Как, оказалось, пробраться на «Молнию» не составило большого труда. Большинство матросов отдыхали, а вахтенные не смотрели в сторону торгового судна, не считая его угрозой. Вампир тихо прошел мимо моряка, справляющего нужду в море, и спустился в трюм, так любезно кем-то не запертый. Внутри царил мрак, но для вампира это было не проблемой. Осмотрев большое помещение, часть которого было завалено всевозможными мешками и ящиками, взгляд Лорела наткнулся на умные глаза лошади. Он знал ее, это было Лейла, любимая лошадь командира отряда наемников. А вот и сам командир, закованный в кандалы, раненый, но не сломленный.
— Ты долго. Я ожидал, что ты убьешь всех в ту же секунду и спасешь меня, как прекрасную принцессу. — Юджин улыбнулся и протянул руку для пожатия.
Лорел не мешкая, подошел и схватил приятеля, от чего тот поморщился. Раны видимо еще саднили.
— Ты знаешь, в чем тебя обвиняют? — Спросил вампир, внутренне напрягаясь. Ведь если он и вправду покушался на императора, то парень подумает несколько раз, прежде чем его спасать.
Юджин молчал. Лорел уже подумал, что он не ответит, но тот все же сказал то, что парень не хотел бы услышать:
— Я убил императора. — Тихо, но четко произнес Юджин, откидываясь на мешок с зерном. Лейла потерлась об его щеку, обдав лицо жаром. Ей все равно было, кто ее хозяин: праведник или убийца. Он заботился о ней еще с жеребячьего возраста. Это была не просто красивая лошадь, она была самой смелой и выносливой лошадкой, и не раз спасала жизнь своему хозяину и другу.
Лорел сел, где стоял. Мысль о том, что кто-то может так запросто покушаться на августейшую особу. С детства всем внушали, что император есть ставленник небес, последний подарок ушедших Богов и он неприкосновенен, как и его семья. Конечно, Лорел слышал о покушениях на императора раньше, но никогда не задумывался, что это за люди и что ими движет. Посмотрев на невозмутимого Юджина, сидящего напротив и ждущего реакции вампира, Лорел прокрутил в голове сказанную им фразу: «Я убил императора». Стоп! Убил?
Глаза вампира стали как блюдца.
— Как это убил? Он ведь жив. — Лорел утвердительно закивал.
— Ты его видел? Нет. Все тут твердят о том, что он жив, остался, но я точно помню, что он был мертвее всех вампиров.
Такая аналогия не понравилась Лорелу.
— Может, ты не того убил? Ну, подставного? Такое может быть? — Лорела не покидала надежда, что его друг ошибся и не взял на себя грех цареубийства.
— Не стану вдаваться в подробности, но я точно помню, кого убил. Если бы ты знал, что он представлял собой, этот император, ты бы понял меня. — Юджин начал злиться. Он и не подозревал, что Лорел будет на столько правильным.
— Ну, хорошо, если он мертв, то почему никто об этом не знает? Ну, то есть, он же выходит в свет. Или нет? Я просто ни разу не был в столице и не видел императора. — Слегка стушевался Лорел.
Юджин переместился поближе к вампиру, на сколько позволяла цепь. Ему представилось комичное зрелище: Лорел сидел на пятой точке с выпученными глазами, смотрящими в пол. Нужно было быстро что-то решать. В столице его ждет только смерть.
— Лорел, я ведь не виню тебя в смерти Сэм. — Начал он больную тему.
Лорел при упоминании о погибшей возлюбленной вздрогнул и воззрился на Юджина возмущенным взглядом.
— Все совершают дурные поступки, но я надеюсь, смерть императора не встанет между нами. Ты поможешь мне выбраться отсюда? — Юджин с надеждой посмотрел на вампира. У того на лице было написана мыслительная деятельность. «Какой же он еще ребенок» — подумал Юджин, внутренне ликую. Лицо Лорела сменилось на жалостливое, а значит, он поможет своему другу. Правда пока точного плана не было, но он точно не попадет на виселицу, не в этой жизни.
Глава 9
Двое в лодке, не считая коня
К следующему утру Лорел уже знал, что плыть рядом с военным фрегатом вечно капитан не собирается и уже к полудню они оторвутся от «Молнии» на всех парусах. Значит, возможностей вытащить Юджина с фрегата будет не много.
— Думаешь, сработает?