- Ты проверишь контакты?
- Регистрацию, конечно. Все остальное, о чем я не беспокоился, но я попробую, если ты действительно хочешь.
- Я хочу. Пожалуйста.
Вздох в трубке.
- Ты хоть представляешь, какая это заноза в заднице? Одна только разница во времени...
- Я же сказал, что заплачу по твоей обычной ставке, - перебил Уэстмор. Он знал, что его просьба была невежливой, но ничего не мог с собой поделать. - Мне это действительно нужно, Том.
- Ладно, дай мне пару дней.
- Спасибо, - поспешил Уэстмор. - А теперь расскажи мне о Хилдрете.
Легкий смешок.
- Этот твой миллиардер-бизнесмен не был бизнесменом.
- Что ты имеешь в виду?
- Он подал заявку на получение только одной лицензии на ведение бизнеса в своей жизни. Одна регистрация, какая-то грязная компания под названием T&T. Ты готов посмеяться? Это...
- Порнокомпания, я знаю, - сказал Уэстмор. - И я даже не думаю, что она когда-либо доставляла ему прибыль.
- Ты прав, - сказал ему Том. - Этот персонаж Хилдрет купил ее у какого-то негодяя в Калифорнии за миллион, когда она приносила мизерную прибыль, а потом он ее просто разорил. Почти не выпустил ни одного фильма, не заключил дистрибьюторских соглашений, прекратил рекламу. Похоже, ему было все равно, что она не показывает никаких цифр в плюсе.
- Ему было все равно, - подтвердил Уэстмор. - Он был чудаком. Я слышал, что он купил компанию, потому что ему нравились девушки, которые в ней работали.
Том рассмеялся.
- Да, я бы сказал, что это не просто чудак. "Эй, детка, мне так нравится твоя задница, что я купил твою компанию. Теперь ты работаешь на меня!"
- Что-то вроде того, я думаю, - но Уэстмор знал правду, что причина была не в этом. - А как насчет его прошлого?
- Никакого прошлого. Родился в Джерси в 1944 году, родители переехали во Флориду в сорок шестом году, ничем не примечательная семья. Среднее образование. Не копал достаточно глубоко, чтобы получить историю работы, историю дел и так далее. Реджинальд Хилдрет был баловнем судьбы, как и большинство из нас, простых людей, до начала восьмидесятых.
- Что случилось потом?
- Вот тогда он и разбогател. Единственный реальный след его финансов - это его федеральные налоговые отчеты. Это та часть, которая тебя сразит.
- Начинай стучать.
- В период с 1981 по 1983 год твой парень заработал сто миллионов долларов. Я думал, он какой-то финансовый гений или парень из списка Fortune 500, но я ошибся.
- И как он это сделал?
- Играя в азартные игры.
Уэстмор нахмурился.
- Играя в азартные игры, сто миллионов долларов заработать невозможно. Это безумие.
- Я знаю, но скажи это своему парню. За эти два года он зашел примерно в сотню разных казино, взял в каждом месте около миллиона и ушел. Заплатил налоги за каждый заход и пошел дальше.
- Такой везучий парень не продержался бы в Вегасе и двух ночей. Его бы выгнали.
- Он и не продержался двух ночей. Он взял миллион в Вегасе, затем отправился в Атлантик-Сити, затем обошел крупнейшие индийские казино-курорты в дюжине разных штатов, затем сделал это в Коста-Рике, Монте-Карло и так далее и тому подобное. Никто ничего не мог с этим поделать, потому что все было законно. И этот ублюдок платил налоги, так что дядя Сэм не поднимал шум.
Уэстмор покачал головой от абсурда.
- Он был математическим гением или что-то в этом роде? Фотографическая память?
- Может быть, но нет реального способа узнать. Может, ему просто везло. Парень бежал с полосой удачи. Может, он сделал то, что большинство игроков никогда не делают: ушел, когда куча денег стала высокой.
- Я не знаю. Это большая удача, - сказал Уэстмор.
- Настоящая удача приходит позже. А эта азартная игра? Ты все время читаешь об этом. Странно, конечно. Но это случается. Как та леди в Огайо, которая выиграла две государственные лотереи в один и тот же год. Что касается твоего парня, настоящая удача пришла после игровой полосы.
- Я слышал, что он был инвестором.
- Он был - без какого-либо образования, чтобы подтвердить это, и без инвестиционного опыта. Каждый раз, когда Хилдрет выигрывал джекпот в казино, он платил налоги и инвестировал в фондовый рынок.
- Голубые фишки?
Еще один смех.
- Этот парень купил акции всех малоимущих компаний, но в основном только тех, которые в будущем добились успеха. Microsoft, Apple, Bank of America, маленькая дыра, которой была AOL до того, как они стали AOL, - список длинный. Все они оказались победителями несколько лет спустя, тысячепроцентная прибыль от акций и многочисленные выкупы и дробления акций. Прямо сейчас этот парень стоит один миллиард четыреста десятых. Он как будто предвидел будущее.