Особняк остался позади нее, она направилась в лес босиком, бледно-салатовый сарафан облегал ее тело. Солнце играло в ее светлых волосах, но жара резко упала, когда она прошла мимо плакучей ивы, которой было около ста лет. Здесь, на холме, она не заметила ни одной пальмы, только стофутовые сосны и раскидистые ивы, чьи ветви свисали, покрытые испанским мхом. Глубже на опушке леса она обнаружила, что идет по красивым клумбам из полевых цветов - коврам пикси и розового и белого солода земляничного дерева.
"Посмотри на меня, я Девушка Природы, я счастливая фея леса, - подумала она, а потом добавила: - Черт!", - когда ее босая нога приземлилась на стебель песчаных отрогов.
Она отпрыгнула, чувствуя себя нелепо, чтобы прислониться к дереву и вытащить их.
"Боже, эти вещи причиняют боль!"
За пределами лес, казалось, стал более густым, кудзу и другие лианы тянулись по деревьям, как скрученные кордоны. Ароматы леса манили ее, но сначала она не видела смысла идти дальше: лозы слишком густые, заросли слишком буйные, но потом она заметила проход и что-то похожее на ворота.
Возможно, сюда ее привели наклонности, потому что она вышла не просто на прогулку.
Она что-то искала.
"Это оно..."
Продолговатая форма земли выглядела высеченной в густоте леса: кладбище. По периметру стоял железный забор с шипами, покрытый ржавчиной. Неровные ряды камней усеивали землю вокруг. Некоторые камни были датированы серединой 1800-х годов, а указатели сзади представляли собой случайные вырезки из гранита с высеченными вручную именами, которые уже невозможно прочитать. Кэтлин вернулась в самый дальний угол и заметила дату 1600-х годов.
Это место уходило так далеко назад.
Она задавалась вопросом, что еще там может быть?
Пройдя вперед, она нашла то, за чем пришла.
РЕДЖИНАЛЬД ХИЛДРЕТ - читалось на новом, но простом тексте на черном граните. Дата смерти: 04-03-2004. Кэтлин не озадачило исключение даты рождения. Она подозревала, что Хилдрету нравилось заставлять людей задуматься.
Ее беспокоил дом, а не мужчина - по крайней мере, на данный момент.
- Я пришла сюда ради этого, так давай же сделаем это, - сказала она себе.
Она опустилась на колени в шести футах от камня и поставила сумку. Из кладовой особняка она принесла кое-какие вещи и теперь взяла одну: яйцо. Ничего особенного, просто высший сорт, наверняка из ближайшего продуктового магазина. Шипом из песчаника - реликвией, подаренной ей археологом, - она осторожно постучала по каждому концу яйца, пробив отверстие. Затем она запрокинула голову, поднесла яйцо к губам и дунула. Его содержимое выплеснулось вверх шлейфом, а затем шлейф неудобно приземлился наклонной линией справа от нее.
"Неплохо", - поняла она.
Она верила в гадание и много раз успешно использовала его, но знала, что до сих пор не обрела правильного настроя.
"Я не отношусь к этому серьезно".
Она встала и постучала по другому яйцу шипом из песчаника, похожим на зенковку. Потом она подумала о...
Сексе.
Она закрыла глаза и погрузилась в свои мысли, представляя себя обнаженной, потной и обезумевшей от похоти, когда какой-то безликий мужчина прижал ее колени к плечам и проник в нее прямо здесь, в лесу, ее голый зад шлифовался в грязи. Она представила, как его вес прижимается к ней, как его кожа скользит по ней. Простой образ взволновал ее за считанные секунды; она почувствовала, как ее соски покалывают, словно их щипают твердые пальцы. Она начала чувствовать покраснение. Сексуальность была ее заботой, она подогревала ее предрасположенности. Это призывало духов.
Потея и задыхаясь от всей похоти в голове, она держала глаза закрытыми и выдувала внутренности яйца, целясь в могилу Хилдрета.
Когда она посмотрела, она не могла в это поверить.
Вязкий шлейф дико полетел справа от нее, прямо от могилы.
- Хорошо, хорошо, - прошептала она сама себе. - Время попробовать аломанс, - она встала и без особого беспокойства посмотрела на проход, ведущий на кладбище.
Она никого не увидела.
Затем она сбросила лямки и уронила сарафан на землю, совершенно обнаженная под ним. Внутри нее сразу почувствовалось, как что-то шевельнулось, что-то за ее пределами. Сейктхи, или лиеппья, - доброжелательные духи, населявшие деревья или собиравшиеся возле могил, - или простые любопытные призраки, привлеченные ее внезапной наготой. Призраки или даже спасенные души. Не имело значения что; она знала, что там что-то было, потому что чувствовала это в своей крови.
Из своей сумки она достала еще три вещи: зажигалку, квадрат алюминиевой фольги размером два на два дюйма и небольшой пакетик с морской солью.