"Наверное, я совсем не в себе", - подумал он.
Единственное, что ему не подходило, это большой черный крест на шее.
Пара средних лет, идущая пешком, спорила: блондинка в аметистовом ожерелье и парень с козлиной бородкой в футболке с надписью JOY DIVISION. Они держались за руки, но выглядели так, будто терпеть не могли друг друга.
"Их лучше не спрашивать", - подумал Нивыск.
Внутри, когда он платил за бензин, старик за стойкой с крестом посмотрел на него, Нивыск спросил:
- Не могли бы вы сказать мне, как найти Проспект-Хилл? Я ищу место под названием особняк Хилдрета.
- Понятия не имею. Следующий в очереди!
"Ах да, - подумал Нивыск и задумался над первой Книгой Петра. - Чти всех людей. Люби братство".
Бог с тобой в любом случае. Когда он вернулся на улицу, пара стояла у насосов, обнимаясь и целуясь.
- Я чертовски обожаю тебя, - прошептал женщине парень с козлиной бородкой.
Это было быстро. Любовь везде. Нивыск спросил:
- Прошу прощения, но вы слышали о Проспект-Хилл? Я пытаюсь найти...
- Особняк Хилдрета? - спросила женщина, зеленые глаза засияли, как изумруды.
- Да, - сказал Нивыск. - Хорошая догадка.
Парень с козлиной бородкой надвинул на нос очки в проволочной оправе.
- Это довольно известное место... и это единственное здание на холме. Сверните налево на Проспект-Хилл-роуд от шестьдесят шестой улицы, и вы попадете туда. Но как только вы доберетесь туда, вас больше никогда и никто не увидит.
Брови Нивыска нахмурились.
- Там привидения, - добавила девушка.
- Мы шутим! - сказал парень. На предплечье у него была татуировка с надписью: ПОВТОРЕНИЕ - ТВОЙ ВРАГ: - В прошлом месяце там произошло массовое убийство. Странный богатый парень зарубил топором кучу гостей дома.
Теперь Нивыск улыбнулся.
- Итак, я это слышал. Спасибо за указания, - Нивыск неосознанно поиграл с большим крестом на шее. - Позвольте мне оставить вас сейчас с этим: "Не бойтесь, держитесь спокойно и увидите спасение Господне". О, и обойдут вас стороной дьявольские лучи.
- Круто, - сказал парень.
- Почему вы идете в особняк Хилдрета? - спросила девушка.
- Я демонолог и исследователь технических паранормальных явлений, - сказал Нивыск, вернулся в свой фургон и уехал.
Через пять миль и мост позади себя Нивыск заметил крошечный дорожный знак на дороге, ведущей на Проспект-Хилл-роуд. Потом он поморщился над выбоиной, услышал, как сзади что-то цокнуло.
"Вероятно, это приточные трубки хроматографа, - опасался он. - Или мой барометр за 50 000 долларов".
Затем он увидел еще один знак: ШОССЕ 666.
"Вы, должно быть, издеваетесь!" - подумал он.
Он недоверчиво взглянул на карту и увидел, что дорога действительно существовала, но, к счастью, вела в другое место. Затем он замедлил ход в правой полосе, ожидая своего поворота.
Мусульманин лет девятнадцати или двадцати путешествовал автостопом. Глаза Нивыска встретились с ним, и он почувствовал, как что-то сжалось в его груди. Попутчик напомнил ему молодого курда, изгонявшего демонов из женщины в Ниневии, мальчика по имени Саид. В голове словно туманилось воспоминание: как, когда обряд закончился, мальчик улыбнулся младшему, стройному и гораздо менее лохматому Нивыску. Как их глаза встретились. Безмолвное приглашение прозвучало на губах курда, и какой обидой показались его глаза, когда Нивыск вздохнул и отвернулся.
Нивыск коснулся своего креста.
"Спасибо, Боже, что дал мне силы никогда не нарушать свои обеты..."
Он знал, что связь была полностью отключена, но, похоже, его подавленное либидо бушевало последние несколько дней - с тех пор, как он получил письмо от Вивики Хилдрет.
Куда бы он ни пошел теперь, казалось, что на него направлена похоть из стольких широко открытых глаз.
Он закусил губу и поехал дальше, наблюдая, как мальчик исчезает в обзоре заднего вида.
Он на какое-то время отключил свой разум.
"Этого не может быть", - пожаловался он себе позже, но все равно резко повернул налево.
Он знал, что приближается северная межштатная автомагистраль, и не похоже, что там осталось место для слишком большого количества поворотов. На карте дороги тоже не было, но запись в телефонной книге была. Может быть, эта парочка на заправке прямо сейчас смеется над стариком... Но как только он потерял веру, менее чем в сотне футов вверх по гравийной дороге, на которую он только что свернул, появился изогнутый знак: ПРОСПЕКТ-ХИЛЛ-РОУД.
"Зачем ставить здесь этот чертов знак! Он должен быть на углу, ну, там, где люди смогут его ВИДЕТЬ!"