- Что такое? - встревожился я, когда он отпрыгнул назад и с быстротой молнии сорвал с плеч топор.
- Щас увидишь! - рявкнул он, - тащи меч!
И тут началось. Из пещеры на нас поперли все те же глорхи. Штук пять зубастиков. Честно говоря, как в первую неделю я не их не видел, так век бы не глядеть в оскаленные пасти. Искренне надеясь, что это последний мой бой за сегодня, я махал мечом, круша спины и ребра. Все точно - в пещере их было ровно пять. Взяв факел, Горн сунулся в пещеру и глухо сказал:
- Держи арбалет на изготовке. Пошли. Сдается мне, мой друг, что здесь мы точно что-нибудь найдем.
- Ага! - подтвердил я, - то ли славу, то ли гибель.
- А ты умен не по годам! Мне такое и не выговорить.
Горн с восхищением посмотрел на меня, как на кладезь премудрости, и продвинулся чуть дальше. Здесь пещера делала поворот, и до меня донесся характерный звук работающего четырехтактного дизеля. Но откуда здесь взяться мотору? Неоткуда. Поэтому я слегка придержал Горна и прошептал:
- Не торопись! Сдается мне, что там залег мракорис.
- А ты уже и на мракориса ходил? Ну ты даешь!
- Тихо!
Горну передалась моя тревога, и он достал из-за спины свой двуручный топор. Держа его одной рукой, он второй выставил впереди себя факел. Мы прошли еще немного, когда внезапно стихло "мурлыканье" и раздался скрежет когтей по камню.
- Товсь! - прошептал я, изо всех сил вглядываясь в темноту.
Мракорис напал стремительно, выскочив из-за поворота, точно поезд из тоннеля. Но Наемник оказался проворнее и ткнул горящим факелом ему прямо в морду. Обиженно шипя, зверь отступил.
- Не жалей стрел! - крикнул мне Горн, - стреляй! Стреляй, Марвин!
Я выпустил наугад во тьму около десятка стрел. Пару раз попал - точно, ибо раздались звуки, похожие на всхлипы. Горн прошел еще пару шагов. Его факел немного рассеял тьму, а я прочитал заклинание "Свет" - несколько свитков у меня сохранилось еще от Кор Галома. Вспыхнувший над моей головой магический шарик осветил пещеру бледным светом, но все равно, конца пещеры мы так и не увидели. Неподалеку от нас жался к камням раненый мракорис и скалил в беспомощности клыки.
Горн быстро подбежал к нему и сильным ударом топора перебил шейные позвонки. Тварь захрипела и, уткнувшись мордой в пол, издохла. Мне почему-то стало неловко, словно я браконьер, что охотится на животное занесенное в Красную Книгу. Был прекрасный сильный зверь, сидел себе, никого не трогал. Но пришлось ему сдохнуть, потому что Марвину и Горну приспичило посетить эту пещеру.
Я попытался поделиться сомнениями с Горном, но он лишь хмыкнул:
- Не переживай! Если бы ты попался ему в зубы, он не сильно бы печалился по этому поводу!
- Это так! Но нас, людей, и так слишком много. А этих тварей пара штук на всю колонию.
- И слава Инносу! - выдохнул Наемник, - если бы их было больше, то людей не было бы слишком много. Марвин, если бы я не знал тебя, то счел бы... счел бы... ну, не знаю, кем. Еще заплачь над телом несчастного мракориса! Из каких краев ты прибыл?
- Из Конотопа! - вздохнул я, - ну, что, пойдем дальше?
- Как скажешь! А то вернемся, если хочешь.
- Фигушки! Стоило этой мясорубкой заниматься!
В конце пещеры, в стене слева обнаружилась дверь. Крепкая дверь из необычайно твердой древесины. Горн для пробы ткнул острием топора - на мореной поверхности даже не осталось следа.
- Да погоди ты, Конан-варвар! - воскликнул я, толкая дверь от себя.
Она заскрипела и отворилась. Мы вошли в небольшое помещение, очевидно, некогда бывшее лабораторией монастырского алхимика. Во всяком случае, на столах стояли всяческие реторты и перегонные кубы. Точно такой же интерьер я мог наблюдать совсем недавно в покоях Риордиана.
- Сун-ду-чки! - почему-то в типично ельцинской манере, гнусавя, произнес Горн.
- Позвольте! - сказал я, кося под Путина, - а они не заминированы?
- Юнитор твой, а брыльянты пополам! - захохотал Горн, - давай, парень, а я посвечу!
Я раскрыл первой сундучок. Так и есть! Лежит себе мой Юнитор и отсвечивает холодной бирюзой. Горн заглянул также, в поисках сокровищ. Ну, не знаю, не знаю, уважаемый! Если считать сокровищами сотню кусков руды, несколько десятков стрел и отмычку... мелковато, для сокровищ. Во втором сундуке оказалось и того меньше - парочка заклинаний, стрелы и две отмычки. Вот и все драгоценности.
- Извини, брат! - сказал я, - можешь забрать себе все. Кроме Юнитора.
- Руду я подгребу, - каким-то извиняющимся голосом сказал Горн, - а остальное забирай себе.
Мы вышли из пещеры, когда на небе уже зажглись звезды. Наемник был как-то непривычно молчалив и задумчив.
- Куда ты сейчас? - спросил он.
- Пойду, переночую в Старом Лагере, - ответил я, - а затем снова в путь. Мне необходимо найти еще два Юнитора.
- А я тогда пойду в Новый Лагерь. Хотя это и дальше, но мне там спокойнее.
Внезапно тишину вечернего монастыря прорезал дикий рев.
- Да что еще! - с чувством произнес Наемник, - всегда вот так. Только расслабишься, а к заднице меч приставят.
- Или не меч, - предположил я, - пойдем, проверим, кто там страдает.
Страдающим оказался молоденький, едва ли не в два раза меньше обычного, тролль. Увидав нас, он заколотил себя в грудь кулаками и ринулся в атаку. Забияка! Молодой, но тем не менее опасный. В одиночку справиться с ним мне было бы трудновато, но вдвоем с Горном мы моментально уложили чудище, а я даже захотел снять с него шкуру.
Горн светил мне факелом и едко замечал:
- Сейчас придет его мамаша, и ты сделаешь ей подарок! Откуда он здесь взялся, ума не приложу. Давай скорее!
- Потерпи! - отвечал я, - это же такое одеяло можно сшить!
Наконец, шкура была снята, а мы поспешно покидали руины монастыря. Было уже совсем темно, и Горн едва не свалился в расщелину!
- Все из-за тебя! - огрызнулся он, когда я помог ему обрести равновесие, - и чего я такой дурак, что всегда в чужие дела суюсь!
- Значит, не было никаких сокровищ? - спросил я, хитро поглядывая на него.
- Может и были, - отвел взгляд он, - кто его знает!
Уровень 16
О том, как Лестер хотел стать эсквайром
В Старом Лагере было тепло и уютно. Совсем, как домой попал. На данное время он и был моим домом. Куда приятно вернуться после очередного прыжка в пасть дьяволу, пошутить со стражниками, угостить их добытым в бою пивом пополам с уксусом, подивиться справедливости пословицы "на халяву и..." ну, вы в курсе. Здесь меня уже узнавали издалека, привратники шутливо отдавали честь, ибо ум и совесть они потеряли задолго до попадания в Колонию.
Торус уже отправился спать, а Иоахим осмелился задать мне только один вопрос:
- Ну, что, нашел сокровища?
Я гордо выпятил нижнюю челюсть.
- Задание выполнено, приобретен необходимый опыт борьбы с глорхами, раны затянулись. Что еще нужно человеку, чтобы спьяну не считать себя Богом?
- Ни-ничего! - выдавил Стражник.
- Тогда вот тебе загадка: На берегу сидят два зайца, у одного свисают уши. Так для чего они свисают?
Иоахим пожал плечами, а второй Стражник вовсю прислушивался к нашей беседе.
- Чтоб шум прибоя лучше слушать! Тундра! Все понял!
- Ага! - кивнул тот, - Марвин, а кто такие зайцы?
- Зверьки такие. Живут на Южных Островах. Похожи слегка на крысокротов, только серые и уши длинные. Деревья по ночам грызут. Вжик - нету!
Я пошел ночевать в казарму, оставив Иоахима вновь и вновь думать о разнообразии видов. Дарвин из него был хреновый, поэтому мои зайцы должны были ему мерещиться всю ночь. Хотел увидеть Торуса, но мне сказали, что у него есть своя комната в Замке. В Замок же я просто так соваться не хотел. Хотя в эпоху Средневековья считалось, что лучше угодить под разъяренный взгляд короля, чем вовсе не угодить, я придерживался диаметрально противоположной точки зрения.