Внезапно монитор погас, и я очутилась в кромешной тьме, но не успела даже испугаться. Монитор вновь вспыхнул, и я с удивлением обнаружила, что мой герой на огромной скорости мчится обратно в чащу леса.
Мои попытки как-то повлиять на ситуацию при помощи мышки и клавиатуры, ни к чему не привели. Герой ломился через чащобу, как раненый бегемот, пока не выскочил на небольшую поляну. Поляна была окружена с трёх сторон плотной стеной деревьев и упиралась в отвесный скальный массив. Посреди её высился какой-то холмик, весь заросший колючим кустарником.
Герой упал перед колючками на колени и стал судорожно разгребать их руками. Постепенно вместо холмика обозначился чёрный валун с углублением наверху. Выудив из сумки большой зелёный кристалл, герой водрузил его на валун и, прочитав какое-то дурацкое заклинание, уселся на землю, скрестив ноги по-турецки. Игра замерла.
Прошло пять минут. Компьютер не реагировал даже на команду «перезагрузка». Я всерьёз испугалась, что он сломался.
Неожиданно, из кристалла, на который неотрывно пялился мой герой, вылетел зелёный луч и уперся в каменную стену. В том месте появился черный водоворот. Он разрастался, высверливая в камне проход. Через минуту луч погас оставив после себя темный провал пещеры. Герой подхватился и рванул к нему. На входе он притормозил и, оглянувшись, ухмыльнулся мне с экрана…
Глава 1. Альдер
Герой мчался по извилистому коридору. Факел в его руке выхватывал мрачный свод, со свисающими клоками мха и паутины.
Внезапно возникшая пещера поразила моё воображение, хотя я думала, что удивить меня уже ничего не сможет.
Стены пещеры были черны и отполированы, как обработанный агат. Такой же постамент возвышался посредине. Над ним, ни на что, не опираясь парил, покачиваясь из стороны в сторону, шар переливающийся разными цветами. Герой медленно, как-то боком, подошёл к постаменту. Долго смотрел на шар, потом, словно опомнившись, опять упал на колени и протянув к нему руки стал нараспев читать заклинание.
Шар замер.
Герой, закрыв глаза, самозабвенно бормотал какую-то белиберду, а шар, тем временем, стал наливаться ослепительно белым цветом и разбухать. Он заполнил своим сиянием весь экран. Герой произнес последнюю фразу, поднялся и, молитвенно сложив на груди руки, стал чего-то ожидать.
Окончательно решив, что сегодня «Готика» играет сама с собой, я потянулась за, начинающим подтаивать, мороженным. И в этот момент страшный взрыв потряс компьютер. Я моментально оглохла, ослепла и потеряла сознание…
***
Первым ощущением, которое посетило меня, было удивление. Отчего-то мягкое теплое кресло, в котором я сидела, стало какое-то твердое и холодное, как камень. Камень?!
Второе ощущение тоже не из приятных, кто-то пытается оторвать мне левую руку, дергая её изо всех сил.
Открываю глаза… Тупо смотрю на парящий передо мной шар. Вот он — протяни руку! И черный постамент… Я что умерла? Тогда почему так больно руку? И вообще, кто это так настойчиво меня домогается?
Медленно поворачиваю голову и упираюсь в злющие тёмно-карие глаза. Мужчина, склонив ко мне перепачканное сажей и заросшее многодневной щетиной, лицо что-то требовательно кричит. Но уши забиты будто ватой, я ничего не слышу, только вижу беззвучно шевелящиеся губы.
Поняв, что я не реагирую, незнакомец замолчал. Несколько секунд внимательно смотрел на меня, а потом, схватив за другую руку, так рванул вверх, что мой зад наконец-то оторвался от пола, и я встала на ноги. Не давая опомниться, мужчина потащил меня вон из пещеры. Путаясь в длинном халате, чуть ли не теряя свои шлёпанцы, я неслась за ним по узкому коридору.
Задыхающаяся, вспотевшая, собравшая своими, только что вымытыми волосами, всю оставшуюся паутину, я думала только о том, что бы не упасть! Кровь как молот стучала в висках. И в тот момент, когда я уже точно собралась помереть, мы вывалились из пещеры на свободу.
Я как подкошенная рухнула на траву, жадно хватая ртом воздух. Сквозь вату в ушах я услышала странный звук, словно огромное животное смачно чавкает, а приподнявшись на локтях, увидела, что отверстие в скале быстро затягивается. Через секунду стена стала ровной, никаких намёков на вход! Постепенно я приходила в себя от шока. В мозгах стало проясняться, мир вновь наполнился звуками. Я села и огляделась. Шумели деревья, высились скалы…