Я поблагодарил его за науку и отправился по дороге, ведущей к Старому Лагерю. Мне нужно было еще раз попасть в Горный Форт - предупредить Лестера о том, что его ждут приятели в каком-то "тайном месте". На выходе из Нового Лагеря я столкнулся со стремительно несущимся Горном и передал ему просьбу Диего. Не останавливаясь, Горн проорал "спасибо" и помчался дальше. Мне доводилось слышать краем уха, что на него Ли возложил обязанности организации операции по освобождению Свободной Шахты.
Я прошел мимо стоящего спиной ко мне Лефти и отвесил ему дружескую оплеуху, от которой он покатился в пыль.
- Что за черт! - выругался он, поднимаясь и сжимая кулаки.
- Лицом стоять ко мне, когда я прохожу! - рявкнул я.
- Тьфу ты! - сплюнул он, - связался с тобой, дернул меня черт! Теперь вот жизни нету никакой!
- Хочешь, я Лорда отметелю! - предложил я любезно.
- Зачем?
- А чтобы тебе не так обидно было!
Он промолчал, вспомнил, как Лорд не так давно вступился за него и они на пару выплевывали выбитые зубы. Затем мужественно помотал головой.
- Не-а! Это - моя война.
- Ну, смотри. Я помочь хотел.
Впервые с тех пор, как попал сюда, я шел, никуда не торопясь. Зашел по дороге к Айдану, и мы с ним раздавили бутылочку варрантского контрабандного винца, поговорили по душам. Душа у охотника была богатая, и за определенные отчисления в его пенсионный фонд он щедро делился своим жизненным опытом. Выслушав несколько "охотничьих историй", я вкратце пересказал ему сюжет "Особенностей национальной охоты", убедился в который раз в отсутствие сюжета, пожелал Айдану "ни пуха, ни пера" и отправился дальше - к Кавалорну. Того я не видел очень давно, практически вечность, надо бы зайти и угостить его чем-нибудь покрепче рисового пива. Ведь в результате обшаривания сундуков я разбогател на довольно большое количество разной выпивки. В частности, было у меня несколько бутылок из темно-серой глины с замысловатыми печатями. Что-то мне подсказывало, что там содержится не обычный "коктейль Молотова", а нечто раритетное. Даже по местным понятиям.
Спускаясь вниз на полянку, где слева через ветви деревьев уже поблескивала красная черепичная крыша, я внезапно остановился. Немного правее жилища располагался детина в шмотках Стражника из Старого Лагеря. Заметив меня, он проорал:
- Эй, парень! Не бойся, иди сюда!
- Скорпио? - удивился я, - что ты делаешь здесь, вдалеке от своих полусумасшедших сородичей?
- Ты тоже, смотрю, команду сменил! - огрызнулся он.
- Так что, ты...
- Да! Я тоже дал деру. Ну... мне не по себе в последнее время было. Поэтому я схватил кой-какие вещички из замкового арсенала, и был таков.
Он снял с плеч рюкзак (что-то в последнее время мне на глаза частенько попадаются люди с рюкзаками), расстегнул его и дал мне посмотреть. Да! По мелочам этот малый не работает! Я таких мечей в жизни не видел. А ведь там еще были и арбалеты! Заметив интерес на моем лице, он предложил:
- Выбирай! Если, конечно, у тебя есть руда...
Договорить он не успел. Мой кулак со всего размаха впечатался ему в подбородок. Теряя сознание, Скорпио аккуратно сполз на траву, где копошились мясные жуки.
- Извини! - раскаялся я, - тяжеловат твой рюкзачок что-то. А я в последнее время навострился в переноске тяжестей.
Что такое парадокс рюкзаков применительно к данному миру? Правильно! Это - когда один безразмерный мешок вкладывается во второй. Разрешение задачи оказалось весьма успешным, и я отправился дальше, не ожидая, пока Скорпио придет в сознание. Пробуждение его будет весьма мучительным и болезненным. И полным разочарования.
Передумал я чего-то идти к Кавалорну. Не терпелось мне посмотреть трофеи, говоря откровенно. Поэтому я решил обойти Старый Лагерь, и на берегу речушки отыскать укромное место, где бы меня никто не смог увидеть и застать врасплох. Можно было бы вновь отправиться в развалины орочьего храма, но никто не мог гарантировать, что там пусто. Как-то же орки оказались там! Еще мне хотелось по дороге переброситься парой слов с Мильтеном - подбодрить парня. Ведь он был самым молодым из Магов Круга Огня, а теперь остался в одиночестве.
Мильтен по-прежнему дежурил на пятачке у Северных Ворот и о нечего делать выкладывал ногами мозаику из камешков. Материал для его картины валялся рядом, так что жаловаться ему приходилось только на отсутствие вдохновения. Мильтен не жаловался. Когда я подошел и окликнул его, то обнаружил, что грандиозная задумка на пути к исполнению.
- Что это? - спросил его я, забыв поздороваться.
- Это? Это изображение Инноса в древних манускриптах. Таким его изображали наши предки.
- Фу-ты! - выдохнул я, - а мне уж померещилось, что это руна переноса к чертовой матери. С билетом в один конец.
- Чего? - не понял он, - руны ведь маленькие, и они из магического камня.
- А это - модель. Из обычного. Как дела, Мильтен?
Он пожал плечами. Дела у него были неважнецкие, но Диего поступил правильно, дав парню задание. Правда, оно отнюдь не отвлекало Мага от мрачных мыслей, но он все же был при деле.
- Вина не хочешь? - спросил я у него.
- Мы - аскеты, - ответил Мильтен, - нам можно пить только пиво. От вина твердеет мозг и размягчается сердце.
- А вот это уже ни к чему! - кивнул я.
Мы перебросились еще парой ничего не значащих фраз, он пожелал мне успехов в моих поисках некроманта, а я пожелал ему чаще менять опорную ногу, чтобы не развился артрит. Когда я прошел сто шагов и обернулся, он печально смотрел мне вслед. Надо будет напомнить Диего, чтобы сменил мальца и отправил его... ну, что ли к Магам Круга Воды. Все же, не так одиноко ему будет.
Сидящие под стеной Старого Лагеря рудокопы при моем появлении вскочили и задали стрекача. После них остался лишь горящий костер, несколько мисок с разогретым обедом и два куска жареного мяса.
- Ну вот, мною уже мамы детей пугают! - фыркнул я, впиваясь зубами в хорошо прожаренное мясо.
Тропинка уводила дальше в лес. Дураки-рудокопы побежали туда, а мне вовсе не нужно было, чтобы меня застали при осмотре добычи. Поэтому я переправился через реку и отправился севернее - на вершину небольшого холма. Лес внезапно закончился - моему взору открылась полуразвалившаяся башня старого маяка. Это я говорю "маяка", потому что располагалась эта башня на высоком обрыве. Внизу шумело море, и ветер доносил до меня соленые брызги воды. К башне вела порядком утоптанная тропинка. Что за черт? Сколько ни болтался по всей Колонии, но про эту башню ни разу не слышал.
Зато на холме я был вне досягаемости чьих-либо взглядов. Можно спокойно разложить на траве трофеи и прикинуть, какой куш сорван. Не торопясь, я достал рюкзак Скорпио, еще раз огляделся по сторонам и принялся выкладывать из него все, что там находилось. Некисло! Полтора десятка мечей всех существующих форм и видов, несколько арбалетов, здоровенный мешочек с рудой (поболее того, что презентовал мне Кронос), три или четыре амулета. Редких амулета - я раньше таких не видел, хотя у Магов насмотрелся всякого.
Среди мечей мне понравился одноручник с оптимистическим названием "Удар Ярости". Это был шедевр среди одноручных мечей. Стоил он целое состояние, но, простите за тавтологию, он того стоил. Великолепный баланс, отменная заточка, чудесная рукоять. Я немедленно вооружился им. Исполнение моих мечтаний продолжалось: точно такой же арбалет, как у Шакала, лежал среди кучи этого великолепия, поблескивая желтым, покрашенным охрой ложем.
Из амулетов я повесил себе на шею амулет силы, сразу почувствовав, как мои мышцы налились дополнительной мощью, а доспехи протестующе заскрипели.
- О, Аданос с Сатурасом... тьфу, с Инносом! - подивился я в очередной раз, - в какого монстра я превращаюсь? Для выполнения какой задачи меня готовят?
Для пробы своих сил я ткнул вполсилы кулаком по дубовой двери, что вела в недра башни. Замок в ней треснул, она отворилась и осталась покачиваться на одной петле. Вот дела то! Нерешительно ступая по пыли, что копилась здесь в течение десятилетий, а то и веков, я вошел внутрь. Полуразрушенная лестница, ведущая наверх. Винтовое сооружение, уходящее вглубь - в подвалы.