На столе царил беспорядок. Все бумаги лежали в хаотичном порядке и содержали обрывки законов и краткие описания стран, животных, растений. Похоже, императрица не переставала совершенствоваться и познавать мир. Не найдя больше ничего интересного, Лорел собирался покинуть кабинет, однако дверь оказалась запертой. Подергав ручку пару раз и убедившись, что дверь действительно заперта, вампир повернулся к окну.
Что-то изменилось. Шторы были раздвинуты полностью, впуская лунный свет. Магические светильники погасли. Лорел прислушался, однако кроме шелеста его собственной одежды ничего не было слышно. Страх вдруг охватил парня. Странный липкий страх, будто осьминог, захватывал свою жертву. Лорел вспомнил черный туман — создание жрецов Нового Бога. Тогда страх был почти осязаем. Встряхнув головой, вампир выбросил из головы панические мысли. Парень медленно подошел к окну и задернул шторы. Месяц уже переместился за башню, и двор погрузился во мрак. Сзади раздался скрип открывающейся двери. Развернувшись в пол-оборота, вампир заметил тень в проеме и красный глаз, наблюдающий за ним. Он, не мигая, перемещался внутри фигуры из тени. Лорел сглотнул подступивший комок к горлу. Боясь моргнуть и пропустить атаку, парень сосредоточился на звере внутри себя, как учила его Мелиса. В мыслях яркой кляксой всплыл образ Зверя, в конечности будто ударил разряд тока, даря энергию и свободу. Глаза Лорела налились алым цветом, и стали неотличимы от глаза за дверью. Когти на руках окрепли и покрылись сталью, а из груди вырвался рык. Глаз по ту сторону двери сощурился, превратившись в красную полоску. Зверь приблизился к двери. Тень заметалась и попыталась быстро захлопнуть дверь. Парень метнулся вперед, распахивая дверь и хватая лапой противника, однако когти прошли сквозь тень, разрезав воздух. Разочарованно прорычав, Лорел вернулся к своей человеческой ипостаси. В коридоре никого не было, лишь были слышна беготня и разговоры в тронном зале. Загадочная тень пропала. Лорел опустился на пол, облокотившись об косяк. Пригладив взъерошенные волосы, парень захлопнул дверь позади себя, списав произошедшее на так называемое защитное заклинание. Не имея более желания бродить по пустому замку, Лорел направился в свою комнату. Там его ждала кипа книг, которые дала ему императрица для саморазвития. Парень не любил учиться, а те большие книги с названиями — «История государства Шитиар», «Юридическое право» и «Правовое регулирование финансовых отношений», не подогревали интереса к их прочтению.
Полковник Элеонс Дель Рой с широкой улыбкой ступил на берег. Его коллеги разделяли его радость, так как проведенное в море время было для них хуже пытки. Все же они сухопутные солдаты и для морских сражений не подготовлены. Капитана «Души королевы» Элеонс отправил в порт для доклада, пригрозив расправой, если тот не будет следовать его указаниям. Сам же направился прямиком во дворец. Он уже передал Совету о своем пребывании и его ждали с докладом. Полковник понюхал камзол, недовольно поморщился и приказ подать карету. Прежде чем предстать перед господами следовало привести себя в относительный порядок. Имперские сыщики, что были в подчинении полковника Дель Роя, разбрелись кто куда. Элеонсу на них уже было плевать. К набережной подъехала карета, украшенная разноцветными лентами. Скривив лицо, и глубоко вздохнув, полковник забрался в карету, приказав кучеру ехать до ближайшего отеля. Внутри карета была обита красным бархатом. Откинувшись на спинку, Элеонс закрыл глаза и сосредоточился на сочинении той ахинеи, что собирался выложить Совету сегодня вечером. Его сильно отвлекали громкий смех и крики на мостовой. Выглянув в маленькое окошко, Элеонс подивился, как преобразился город: дома украшались разноцветными лентами, мостовые подметались и полоскались мыльной водой. О недавнем урагане можно было только слышать. Столица готовилась к какому-то торжеству, а Элеонс мог лишь хлопать глазами, взирая на суету Врасха.