Глава 7
Неужели это конец?
Отряд, состоящий из шести человек шел до пляжа, где располагалась нужная им пещера, под магическим покровом отвода глаз. Не смотря на неприязнь к этому магу, так им и не назвавшему им своего имени, Юджин уважал его за то, что вызвался идти, возможно, в самое пекло, да еще и потративший силы для защиты каждого человека в группе. Перед отходом маг раздал всем по амулету. Это не была полноценная защита, но от двух-трех магических атак бойца защитит. На вопрос, почему он так беспокоится именно о магической защите, маг неохотно ответил, что вокруг всего города образовался невидимый человеческому глазу магический купол, не пропускающий через себя ничего живое. И как назло ни один корабль в бухту в ближайшее время не зайдет, и ни одного обоза не предвидится. Культ Нового Бога все подрасчитал. А значит не такие они и сумасшедшие. Как минимум тот, кто ими руководит.
Вход в пещеры был завален камнями и ветками. Тот, кто это сделал, явно маскировал проход от любопытных глаз. Разобрав завал, отряд вооружившись и с магическим светляком над головой, оправились вниз, под гору, к старому городу Хайн.
Привыкнув к полумраку, Юджин начал всматриваться в темноту и вспоминать по памяти карту подземного города. По всему выходит, что пленных могут держать только в сухих и просторных помещениях. Картограф сказал, что в пещерах все маленькие помещения находятся ниже уровня моря и затоплены, а крупные — выше и в них относительно сухо.
Остановившись на развилке, один из стражников достал карту и показал на проход, что справа. Петляя по настоящему лабиринту из больших и не очень пещер, отряд наткнулся на место недавнего пребывания здесь людей. Затушенный костер, кусок оторванной ткани и протоптанная земля говорили о том, что возможно недавно тут кто-то был. Юджин уже хотел подойти поближе, как его грубо толкнул маг, протискиваясь между парнем и стеной. Юджин уже хотел возразить такому отношению к себе, но, увидев, что тот творит волшбу, сдержался. Как потом выяснилось, маг снимал со следа слепок и ставил маячок. Именно по этому маячку группа сейчас и двигалась.
— Может, уже передохнём? Идем больше двух часов. — Дол погладил свой немалый живот, ответивший хозяину урчанием.
Все недовольно воззрились на толстяка, но тот ничуть не смутился.
— След не четкий. В любой момент потеряем. Надо двигаться дальше. — Пробормотал маг, сквозь зубы.
Идти становилось все сложнее. Воздух стал плотнее, а ноги все чаще увязали в тине, которую сюда заносил прилив. Стены тоже были в какой-то вязкой субстанции, так что опираться на них мало кому хотелось. Вокруг стояла небывалая тишина, только хлюпанье ног и кряхтение солдат нарушали её.
Маг, попутно сверяясь с картой, уходил все ниже под гору. Вдруг рука мага взлетела вверх. Этот жест обозначал «стоять», и все встали как вкопанные. Отыскав в своей ливреи нужный предмет, маг раздавил в руке бутылёк и вокруг распространился аромат ванили с сиренью. Юджин было подумал, что маг решил надушиться и что сейчас достанет женский гребень и станет расчесывать волосы, но в следующую секунду впереди прогремел взрыв, от чего стены содрогнулись и сверху посыпался песок. Инстинктивно все пригнулись и выставили вперед копья и мечи, чуть не прирезав друг друга.
— Приманка для магических ловушек. — Пояснил маг, заглядывая за поворот.
Некоторых стен и перегородок не было, от них остались лишь куски каменной кладки.
— Эти бомбы магические только на людей реагируют, верно? — Спросил Юджин, подходя к магу.
— Правильно мыслишь, охотник. — Похвалил его маг, впервые улыбнувшись. Так он больше был похож на молодого паренька, а не на умудренного знаниями мага третьей ступени. — Сейчас сюда сбегутся те, кто поставил на нас ловушки, чтобы проверить, кто попался и есть ли кого добивать.
— Тогда нам стоит приготовиться к возможному бою. — Негромко сказал Юджин, но был услышан всеми. Двое солдат встали сзади, готовясь отражать возможного противника позади, еще один достал пояс с набор стилетов и закрепил их на груди. А Дол… а Дол сел на камень и достал бутерброды с икрой, припрятанные со стола в штабе. Маг посмотрел на Юджина, но тот только покачал головой. Такой уж этот толстяк. Он хороший боец лишь на сытый желудок.
Юджин и маг, которого, кстати, звали Ларс, приготовили свою ловушку за углом. После маг потушил все светляки и отошел за спины стражников. Никто даже и не подумал, назвать его трусом. Все знали, что маг полезнее всего в тылу. В кромешной тьме отряд просидел несколько минут, прежде чем послышались шорохи. Маг закрыл глаза, а веки стали светиться слабым светом, будто за ними не глаза, а фонарики. Юджин уже видел такое. Один старый волшебник точно так же закрывал глаза и мог спокойно передвигаться в полной темноте. Заглянув за угол, Ларс насчитал троих и показал три пальца остальным, потом плюнул, вспомнив, что они не могут видеть его руку в темноте, и тихо сказал: «трое».