Мы с Эланой радостно вздохнули. Слава Инносу, вернулись живые!
Поднявшись в башню, я стала готовиться к походу. Просмотрела содержимое своей сумки. Это оказалось не простое дело! Я успела пройтись лишь по магическим свиткам и зельям и, завалив ими всю кровать, уже пожалела, что вообще затеяла это дело.
Приход Тилля положил конец моим мучениям. Я обрадовано сгребла в кучу все колдовские припасы и запихала их обратно в сумку.
Тилль весело сообщил, чтобы я ложилась отдыхать, так как завтра ни свет, ни заря, мы отправляемся спасать мир! А затем, отмахнувшись от наших с Эланой расспросов, убежал, сославшись на то, что его ждёт Пирокар.
Вот так всё просто! Идём спасать мир!
Я, чтобы не встречаться с умаляющими взглядами Эланы и настойчивыми просьбами взять её с собой, прочитала руну сна и крепко уснула…
Глава 4. Вниз по реке
— Вот дрыхнет, не добудишься! — Альдер сидел на краю кровати и пытался достучаться до моего, одурманенного руной сна, сознания.
Я тоже села и принялась усиленно протирать глаза. Кажется вчера переборщила с заклинанием. Нет, никогда не выйдет из меня настоящего мага! Всё не так делаю, руки что-ли кривые?!
Тилль уже что-то уминал за столом. На глазах Эланы блестели слёзы. Похоже девочка сдерживалась из последних сил, чтобы не разрыдаться.
Альдер торопил меня. То ли ему не терпелось быстрее отправиться в путь, то ли он старался побыстрее избавиться от Эланы.
Так и не дав нам с Тиллем нормально позавтракать, Альдер погнал нас во двор монастыря.
Там пособирались все маги и послушники.
Вперёд выступил Пирокар и сказал, обращаясь к светлым воинам: «Берегите избранную. Дорога ваша долга и опасна, но мы будем молиться за вас. Пусть сила Инноса и Аданоса прибудет с вами и защитит от зла!»
Лично мне Пирокар ничего не пожелал, лишь вздохнул и критически покачал головой.
Всей гурьбой маги проводили нас за ворота монастыря. Где-то в задних рядах, я ещё раз увидала всхлипывающую Элану, и стоящего рядом с ней растерянного Лину…
А потом в голове пронеслось заклинание телепорта, и через мгновение я очутилась перед башней Ксардаса.
— Слава Инносу и Аданосу! — облегчённо выдохнул Альдер, — наконец-то мы отвязались от этой шайки! Как хорошо в лесной глуши, где никого нет!
Похоже меня и Тилля Альдер в расчёт не брал.
— Бедняжка Элана! Она так будет скучать без тебя, — наигранно расчувствовался Тилль.
Альдер нехорошо глянул на него: «Не больше, чем та гарпия по тебе».
— Хватит ругаться! — остановила я воинов света, — нам предстоит нелёгкий путь, так давайте же забудем на время о ваших поклонницах. В какую сторону нам идти?
— Вот о твоём поклоннике только не забудешь! — пробормотал Альдер и повернул на, слегка виднеющуюся среди травы, тропку.
Сначала я не поняла, кого это имеет ввиду светлый воин, а потом вспомнила. Белиар! Внимание ко мне бога тьмы, похоже, вызывало в Альдере ревность.
Интересно, а если бы он ответил взаимностью на чувства Эланы? Как бы я к этому отнеслась? Как же всё-таки замечательно, что эта красавица далеко!
На душе сразу повеселело. Я пристроилась рядом со светлым воином и с интересом стала слушать его рассказ о том, куда мы идём.
Погода стояла чудесная. Небо сияло чистотой, солнышко ласково согревало своими лучами землю. Вокруг кипела жизнь: порхали бабочки, щебетали птички. Слабый ветерок колыхал изумрудные травы и пёстрые цветы.
Мы бодро шагали к цели, и поход наш начался очень удачно. А идти нам предстояло снова к морскому побережью. Там, в небольшом заливе, располагался один из лагерей пиратов.
Это секретное место знали лишь избранные. К таким счастливчикам относились воины света. У них было множество приятелей среди джентльменов удачи.
— Придётся просить капитана Грега перевезти нас на остров, — задумчиво изрёк Тилль, — ох, и заломит цену этот скряга!
— Ничего, договоримся! — махнул рукой Альдер, — у Грега для меня есть должок, так что старый лис не отвертится!
— Ого! Я увижу настоящих пиратов! — обрадовалась я.
Светлые воины остановились, как вкопанные и уставились на меня.
— Что не так? — удивилась я, — у меня нос грязный?
— Женщина в пиратском лагере! — разродился, наконец, мыслью Тилль. — Да, тебя туда не пустят. А о корабле, вообще, можно забыть! Вот незадача!
— И что же мне теперь делать, превратиться в мужчину?
— Нет! — хором рявкнули воины света, проявив удивительное единодушие, и рассмеялись.
— Хорошо, уговорили, — успокоила я их.
— Пока доберёмся до пиратов, что-нибудь придумаем, — решил Альдер, надеясь как обычно, на авось.
К вечеру мы вышли на берег реки. Она широким потоком преградила путь. Было решено остановиться на ночлег.
Вспыхнувший костёр разогнал надвигающуюся тьму. Искры от потрескивающих дров, уносились чуть ли не к звёздам. И только гудение огня, редкие всплески реки, да неторопливый разговор моих друзей нарушали тишину и покой ночи.
Если бы не доспехи, надетые на нас, то можно было бы подумать, что я нахожусь не в странном параллельном мире, а в своих родных воронежских лесах.
***
Вот уже несколько дней мы брели вдоль берега реки. Никто нас не преследовал и не пытался убить, либо сожрать. Словно все монстры и нежить взяли себе отпуск и отдыхают, где-нибудь на курортах!
От такой скучной жизни Тилль вновь принялся донимать меня своими глупыми шутками. Я жутко злилась и ругалась с ним. Но, как и прежде, стоило этому обормоту взять гитару и что-нибудь помурлыкать под неё, поглядывая на меня невинными глазками, как я сразу забывала все обиды.
Река с каждым днём становилась всё шире и полноводнее. Она должна была вывести нас к морю. Так обещал Альдер, постоянно сверявшийся с картой.
Однажды он лазил в прибрежных камышах в поисках какой-то лечебной травы, а, по-моему, просто надеялся обнаружить болотник! Мы с Тиллем, лениво переругиваясь друг с другом, ждали его на пригорке. Ноги мои ныли и гудели от усталости. Я с тоской всматривалась, на теряющуюся вдали, реку. Сколько ещё до моря топать?
Вдруг из зарослей выскочил Альдер и замахал нам рукой.
— Что-то случилось?! — тревожно подхватился Тилль и помчался к своему приятелю, выхватывая на ходу меч.
Я не торопилась. Если что, воины света разберутся и без меня. Спустившись к берегу, я продралась сквозь кусты к воде. В полуметре от неё растительность резко исчезала, и между ней и рекой тянулась песчаная полоса. На песке лежала перевёрнутая вверх дном лодка. Тилль и Альдер с умным видом разглядывали её со всех сторон.
— Вроде целая! — сделал заключение Альдер, — и хорошо просмоленная, хотя давно здесь лежит. Значит хозяевам уже не нужна! Давай, Тилль, перевернём её!
Не думаю, что при появлении хозяев этой посудины, воины света сильно бы смутились.
Лодка, обрушившись в воду, подняла тучу брызг и закачалась на поднятых ею же волнах. Альдер сразу запрыгнул на борт и ещё раз придирчиво осмотрел днище.
— Всё в порядке, можете загружаться!
Я села на корме, а Тилль, передав Альдеру найденные под лодкой весла, оттолкнул нас подальше от берега и тоже ловко перегнулся через борт.
Мы медленно поплыли по течению, держась поближе к заросшему густым кустарником берегу.
Мои приятели не торопились хвататься за вёсла. Сначала они плотно подкрепились, запив всё пивом, а потом надолго закурили, разглядывая проплывающий мимо мирный пейзаж.
А ведь Пирокар говорил, что времени у нас в обрез и надо, как можно быстрее добраться до Инноса и Аданоса! Но, когда я напомнила об этом, Альдер лишь поморщился, а Тилль безмятежно махнул рукой.
Яркая рябь от солнечных лучей слепила мне глаза. Стало жарко, волны мерно бились о борт лодки… Всё переливалось золотыми бликами, гипнотически действуя на меня…
Резкий рывок за руку привел меня в чувства. Ничего не понимая, я хлопала осоловевшими глазами на смеющихся воинов света.