Вместо меня заговорил мой арбалет, неся смерть несущимся на меня глорхам. Тут же я сделал для себя подтверждение теории, возникшей в моем мозгу у руин старого монастыря. Злобные создания по имени глорхи имеют ровно столько ума, сколько необходимо их телу для удовлетворения самых примитивных нужд. Из пяти тварей добежали до меня только две, да и то - сильно израненные. Остальные решили сократить путь и спрыгнули в пропасть. Безумству храбрых поем мы песни, идиотов-трусов помещаем в резервации. А недобитых глорхов приканчиваем мечом с сентиментальным названием "Несущий смерть".
Дойдя до того места, где паслись эти рептилии, я обнаружил небольшую пещеру. Каких только трав в ней не росло! Можно даже было подумать, что глорхи были вегетарианцами. Ага! Загнул я насчет вегетарианства, скелеты были и здесь. А на скелетах некогда росло мясо... дьявол, да что же это за денек сегодня!
Из глубины пещеры на меня ринулся очередной кровосос, да так стремительно, что арбалет я вытащить не успевал. Пришлось отмахиваться мечом, благо к тому времени я уже представлял из себя фатального противника, не оставляющего ни малейшей надежды никому: будь то зверь, птица, рептилия или человек. Корд говорил мне, что нынче во всей Колонии не так уж много наберется бойцов моего уровня. В первой тройке, конечно, будут Ли, Торус и Кор Ангар, а вот во вторую тройку наверняка вошли бы сам Корд, Скатти и я. Если бы потребовалось добрать до десятка, то его бы заполнили Горн, Диего, Торлоф и Гор На Тоф. Горн - здоровенная сволочь (по меткому выражению Корда), но слегка тяжеловат в обращении с двуручником. Именно поэтому он выбрал в качестве оружия громадный обоюдоострый топор. Это Горн сделал правильный выбор. Мало кому захочется связываться с психом, у которого за спиной болтается увесистая железяка, а узлы могучих мышц находятся постоянно в напряжении.
Я отшвырнул искромсанное тело кровососа в сторону и огляделся. Интересный эликсир валяется в этой пещере. Прямо между растущих целебных трав... однако! Это ведь эликсир прибавления здоровья - точно такой, каким угощал меня Риордиан. Штучка довольно ядреная - после приема этого лекарства приходится каждый раз увеличивать количество пожираемого мяса. Но дело того стоит, ибо выносливость повышает эликсир прилично. После пузырька "от Риордиана" я могу бежать в своих доспехах несколько часов, да по пересеченной местности, а поначалу мне и пара километров бегом и нагишом было в тягость. Вытащив зубами кусок коры, заменяющей пробку, я выхлебал всю бутылочку и с удовольствием ощутил реакцию организма на внезапное прибавление сил. Нет, не зря я решил пойти именно этой дорогой!
Спуститься по серпантину ко входу в Новый Лагерь было делом нескольких минут. Более на моем пути не попадались живые хищные существа, а все мертвые остались позади. Привратники неслыханно удивились моему появлению и объявили мне, что на их девичьей памяти я - первый, кому удалось придти с той стороны живым и невредимым. Наверняка были и другие попытки, но чаще всего в вечернем воздухе раздавалось сытое чавканье и утробное рычание глорхов. Этого было достаточно, чтобы никто и не пробовал туда соваться.
- Где не прошла разведка, пройдет заместитель командира взвода по тыловому обеспечению! - вспомнил я старую шутку одного из приятелей, и в самом деле, служившему в армии, - какие новости, кукрыниксы?
- Все спокойно, Марвин! - отозвался один из Привратников, - а у тебя ничего такого нет?
- Пиво, сигареты, наркотики, бабы? - поинтересовался я.
- Болотник! - привычно ответил он.
Мне оставалось лишь угостить их болотником, пожать плечами и двинуться дальше, пожелав скорейшего выздоровления.
- Погоди, Марвин! - донесся мне вслед истошный вопль, - а что там насчет баб? У тебя и в самом деле есть...
- Вы выбрали свой грех на сегодня! - мягко ответил я, - приходите завтра.
При виде моего закованного в латы тела Лефти отодвинулся с дороги и едва не угодил задницей в костер. Лорд и сидящий рядом головорез почтительно захохотали.
- Береги очко смолоду! - хмыкнул я, - тогда к старости не придется лечить геморрой!
- Воин умирает на поле боя! - буркнул Лефти.
- Но ты ведь не воин? - удивился я, - так что готовься к капельницам и клизмам!
На новый Лагерь начинал наваливаться вечер. Рудокопы со Свободной Шахты спешили в трактир, чтобы получить свои двести пятьдесят грамм сомнительного удовольствия, которым бы в мое время погнушался любой алкаш. Разве что - употребил бы на опохмелку. Воры тянулись туда же, но эти были вольными художниками и предпочитали самогону пиво. Тоже чахлое и вонючее, как старые калоши, но оно подымало престиж. Ни один рудокоп бы не стал пить бурду за десять кусков руды, если за двенадцать у Силаса можно было сторговать почти пятидесятиградусный напиток.
Я кивнул вышибалам и свернул направо - к пещере. Горн при виде меня помахал рукой в приветствии и сделал знак приблизиться. Я подошел к нему и осведомился, нет ли у старого бретера что-нибудь из жратвы. Он, ухмыльнувшись, протянул мне кусок жареного мяса и кисть винограда.
- Тебе "хрукты" нужны! - показал все свои сорок четыре зуба он, - неважно выглядишь. Как дела?
- Все нашел! - сообщил я гордо, - иду за пряниками.
- Ну-ну! - фыркнул Горн, - смотри, не подавись.
- Спасибо! - пробормотал я сквозь туго набитый рот, - мясо очень вкусное. Или ты о Магах?
- Обо всем! - ответил он, - в этом мире можно верить только своему желудку. Да и то - не всегда.
Уровень 18
Изгой
У Сатураса, как обычно, было малолюдно. Он располагался на своем обычном месте - у книжной стойки и внимательно вчитывался в пожелтевшие страницы очередного фолианта из библиотеки. На мое появление он никак не отреагировал, так что мне даже стало немного обидно за себя, любимого. Поэтому я решил тоже сыграть в молчанку и слегка покуражиться.
- Скажи, старче, у тебя ноги не болят - все время стоять?
- У тебя ведь не болит язык - все время болтать! - огрызнулся он.
Вот это да! Первый Маг, который понимает юмор. Видимо у него и в самом деле высшая степень посвящения. Сатурас довольно хмыкнул и осведомился:
- Надеюсь, не на пиво пришел просить? Есть какие-нибудь результаты твоей хм... деятельности?
- Имеются! - аморфно прогудел я, - вот, нашел Юнитор в Ущелье Троллей. Было трудно, но я старался.
- Молодец! - оживился Сатурас, - давай-ка его сюда! Отлично! Всего за четыре дня у нас появилось целых два Юнитора и Альманах! Остается найти еще три Юнитора - и мы сможем взорвать Барьер.
- Ага! Вот еще один Юнитор. Я добыл его в развалинах старого монастыря, и в этом мне помог Наемник по имени Горн.
Сатурас посмотрел на меня с огромным уважением. Похоже, я начал набирать очки и в этом лагере.
- Это же просто здорово! Так вот почему тебя так долго не было видно. А я, признаться решил... кгхм! Ладно! Теперь у нас целых три Юнитора! Осталось найти только два! Надеюсь, ты справишься за неделю...
- Должен справиться! Особенно, если учесть что у меня есть и еще один Юнитор. Он был добыт мною в горном форте на юге.
У старого Мага полезли на лоб глаза. Кустистые брови приподнялись, и он стал похож на Брежнева, готовящегося к братскому поцелую с одним африканских царьков.
- Да ты просто феномен какой-то! - выдохнул он, и я поспешил согласиться:
- В детстве я был вундеркиндом, но затем последовала несчастная любовь и тесно связанное с ней бытовое пьянство. Иначе теперь был бы на полпути в академики. Интерференция света в тонких пленках, слыхал о таком?
- Краем уха! - фыркнул, точно кот, Сатурас, - из тебя получился бы отъявленный... академик. Я не удивлюсь, если в твоем рюкзаке, волшебном, припрятан еще один юнитор. Давай-ка его сюда, а то еще запылится...
Я протянул Верховному Магу последний кристалл. Разочарование на моем лице было столь явным, что старик ухмыльнулся гладко выбритой физиономией и произнес точь в точь, как один из русских царей: