— Ишь, какая травища на орочей крови повырастала! — Альдер не спеша обошёл пещеру. — Кто бы мог подумать, что от сюда можно было бы прямиком попасть к Ксардасу.
Светлый воин развернул карту: «Посмотри, Тилль, а отмеченное магом место, не кажется тебе тоже знакомым?»
— Забодай меня мракорис, если это не та поляна, где я провёл столько приятного времени с избранной! — Восхитился Тилль.
— Теперь, мне понятно, почему мы тогда там спокойно отсиделись. — Альдер задумчиво уставился на, сияющий дневным светом, выход. — Некромант говорил, что место перехода зачаровано от Белиара и его приспешников. Бог тьмы просто не может видеть его. Поэтому и орочи патрули, хоть и обшарили каждый куст, так и не смогли найти нас.
— Тогда, давайте быстрее уйдём отсюда! — Пещера стала навевать мне страшные воспоминания: лязг оружия, рычание озверевших орков, хрипы умирающих…
Я рванула прочь с этого проклятого места, и мне почудилось, что кости мертвецов пытаются схватить меня, а зелень травы, превращается в растекающиеся лужи крови.
Ласковые лучи солнца разогнали морок с моих глаз, но бешено бьющееся сердце, никак не хотело успокаиваться. Я побрела к ручью и умылась. Чистая, прозрачная вода унесла прошлые страхи и охладила разгорячённые мысли.
Светлые воины, на удивление, не стали насмехаться надо мой, а молча дожидались, когда я приду в себя.
Потом, мы потянулись за Тиллем, который, без всякой карты, уверенно повел к секретной поляне. Никто нам не встретился, только вдалеке слушался гул, словно там собрался громадный пчелиный рой. Мы не стали выяснять, что это такое. Белиар наступал нам на пятки, и надо было спешить.
***
Знакомая полянка, неожиданно появившаяся из-за вековых деревьев, встретила нас приветливо, как старых знакомых. Я помахала рукой скелетам, что, по-прежнему, равнодушно выглядывали из полу сгоревшего сарая, и плюхнулась у костра.
Тилль заявил, что, наконец-то, можно нормально поесть и стал копаться в сумке, в поисках подходящих продуктов.
Альдер сразу кинулся рыскать по всей поляне, вынюхивая место, где мог бы быть спрятан телепорт.
— Мы здесь прожили целую неделю и не обнаружили, даже намека, на какие-нибудь древние постройки. — Тилль что-то помешивал в закипевшем котле. — Неужели, придётся перерыть всю эту чёртову поляну?
Светлый воин тоскливо окинул взглядом поляну, прикидывая примерные её размеры.
— Нет, избранная, без твоего таланта вляпываться во всякие истории, здесь не обойтись. — Тилль с надеждой посмотрел на меня. — Куда бы ты пошла в поисках телепорта?
— Ну, не знаю… — Пожала я плечами, наливая себе в тарелку варева Тилля. — Может, посмотреть, что там, в горелом сарае?
— Да что там, может быть! — Тилль разочарованно вздохнул — Что не сгорело, то прогнило. Ступить страшно.
— Раз избранной понравился сарай, так с него завтра и начнём! — Альдер тоже уселся у костра и, впервые за последнее время, улыбнулся. — Ксардас сказал, что к её словам надо обязательно прислушиваться, чтобы она не сморозила.
Глава 20. Мир богов
Ночь пролетела, как один миг. Только я прилегла возле костра и закрыла глаза, и вот, уже, Тилль тормошит меня за плечо, обзывая засоней.
Не успела я принять сидячее положение и разлепить, как следует, глаза, как он сунул мне в руку кружку с горячим кофе, а сам умчался к Альдеру, озабоченно бродящему вокруг сарая.
«И когда только они успевают выспаться?» — Думала я, потягивая крепкий кофе и постепенно отходя ото сна.
Воины света о чём-то заспорили. Тилль кивнул на меня и выразительно покрутил пальцем у виска.
Кажется, я главная тема их разговора!
Вернувшись к костру, светлые воины развалились на траве и стали пить пиво.
— Даже, если там, что-то есть, — Тилль одним глотком отполовинил содержимое бутылки. — Мы, всё равно, не найдём. Нормальному человеку, это не под силу. А вот избранная, с её нестандартным мышлением, запросто, во что-нибудь вляпается!
— Вляпаюсь, не сомневайся! — Обиженно пробурчала я и, решительно поднявшись, направилась к сараю.
Чёрные, обгорелые доски, привели меня в полное уныние. Ну, что можно спрятать в таком месте? Я пробралась внутрь, через нагромождения всякой, обожжённой огнём, рухляди и боязливо вступила на пол.
Несколько, сохранившихся досок, противно захрустели под ногами, когда я прошлась по ним. Да, Тилль был прав, найти здесь вряд ли, что удастся! Кроме двух, выбеленных дождями и ветрами, скелетов, уныло пялившихся на поляну, и мелкой, покорёженной утвари на полу, ничего!
Один из углов, над которым, каким-то чудом, сохранилась крохотная часть крыши, зарос густой паутиной. От нечего делать, я подняла с пола ржавую кочергу и принялась расчищать ею угол. Паутина моментально налипла на кочергу, и та стала похожа на ком сладкой ваты.
— Приборкой занимаешься? — Я так увлеклась, что не заметила подошедшего Тилля, и подпрыгнула от неожиданности.
— Тебе помочь или сама справишься? — Рассмеялся Тилль.
Мне очень захотелось огреть его кочергой, но я молча отвернулась и продолжила сгребать паутину.
— Сейчас, избранная расковыряет портал на Великую Тропу! — Продолжал ехидничать Тилль. — Альдер, обрати внимание, как ловко она это делает. Словно всю жизнь паутину ворошит!
В очищенном углу, в темноте, что-то обозначилось светлым пятном. Я нагнулась, всматриваясь в пыльный полумрак.
Это оказался, всего лишь, ещё один скелет. Его оскаленный череп выплыл из глубокой тени, прямо мне под нос, и я отчётливо увидела, как шевельнулись кости, а в пустых глазницах мелькнуло, на мгновенье, яростное кровавое пламя!
Заорав не своим голосом, я отшатнулась назад и чуть не сшибла воинов света.
Альдер успел поймать меня, иначе, от страха, я бежала бы до самого Хориниса!
А Тилль, не растерявшись, выхватил меч и, не глядя, с силой обрушил его в темноту угла. Хрястнули, развалившиеся кости, и под ноги нам выкатился череп. Всё стихло…
Тилль зажёг факел, и яркое пламя осветило груду костей.
— И всё?! — Разочарованно вздохнул Тилль и, прищурившись, уставился на меня. — Что же ты, так орала? Меня чуть инфаркт не хватил! От твоих воплей, скоро заикаться начну.
— Что это? — Альдер внимательно разглядывал кости, а потом ногой сгрёб их в сторону.
Небольшое, закопчённое железное кольцо, было бы совершенно не заметно, если бы, от удара Тилля, одна из мелких косточек не заскочила под него, приподняв над землёй.
Не раздумывая, Альдер, изо всех сил, рванул его, и пол под нашими ногами исчез. Ничего не соображая, мы полетели в бездну…
Крик ужаса застрял у меня в горле, и, растопырившись во все стороны, я беззвучно падала, растеряв в сгустившейся мгле своих друзей. Но постепенно, стремительное падение перешло в плавное планирование.
А тут ещё, рядом вспыхнул магический огонёк, зажжённый Альдером.
— С тобой всё в порядке? — Светлый воин подобрался ко мне и, обеспокоенно заглянув в глаза, схватил за руку.
— Теперь, да! — Счастливо улыбнулась я. — Мы летим на Великую Тропу?
— А куда же ещё? — Тилль вцепился в другую мою руку. — Альдер, крепче держи избранную, нам нельзя сейчас потерять её!
— Только руки не оторвите. — Попросила я. — И, вообще, Ксардас мог, хотя бы предупредить, что ожидает нас при переходе.
— А он откуда знает? С этого телепорта на Тропу, уже тысячу лет не выходил ни один смертный. Мы первые! — Альдер весело подмигнул мне. — Ну, божественный мир, держись! Мы идём!
Безбрежное, серое Ничто окружало нас со всех сторон, и мы, словно погружённые в океанические воды, медленно опускались к неведомой цели.
Магический огонёк погас, но мгла быстро светлела и становилась всё прозрачней. Внизу, под нами, вспыхнули серебристые искорки. И, вскоре, мы очутились в космосе, переполненном звёздами, что горели ровным холодным светом.