— Тук… Тук… Кап…
К молоточку прибавился звук капающей воды. Так продолжалось еще несколько минут, а потом все стихло. Будущий маг-боевик собрал все мысли в одну кучку и попытался вызвать боевой щит. И у него получилось, как и вызов магического светлячка, который быстро взмыл под низкий потолок, осветив все помещение неярким светом. В подвале много что изменилось: Рой лежал на полу, на боку, обнимая свои колени, и тихо поскуливал, а Мэвис обнимала Лорела, который ошалелыми глазами озирался, в том числе и на девушку, так фривольно прильнувшую к нему.
— Кхм… Я прошу прощения. А что происходит? — Лорел тихим голосом задал волнующий его вопрос.
Визг девушки, будто увидевшей мышь или большого паука, оглушил всех парней. Оттолкнув от себя еще недавно мертвого парня, Мэвис начала отползать к брату, который медленно сползал по стене, увеличивая магический щит. Наткнувшись на щит Жана, девушка успокоилась и укоризненно посмотрела на родственника.
— О, он жив. — Выдал гениальную мысль Рой, который лучше всех справился с новостью. Он даже слегка расстроился, но виду не подавал.
— Вот вы и горазды гулять. Я вчера чуть не умер от ваших приколов. — Проговорил Лорел, поднимаясь с пола и пытаясь отряхнуться. Ран на нем уже не было, лишь костюм был испачкан чем-то красным.
— Приколов? — Спросил Жан, убирая щит. — Я ничего не помню.
— Неудивительно. После всего выпитого за вечер. — С усмешкой произнес наследник.
— Так это иллюзия была? — Спросила Мэвис, размазывая слезы по лицу.
Ее вопрос остался без ответа. Каждый думал о своем. Каждому было стыдно. Кроме Лорела. Он в отличие от человеческих детенышей не пьянел и все прекрасно помнил. Когда Лорел провожал своих новых друзей до кареты, у Роя внезапно возникла мысль отпраздновать их знакомство. Мэвис поддержала друга, так как не хотела расставаться с наследником. Жан же был рад поблагодарить Лорела за спасение его сестры. Слова за слово и они вновь оказались в тронном зале. Императрицы и ее прихвостней уже не было. Остались лишь самые стойкие, а если точнее, то молодые. Музыка из лирической медленно перетекла в зажигательную. Все веселились, даже вычурные придворные дамочки, позабывшие о приличиях и с удовольствием танцующих с обычными студентами, чье происхождение они так и не узнали. Сплетни остались за пределами этого маленького мирка обычных подростков. Стражники быстро ретировались, сдавшись под напором толпы молодежи. Лорел был счастлив вновь почувствовать себя обычным. Новые знакомые ему очень нравились, особенно прекрасная юная девушка. Влив в себя достаточно алкоголя, Рой показывал магические трюки. В итоге: сожгли шторы с золотой вышивкой, разбили одиннадцать урн времен войн с драконами, а одного маркиза, случайно уснувшего и не успевшего уйти от пьяных подростков, раздели и подвесили под потолком с помощью все той же магии. В общем, бал удался. Рой слишком долго сдерживался свои хулиганские наклонности, но алкоголь помог взвесить все за и против морали. Забылись увещевания куратора и ректора по поводу его поведения на дворцовом балу и возможные наказания вплоть до отчисления, если он не внемлет их словам. Жан некоторое время вел себя прилично и пытался контролировать разноцветно-волосого паренька, но после пары коктейлей, приготовленных его сестрой, останавливать пришлось его. Флегматичный юноша превратился в настоящего ловеласа, от которого млели все присутствующие дамы, не считая его сестры. Лорел не пьянел, однако ему было не менее весело. Он продолжал танцевать с прекрасной девушкой, чей образ практически стер память о Саманте. Зря взрослые понадеялись на приличия своих отпрысков и оставили их одних в тронном зале. А может все дело в магическом покрове «анти-звук», который так не удавался Жану несколько месяцев и который с его уровнем магии можно растянуть максимум на пару квадратных метров. Судя по тому, что в зал к ним никто больше не заглядывал, покров растянулся на добрых пятьсот квадратных метров. Алкоголь — великая сила, и эта сила чуть не разрушила пол замка. В разгар веселья какая-то мадам с прической «меня било, било током, но не убило» предложила устроить состязание на звание самого сильного мужчины, на что все присутствующие мужчины поснимали с себя жакеты, пиджаки, куртки, кто-то даже снял штаны. На мордобой никто не соглашался, так как это не по-королевски. И тогда было решено вызвать с помощью магии какого-нибудь монстра (это предложение естественно последовало от обычных смертных, не разбирающихся в магии). У Роя долго ничего не получалось, оно и понятно, подобных заклинаний он не учил, но тут вышел на «сцену» Жан, который по чистой случайности запомнил заклинание призыва демона. Что потом началось и врагу не пожелаешь. Из разноцветной кривой пентаграммы на полу, что так любезно нарисовали своими помадами дамы из высшего общества, вылез огромный монстр размером с трех человек, рога и копыта были с ним, вызвав смех молодежи. Подивившись такой наглости, демон взревел, и тут Лорел, с улыбкой наблюдавший за сим действом, понял, что это не шутка, а настоящий монстр. Благодаря Лорелу и его силе вампира демона удалось затолкать обратно в преисподнюю, из которой он был вызван. Он даже никого не успел поцарапать, только захватил с собой розовый платочек, посланный ему «красавицей» со смазанными бровями. После того, как магическое сияние портала погасло, Лорел почувствовал, что стены и пол начал ходить ходуном. Стекла на высоких окнах задрожали, маркиз от тряски упал на стол, чудом ничего себе не сломав. Покров тишины исчез, а двери резко распахнулись, впустив стражников, которые стали разгонять перепитых малолеток. Лорел схватил Мэвис за руку и потянул за собой в сторону неприметной двери за троном. Рой уже тащил за ногу невменяемого Жана в том же направлении. Так четверка опять оказалась в подвале, а точнее в ловушке, которую кто-то им любезно расставил. Рваные раны на теле Лорела все посчитали иллюзией, одной из их проказ во время бала. На самом деле он получил раны от монстра, но не успел залечить их, когда его оглушили.