- Ты удивил меня, Марвин. Позволь и мне удивить тебя.
По-моему, это говаривал император Павел, награждая одного из военных мореходов. Но неважно, кто это говорил, сейчас речь идет не о мореходе, а о вашем покорном слуге. Грудь под доспехами у меня зачесалась в предвкушении ордена, а шея гордо вытянулась. Заметив это, Сатурас еще раз ухмыльнулся и сказал:
- Зайди к Риордиану - у него есть кое-что для тебя. А затем тебя хочет видеть Кронос. У него также есть, что тебе сказать. И отдохни, как следует ... возможно, мы еще будем нуждаться в твоих услугах. Спокойной тебе ночи, Марвин.
- В мои годы еще не следует желать спокойных ночей, - взглянул я на него исподлобья, - это слишком большая роскошь.
Он понимающе кивнул и знаком показал, что я свободен. Я гордо выпятил грудь, хотя под моим панцирем с выдающейся грудной пластиной это было не совсем заметно, и отправился к Риордиану. Алхимик встретил меня как старого знакомого:
- Здорово, Герой! - кашлянул он, - еще ничего себе не надорвал? Не надорвал, говоришь? Это хорошо... значит, реально оцениваешь свои силы. А вот эти эликсиры тебе помогут слегка приподнять планку реальности... понятно, о чем я?
Я припомнил уроки по основам социально-гуманитарных наук и ответил со всевозможным прилежанием:
- Действительность - это объективная реальность во всей ее конкретности, совокупность природных и общественно-исторических явлений; понятие действительности употребляется также в смысле подлинной реальности, в отличие от видимости. А материя - это объективная реальность, данная нам в ощущениях, проецируемая на наши органы чувств, которая бесконечна во времени и безгранична в пространстве и существует вне нас и независимо от наших знаний о ней. Вроде бы так...
- Феноменально! - заорал Риордиан, - я это запишу, молодой человек, не возражаете? Никогда бы не подумал, что можно так кратко и одновременно полно изложить сущность материального мира и здесь же отследить его связи с мыслящим существом!
Я пожал плечами. У меня за плечами тонны ненужной мне в том мире информации, но здесь ее можно порой неплохо преподнести или продать.
- Пожалуйста. А что здесь за эликсиры? Особенно, вон тот, вишневого цвета меня настораживает...
- Ох! - закатил глаза Риордиан, - это совершенно уникальное зелье. Такое у меня получается один раз в три года. И кому, как не вам его испробовать...
- Благодарю покорно! - вздохнул я.
- Да нет же! Оно совершенно безвредное! То есть, совершенно полезное! Сваренное на основе вытяжки из двух диаметрально противоположных по своему магическому действию субстанций, оно вобрало в себя свойства обоих! Иными словами, выпив его, вы одновременно получаете прирост к силе и аналогичный же прирост к своей ловкости. Понимаете? Ваши мышцы становятся не только крепче, но и быстрее управляются из мозга... понимаете, о чем я?
- Понимаю! Оно увеличивает скорость передачи нервных импульсов, - рассеяно отозвался я, не замечая, как у Риордиана от изумления начинает отваливаться нижняя челюсть.
Вообще, я в Новом Лагере уже набрал столько очков, что пора памятник при жизни ставить. Иначе при жизни в оракулы зачислят. Где это видано, чтобы Маги простого смертного называли на "вы"? Короля разве, да ведь тот вовсе не простой смертный. Риордиан еще раз внимательно глянул на меня и тихо спросил:
- Кто вы, или что вы? И откуда вы свалились на наши головы?
- Честно говоря, я сам до конца не понял, почему очутился здесь. Но, чтобы успокоить вас, скажу следующее: у себя в мире я был обычным человеком. Ничем не выделяющимся...
- Я понял! - торжественным шепотом провозгласил он, - Аданос избрал тебя для великой миссии!
- Никому этого не говорите, - кивнул я, - все последнее время меня не покидает чувство, будто меня используют самым беззастенчивым образом. И не только Аданос. Что там еще хорошего из зелий?
Алхимик шмыгнул носом и с трудом перевел стрелки своих мыслей.
- Да обычный набор. Одно зелье для увеличения магической энергии, а другое - для повышения общего уровня здоровья. Ну, и еще вышеупомянутое... прямо здесь пить будете?
- А то! Закуску резать не надо, так загоню!
Я вытащил пробку из вишневого флакончика и решительно опрокинул его в рот. В прошлый раз я говорил, что это лучше, чем женщина... черт подери, это вообще не имеет аналогов в мировой практике! Как будто мой скелет оплело эластичным бинтом - я ощутил каждый свой мускул, каждое сухожилие. Особенно ярким было впечатление в первые несколько секунд. Затем ощущение невесомости исчезло, осталась лишь легкая бодрость. Как будто и не таскался весь день по Колонии! Остальные эликсиры такого чувства уже не вызвали, но общую картину не испортили.
- И эти забирай тоже! - указал Риордиан на полтора десятка пузырьков, стоявших на алхимическом столике, - здесь как лечебные, так и восстановительные зелья. Рюкзак у тебя безразмерный, так что в тягость не будут.
- Когда это аптечка была в тягость? - удивился я, - спасибо, отче. Пойду я, что ли...
- Ступай себе. Удачи!
Сперва я хотел сразу же перенестись в Болотный Лагерь, но вспомнил, что меня хотел видеть еще и Кронос. Что этому надо? Может, амулетик вместо ордена навесит? Хороший амулет стоит ордена. И хоть за пивом без очереди не пропускают, но порой попадаются весьма полезные экземпляры. Взять уже упоминавшийся при нашей с Диего первой встрече амулет защиты от стрел, что нашел в развалинах Горн. Он с тех пор ходит без стрелкового оружия, полагаясь лишь на свой громадный топор - стрелы его практически не берут. Вот мне бы такой!
Кронос по-прежнему гулял вокруг горы магической руды. Нет, все-таки чугунные ноги у этих Магов! Не удивлюсь, если окажется, что они и спят стоя. А то и на ходу, как акулы. Но этот не спит вроде.
- Приветствую тебя, Маг! - сказал я, когда он намеревался прошмыгнуть мимо меня по своей малой кольцевой дороге. Что за юдово племя! Видит же, что пришел к нему, но топает мимо! Вот где осел!
- Здорово! - отозвался Кронос, останавливаясь.
- Сатурас сказал, что ты хотел меня видеть, - приходилось говорить намеками, ибо вполне возможно, что Маг успел позабыть о своем желании видеть меня.
- Конечно! - расплылся он в улыбке, - ты весьма помог нашему лагерю. И я, как Хранитель руды, хочу в знак благодарности поделиться с тобой малой ее толикой. Держи!
Он протянул мне увесистый мешочек и на мой недоуменный взгляд пояснил, что в нем ровно тысяча кусков руды. Вот это было уже по-царски. Не подачки Кор Галома и не грамоты от Гомеза - это было уже серьезно. Один раз в месяц рудокопу в Новом Лагере выдавалось пятьдесят кусков руды, чтобы тот мог расслабиться и посидеть в баре. Значит, мне подарили зарплату рудокопа за двадцать месяцев безупречной работы. Ценят, демоны!
Я вежественно поблагодарил, сделал умное лицо и, сославшись на усталость, ретировался в свою хижину. Руду я, конечно, пересчитывать не стал. Это было бы глупостью и отняло несколько часов времени. Что это я оправдываюсь? Хотелось пересчитать, не спорю, но желание подавил в зародыше. Не к лицу воину переживать из-за пустого кошелька. Вот если бы опустело брюхо - то да!
Одним словом, дорогие семиты, не знаю, про что вы здесь говорили, но ехать было надо. Отыскав в "магическом отделении" рюкзака руну переноса в Болотный Лагерь, я прочитал заклинание. Легкий шок и голос Идола Тиона:
- А-а! Это опять ты!
- А кому еще здесь шататься! - огрызнулся я, - что у вас здесь нового?
- Вернулся приблуда-Нирас, - сообщил Тион, - каялся, рассказал, что видел, как Кор Галом со своим отрядом прошли мимо плоскогорья за кладбищем орков и исчезли в ничейных землях. Кор Ангар велел ему идти собирать болотник вместо сожранного Балора. Это правда, что Балора сожрал болотожор?
- Своими глазами видел! - поклялся я, - хвать, туловище пополам! Хвать - и нету Балора.
- Пресветлые боги! - вздохнул Гуру, - какая нелепая смерть!