная ругань и дикие стоны. Один из бандюков жаловался другому, что у него начинается "Антонов огонь", так как болт угодил ему прямо в брюхо, а он недавно сытно позавтракал. Другой только стонал и матерился.
- Эй, жмурики! - заорал я, - а ну, выползай по одному!
- Это кто там гавкает? - донесся хриплый голос.
- С тобой, свинья, не гавкает, а разговаривает Григорий Лукьянович Скуратов-Бельский, более известный, как "Малюта"! - проорал я, - выползай, говорю, шашлык делать будем!
- Не трогай наше мясо! - послышался другой голос, видимо, раненого в живот.
- Вот, жидовье! - удивился я, - я из вас шашлык собирался делать. Так что. Не желаете вылезать на справедливый суд?
- Пошел в задницу!
- Хамы! - из рюкзака я достал несколько свитков с заклинанием "огненный шар" и принялся методично забрасывать пещеру магическим очищающим огнем.
Понадобилось всего три свитка. В пещере сначала дико орали, а затем все затихло. Я поджег один из факелов и отправился внутрь - проверить моих жмуриков, а заодно разведать относительно припасов. Вдруг там бандиты копили награбленное! В пещере оказалось пусто и мерзко. Запах обгоревших трупов и сладковатый дым, забивающий ноздри, едва не заставили меня блевануть. Получается, парни едва сводили концы с концами. Да! Нынешним джентльменам удачи не всегда везло, раз приходилось помимо гоп-стопа заниматься еще и охотой.
Обыскав трупы, лежащие возле костра, я решил, что мне больше здесь делать нечего. Пора было наведать гангстера с баскетбольной фамилией. Для любителей подробностей я уточню, что возле одного из трупов валялся моргенштерн. Значит, их предводителя я застрелил одним из первых. Ну и хрен с ним! Джордан лежал на старом месте и страдал, глядя вниз в долину. Не бегать ему больше, быстроногому!
- Ну, ты как? - спросил я.
- Всех... прибил?
- А что мне, смотреть на вас! - сплюнул я, - а ну, поберегись! Сейчас будет немножко больно!
Я еще раз оглушил его ударом арбалета, а затем взвалил непослушное тело на плечо и отправился вниз - в Старый Лагерь, надеясь, что мне по дороге не попадутся ни глорхи, ни даже падальщики.
- Ого! - удивились Привратники, стоявшие у Северных Ворот, - это кого ты нам принес?
- Свежачок! - подмигнул я, - весьма прыткий свежачок.
Я пронес свою добычу сквозь застывших с открытым ртом Призраков, мимо смачно выругавшегося Бладвина и улыбнувшегося мне Диего. Торус хмуро посмотрел на меня:
- Кто это?
- Вообще-то, это военная тайна, - ответил я, - но тебе, как родному, открою секрет. Это - последний из оставшихся в живых бандитов, которые нападали на наши караваны.
- Мля! - простонал один из Стражников, - ну почему одному все, а другой так и сдохнет на этих воротах?
- Заткни пасть! - прорычал Торус, - нехрен завидовать! Проходи, Марвин!
Я вошел внутрь Замка и направился прямиком к Равену. Стражники у входа в личные покои Гомеза также пытались задержать меня, но я небрежно бросил, что Торус разрешил мне пройти. Все три Барона были в главном зале, а Гомез от удивления аж икнул, когда под ноги ему я бросил начавшего уже приходить в себя Джордана.
- Кто это, солдат? - спросил он.
- Один из тех, кто нападал на наши караваны с провизией и товарами из Внешнего Мира! - громко объявил я.
- Невероятно! - воскликнул Равен, - где же ты его поймал?
Я опустился на одно колено, точно рыцарь перед сюзереном в старом фильме.
- Бароны, я уничтожил логово этих бандитов, что находилось к северу от дороги из нашего лагеря в Старую шахту! Их было восемь человек. Предводителя зовут... звали Квентин. Это - Джордан, был на часах.
- Отличная работа! - встал со своего места Гомез, - Бартоло, распорядись, чтобы его подлечили и отправили в подземелье. Передайте Буллиту, чтобы стерег этого мерзавца, как зеницу ока. Равен, я думаю, что наш парень дорос до звания Старшего Стражника, как ты считаешь?
Равен пожал плечами.
- Может, и дорос. Но доспехи пусть покупает за свой счет...
- Жадный ты, Равен! - укоризненно покачал головой Гомез, - не в меру жадный! Ладно! Марвин, вот тебе от меня небольшой презент! В этом мешочке пятьсот кусков руды... не благодари! Иди к Стоуну и скажи ему, что я приказал продать тебе доспехи высших стражников! Понял?
Я кивнул, сунул мешочек с рудой в рюкзак и вышел из личных покоев. Вот теперь можно навестить и Стоуна. Пусть только посмеет не продать мне крутые доспехи!
- Лизнул Гомеза в очко? - спросил кузнец, вытирая грязным полотенцем грязную рожу.
- Не страшно в оппозиции? - спросил я его, - обычно таких ретивых на самых крепких сучьях вешают.
- Я - лучший кузнец в Колонии! - огрызнулся он, - так что заткнись и гони две тысячи сто кусков руды - ты ведь сюда не просто так пришел.
Я кивнул. Еще бы! Я заслужил, чтобы в бою меня прикрывала самая лучшая броня. А что остальные думают по этому поводу - меня волновало мало. Как говорили древние, хорошая броня стоит хороших денег. Поэтому, отдав за свои новые доспехи целое состояние, которого среднему рудокопу при известной расточительности могло бы хватить на полгода, я был доволен как никогда.
- Неплохо смотришься! - Торус заставил меня несколько раз повернуться и кое-где подтянул ремешки креплений. В двух местах он их чуть ослабил, чтобы пластины не натерли мне мозоли.
- Ну, как? - спросил он у караульных. Те кисло кивнули.
Увидав это, я подошел к тому, что сетовал на несправедливую судьбу и предложил:
- Давай махнемся. Мне сейчас нужно в старый монастырь, а там кругом глорхи. Но мне туда просто необходимо. Там лежит одна древняя вещица... которая там просто залежалась. Если ты мне ее принесешь, то я дам тебе тысячу кусков руды. Согласен?