Она встала, подошла настолько скромно, насколько это возможно в шлепанцах, и взяла одну из рюмок. Уэстмор продолжал украдкой поглядывать на ее телосложение, аккуратные линии плеч и спины, пышную грудь. Вся эта упругая, загорелая, сияющая кожа. Бабочки в его животе опустились к паху, а затем он огрызнулся:
"Какого черта со мной не так! Я жажду женщины на пятнадцать лет старше меня, которая к тому же является моей денежной перспективой! Посмотрите, сможете ли вы добиться бóльшего непрофессионализма?!"
Она тонко улыбнулась и вложила одну из рюмок в руку Уэстмору.
- Это оникс. И я рада, что вы бросили пить, я тоже. Лучше всего перенаправить деструктивные занятия на удовольствия... естественные.
"Ух ты, - это все, что он мог думать. - Да, ты права. Я не занимался этим уже год..."
Он наблюдал за ее икрами, за этим женственным изгибом, пока она возвращалась на свое место.
- Спасибо за рюмку. Она прекрасна.
- Мой муж был таким же. Он никогда не пил, никогда не употреблял наркотики. Секс был его опьянением.
"Ух ты", - снова подумал Уэстмор.
Он начал что-то говорить, но она его перебила.
Последовала более откровенная прямота.
- Я хотела бы купить ваше доверие, мистер Уэстмор.
"Детка, оно как раз продается".
- Я могу гарантировать свою честность, мэм. Это частная работа. Я больше не гонщик новостей. Но я все еще не уверен, что вы от меня хотите. Вы хотели бы нанять меня, чтобы написать книгу об особняке вашего мужа? Хотите, чтобы я написал его биографию?
- Ничего подобного. Но сначала мне нужно ваше доверие, - она наклонилась, покачивая грудью, и протянула ему толстый конверт.
Он мог сказать, что это деньги, просто почувствовав их.
- Вы уже заплатили мне щедрый гонорар.
- Откройте это.
Уэстмор чуть не упал со стула. Еще больше полос наличных.
- Это двадцать пять тысяч долларов в дополнение к вашему гонорару. Вы можете оставить себе и этот конверт, даже если не возьметесь за работу. Мне нужно сразу сказать вам кое-что, что вы должны согласиться не разглашать.
Уэстмор больше не мог этого терпеть, поэтому просто сказал то, что было у него на уме.
- Миссис Хилдрет, смотрите. Я хочу денег так же сильно, как и любой другой парень, но... Это безумие. Вы меня знаете последние десять минут. Теоретически я мог бы сказать да, взять эти деньги и при этом продолжать трепаться.
- Не глупите! Там также есть договор о неразглашении!
- Что? - он посмотрел, вытащил и прочитал.
Довольно коротко и сухо. Но эта женщина определенно серьезна.
- Подпишите, и деньги ваши. И если вы растреплете то, что я собираюсь вам сказать, вы очень, очень пожалеете.
Он не мог удержаться от улыбки.
- Это угроза?
- Это хладнокровное обещание, мистер Уэстмор. У меня не просто есть адвокат. У меня есть юридическая фирма, и если вы нарушите это доверие, они похоронят вас так глубоко, что вы не увидите света лет сто.
Она не улыбалась.
- Я верю в это, - сказал он и подписал соглашение.
Он отложил деньги, оцепенев от неверия.
Вивика смотрела на него, ее глаза внезапно посмотрели в сторону.
- Я готов, - сказал Уэстмор.
- Вы уже несколько раз упоминали моего "покойного" мужа. Что ж, мистер Уэстмор, я не верю, что он мертв. Никаких доказательств на этот счет нет.
Уэстмор нахмурился.
- Я прочитал некролог. Самоубийство.
- Это подделка.
Уэстмор сел более настороженно.
- Вы имеете в виду, что вы...
- Деньги решают вопрос. Я заплатила нужным людям, чтобы они подготовили некролог и выводы полиции.
- Так кто же лежит в могиле вашего мужа? Кого похоронили через неделю после самоубийства?
- Не мой муж. Мои люди уверяют меня в этом.
Уэстмор потер лицо.
- Ходят слухи, что ваш муж убил топором целую кучу невинных людей...
- Никто не невиновен, мистер Уэстмор. Поверьте мне, ни один из тех людей в этом доме не был невиновен.
- Хорошо. Что именно вы хотите, чтобы я сделал?
- Выясните, что произошло той ночью. Я верю, что мой муж еще жив. Я верю, что он все еще в том доме.
Взгляд Уэстмора теперь казался таким же далеким, как и ее взгляд. Он мог смотреть на нее только сквозь туман.
- Вы репортер. Сообщайте. Мне. И я хочу, чтобы вы следили за другими людьми, которые будут там.
- Будут где?
- Особняк Хилдрета. Я наняла еще нескольких людей для расследования событий той ночи.
"Другие люди? Еще репортеры? Господи, надеюсь, что нет".
Он уже предвидел, что надвигается плохая сцена.
- Это было пару недель назад, да?
- Да. Ночью третьего апреля.
- И вы думаете, что ваш муж все еще в том доме?