— Что вам угодно, уважаемый? — Тихо и слегка распевно спросил маг, убирая челку с глаз.
— Я спросил, почему тут две карты? — Повторил свой вопрос Юджин, медленно злясь. Это уже начал раздражать этот выскочка.
— Одна карта верхнего города, вторая — нижнего. — Встрял в разговор другой человек, находившийся у стола. — Раньше город был на уровне моря, но потом случилось землетрясение, и город полностью погрузился под воду, а верхний город построили уже после, на плато. Картограф Луис Веррон, очень приятно. А вы, наверное, тоже охотник на нечисть? — выпалив все это на одном дыхании мужчина добродушно протянул руку Юджину, которую тот незамедлительно пожал.
Это был человек лет пятидесяти с живыми, не утратившими былой блеск глазами, реденькими волосенками на плешивой голове и в толстых очках. Одет он тоже был в плащ, который, однако, не скрывал пивной животик. Этот предмет одежды в дождливом приморском городе был незаменим.
— Юджин, мне тоже очень приятно с вами познакомиться. — Отпустив сухую ладошку картографа, парень склонился над картой подземного города. — Значит, вы полагаете, что там кто-то может скрываться? — Вопрос был адресован Луису, однако ответил на него маг:
— Наверху мы все обыскали, никаких подозрительных личностей не было обнаружено.
— Да что вы говорите? А нас вы не нашли. — Усмехнулся молчавший до селе Дол, поглощая откуда-то взявшуюся баранью ногу.
Наградив толстяка уничижающим взглядом, маг развернулся на сто восемьдесят градусов и ушел. Юджин взглядом попросил Дола удалиться подальше.
— Вы не обращайте на него внимания. Он неплохой парень, просто недавно у него погиб друг, сын господина Глотиса кстати. — Картограф снял очки и стал тереть их салфеткой.
— Господин Веррон, здесь есть кто-нибудь, кто хорошо знает эти пещере? Нам с другом надо там кое-что поискать. — Юджин жадно всматривался в карту, запоминая повороты и проходы.
— Если вы подождете пару часов, то сможете пойти вместе с отрядом, снаряженным для этой похода. Думаю, опытные воины им не помешают. Подойдите к начальнику стражи, он, кстати, сейчас разговаривает с вашим приятелем.
И действительно Дол стоял у столика с разными блюдами и неспешно вел беседу с тучным старичком в мундире о пользе семиразового питания солдат.
Подойдя к столику, парень успел услышать еще как лучше готовить свиные ребрышки и из чего готовить соус к гарниру.
— Доброй ночи, господин… простите нас еще не представили. — Вежливо поклонился Юджин.
— Здравствуй, охотник. Меня Снапом зовут, а ты Юджин. Долик уже успел рассказать о вашей беде, и я охотно помогу вам и возьму с собой в пещеры под городом. Ох, и опасно там. Кто знает, что за твари скрываются в темноте. Знаете, город был построен еще о-го-го как давно тогда еще… — Начальник стражи закрыл глаза и начал рассказывать историю города. Дол его внимательно слушал, не забывая откусывать бутерброды с икрой морского ежа. Однако Юджину было глубоко плевать на то, как рос и развивался Хайн, поэтому, извинившись и оставив двух толстяков общаться дальше, он стал искать глазами Малека. Но тот нашел его быстрее.
— Думаю, ты и сам догадался, что пленников надо искать под городом. — Тихо проговорил охотник, появившись из ниоткуда.
— Да, и мы с Долом отправляемся с отрядом в старый город. — Кивнул Юджин, отмечая некоторое волнение Малека. — Ты с нами?
— Нет. Я уже двое суток не спал, боюсь, темнота пещер сморит меня и вам придется нести большое жутко храпящее тело. — По губам охотника пробежала озорная улыбка.
Пожав руки, старые друзья распрощались. Малек отправился в комнату, которую ему выделил градоначальник, а Юджин вернулся к столу с картой, чтобы еще раз ее осмотреть и лучше запомнить.
Выход отряда, состоящего из трех стражей города, мага и Юджина с Долом, намечался в четыре часа утра.
Монотонные звуки падающей воды выводили девушку из себя. Саманта лежала на холодном полу, подстелив свой плащ, и пыталась придумать, как ей и Лорелу отсюда выбраться. Перспектива быть принесенной в жертву какому-то непонятному богу ей не улыбалась. Постоянно тянуло в сон, но кряхтение и уханье не давали ей уснуть. Лорел уже в тысячный раз пытался вырвать прутья клетки, с чем собственно и были связаны звуки.
— Оставь ты уже их в покое. Прутья явно сделаны не из обычного металла. Меня больше беспокоит, чем тебя огрел тот культист, что ты так надолго отключился? — Привстав, Сэм повернула голову к стоящему на коленях вампиру. Его плащ тоже валялся на полу, а рубашка была расстегнута. Лицо было влажным, как и грудь. Если бы она не знала, что ее возлюбленный вампир, то подумала бы, что ему жарко. — Ты в порядке? Выглядишь хреново.